Einführung

Das Universum, das Sie betreten, wenn Sie sich in die Texte und Abbildungen dieses kleinen Buches vertiefen, ist das Universum Ihrer eigenen wahren Natur. Es spricht zu Ihnen in Ihrer Vollständigkeit und Vollkommenheit als menschliches Wesen, samt all der Bedingungen und Umstände, die Ihr bisheriges Leben geprägt haben, und geht doch zugleich weit darüber hinaus. Nicht viele Menschen werden zu einem Buch greifen, das den Schmerz zum Thema hat, umso weniger, wenn es davon handelt, wie man mit einer chronischen Schmerzerkrankung leben und gut leben kann. Es sei denn, man hat das Leiden am eigenen Leib erfahren und weiß aus erster Hand, wie schwierig es sein kann, das uns aufgegebene Leben unter so schwierigen und oftmals zermürbenden Umständen so vollständig und zufriedenstellend wie möglich zu leben – und diese Herausforderung anzunehmen, solange man die Chance dazu hat, die sich nur im je gegenwärtigen Augenblick bietet. Dieses Buch und die Übungen, zu denen es Sie einlädt, können ein Tor zu diesem Universum der Möglichkeiten sein.

In diesem Bemühen sind Sie nicht allein. Viele Tausende Menschen mit den unterschiedlichsten chronischen Schmerzzuständen und Diagnosen, bei denen die ärztlichen Maßnahmen oder Eingriffe versagt haben oder erfolglos geblieben sind, haben sich auf diesen Weg begeben und auf das Abenteuer eingelassen, das wir mindfulness-based stress reduction, kurz MBSR, nennen, also achtsamkeitsbasierte Stressreduktion oder Stressabbau durch Achtsamkeit. Für viele von ihnen hat sich dieser Weg nicht nur als zutiefst heilsam, sondern als eine Rückkehr ins Leben erwiesen.

Achtsamkeit als Meditationspraxis und Lebensweise hat einen unvermeidlichen und notwendigen Aspekt des Einzelgängertums. Natürlich kann niemand anderes für Sie meditieren. Sie müssen die innere Arbeit selbst tun. Jeder Teil dieses Buches, einschließlich der geführten Meditationen in Audioform, ist als freundlich unterstützende Ressource, als Erinnerung und Anleitung gedacht, dieses Terrain zu erkunden und auf ihm heimisch zu werden. Hoffentlich wird dieses Angebot Ihnen helfen, auch dann dabeizubleiben, wenn Sie mit den Herausforderungen und schwierigen Umständen konfrontiert werden, die unweigerlich immer wieder in unserem Leben auftauchen. Und hoffentlich wird es Sie auch immer wieder daran erinnern, worauf es am meisten ankommt, vor allem in jenen Momenten, in denen wir nur zu leicht den Mut verlieren.

Es ist nämlich weder untertrieben noch übertrieben, zu sagen, dass es die schwerste Aufgabe der Welt ist, sich dem zuzuwenden und zu öffnen, von dem wir uns am meisten wünschen, es würde einfach verschwinden. Indem wir aber dies tun und das Unerwünschte und Unangenehme in all seinen Formen in einer zuweilen unbehaglichen Vertrautheit an uns heranlassen, können wir entdecken, dass fast immer Raum für Wachstum, Heilung und Verwandlung in unserem Leben bleibt, ganz gleich, welche Hindernisse sich uns in den Weg stellen. Eine jede Erfahrung willkommen zu heißen und was immer uns begegnet, im gegenwärtigen Augenblick im Gewahrsein zu halten, sei es nun angenehm, unangenehm oder gleichgültig: Das ist, wie wir noch sehen werden, die Grundlage der formalen wie der nicht formalen Praxis der Achtsamkeitsmeditation.

Neben dem Aspekt des Einzelgängertums, den die Achtsamkeit als eine disziplinierte, kontinuierliche Meditationspraxis und als Lebensweise mit sich bringt, gibt es in ihr auch das sehr reale und äußerst wichtige Element der Gemeinschaft, das mit der Kultivierung der Achtsamkeit verbunden ist. Wir sind soziale Wesen, und wenn es darum geht, ein von Anfang bis Ende sinnvolles und erfülltes Leben zu führen, brauchen wir angesichts der Prüfungen, die das Leben für uns bereithält, die Gemeinschaft fast ebenso sehr wie die Luft zum Atmen. In klinisch organisierten MBSR-Kursen entwickelt sich diese Gemeinschaft ganz von selbst während der achtwöchigen Kurse, an denen die Patienten teilnehmen. Sie kommen zu uns mit einer Vielzahl von ärztlichen Diagnosen, einschließlich schwerer chronischer Schmerzzustände, die nicht gänzlich, falls überhaupt auf die Standardtherapien ansprechen. Wenn wir das Gefühl haben, Teil einer Gemeinschaft von Menschen zu sein, die wie wir selbst mit sehr schwierigen Umständen zu kämpfen haben, dann erkennen wir, dass wir damit nicht allein sind. Außerdem kann es Mut machen, zu sehen, womit andere leben und fertigwerden müssen, und sie von ihren kleinen und großen Erfolgen in der ständigen Pflege der Achtsamkeit in ihrem Leben berichten zu hören.

Ein Universitätsprofessor, den ich noch aus meiner Zeit als Doktorand am MIT1 kannte, kam vor einer Knochenmarktransplantation zum achtwöchigen MBSR-Programm, um sich auf diese Tortur und die damit verbundene lange Isolation im Krankenhaus vorzubereiten. Eines Tages drückte er im Kurs das starke Gefühl aus, dass jeder im Raum zu dem gehöre, was er »die Gemeinschaft der Leidenden« nannte. In diesem Raum, so fügte er hinzu, fühle er sich zusammen mit den anderen Patient*innen weit mehr aufgehoben als unter seinen Kolleg*innen in den Fakultätssitzungen. Bei einer anderen Gelegenheit berichtete er, wie er sich eines Tages in einer überfüllten U-Bahn in Boston umsah und ihn dabei auf einmal die bewegende Erkenntnis überkam, dass wir alle Teil dieser Gemeinschaft der Leidenden seien.

Im Laufe der vergangenen fünfundvierzig Jahren ist die Gemeinschaft derer, die Achtsamkeit praktizieren, exponentiell gewachsen und zu einem globalen Netzwerk geworden. Wenn Sie also mit diesem Buch arbeiten und den geführten Meditationen regelmäßig folgen – und zwar mit einem gewissen Grad an Entschlossenheit und Disziplin, um den größtmöglichen Effekt für Ihren Schmerz und Ihr Leben zu erzielen –, dann sollten Sie wissen, dass Sie nicht allein sind. Aber seien Sie sich im Klaren darüber, dass die Übungspraxis keine »besonderen Erfahrungen« oder speziellen »Bewusstseinszustände« fördert oder begünstigt. Sie lädt vielmehr zu der Erkenntnis ein, dass jeder Moment und jeder Geistes- und Körperzustand in diesem zeitlosen Augenblick etwas Besonderes ist und dass wir jederzeit bei uns selbst Einkehr halten können, indem wir erkennen, dass wir immer schon ein Ganzes sind (das englische whole ist eng mit health, healing und holy verwandt). Die Herausforderung besteht nicht darin, etwas zu werden, was Sie nicht sind, oder den Schmerz zu überwinden oder auszulöschen. Vielmehr geht es darum, die Fülle dessen zu erkennen, was Sie bereits sind – zu spüren, wie wohltuend es ist, in Ihrer eigenen Haut und in Ihrem eigenen Wesen zu Hause zu sein, und sich zugehörig zu fühlen, sowohl zum engeren Kreise der Menschen, denen Sie und die Ihnen etwas bedeuten, als auch zur größeren Welt.

Was körperlichen und emotionalen Schmerz angeht, so führt der Körper tatsächlich Buch, wie der Titel eines eindrucksvollen Buches über die Heilung von Traumata aller Art besagt.2 Unseren emotionalen Schmerz und unsere seelischen Verletzungen pflegen wir in unserem Körper mit uns herumzutragen, auch wenn wir diese Erlebnisdimension oftmals so gut es geht ignorieren und uns ganz in unseren Gedanken und Gefühlen verlieren – mit anderen Worten, in unserem Geist. Allein schon aus diesem Grund ist der Körper ein guter Ausgangspunkt für die Achtsamkeitsübung. Aber dazu gehört auch, willkommen zu heißen, was immer da ist, sei es nun angenehm oder unangenehm, und es lange genug im Gewahrsein zu halten, um zu entdecken, dass der Schmerz, das Leiden, die Verletzung, wie gravierend und belastend auch immer, viel kleiner ist als die ganze Dimension Ihres Wesens. Und um sich auf diesem Terrain zurechtzufinden, brauchen Sie vielleicht manchmal die liebevolle Unterstützung einer Gemeinschaft von Übenden sowie aus dem Familien- und Freundeskreis. Die gute Nachricht ist, dass auf der Welt noch niemals so viele und wirkungsvolle Mittel zur Verfügung standen wie heute, um die Achtsamkeitsmeditation dauerhaft zu unterstützen. Sie sind überall verfügbar, jederzeit zugänglich und äußerst vielgestaltig. Im Einklang mit der tiefen Bedeutung der Achtsamkeit sind sie dazu bestimmt, die Ursachen des Leidens zu erkennen und zu benennen, welcher Art sie auch sein mögen, und eine sehr reale Befreiung von diesem Leiden in seinen vielfältigen Formen und Aspekten zu erreichen.

Wenn es um Schmerz im Zusammenhang mit irgendeiner Art von Traumatisierung geht, ist die Unterstützung einer Gemeinschaft, die um die Besonderheiten eines Leidensweges weiß, der von anderen Menschen und leider auch von den zuständigen Institutionen und der Gesellschaft als Ganzes oft nicht wahrgenommen wird, von grundlegender Bedeutung. Das Internet ermöglicht es uns heute, solche Gemeinschaften im Handumdrehen zu finden und von den Ressourcen zu profitieren, die sie zur Unterstützung Ihrer Meditationspraxis anbieten. Sollten Sie sich in irgendeiner Hinsicht isoliert und allein mit dem fühlen, was die hier angebotenen geführten Meditationen in Ihnen auslösen, möchte ich Sie ermutigen, nach Gemeinschaften zu suchen, in denen Sie sich mit Menschen austauschen können, die wie Sie etwas durchmachen, was nach echter menschlicher Verbindung und Anteilnahme verlangt. Das kann ein MBSR-Kurs sein, an dem Sie online oder vor Ort teilnehmen, der Besuch eines Meditationszentrums oder der Anschluss an eine Gruppe von Meditierenden – irgendetwas, das es Ihnen ermöglicht, auf Menschen zu treffen, mit denen Sie diese lebenslange Reise gemeinsam unternehmen können. Am Ende des Buches finden Sie...