KAPITEL EINS:
WENN NICHTS MEHR GEHT

1. Kennen Sie das?

Nichts bringt uns so leicht in Rage, wie im Stau zu stecken. Im Schneckentempo geht’s voran und die Nerven stehen unter Hochspannung. Doch warum vermag der Stop-and-go-Verkehr einen fast rasend zu machen? Das liegt nicht primär am Zeitverlust, sondern vor allem an der Erfahrung: Ich bin blockiert! Ich habe keinen Einfluss darauf vorwärtszukommen und bin zur Untätigkeit verdammt. Ich fühle mich ausgebremst. Kurz: Ich fühle mich ohnmächtig! Und schon schlägt das Stresszentrum Alarm. Ähnlich ergeht es einem, wenn man mit der Bahn verreisen will und eine Stimme aus dem Lautsprecher schallt: »Zug fällt aus.«

Diese kleinen Vorkommnisse zeigen: Wir erleben uns nicht erst in lebensbedrohlichen Situationen hilflos oder ohnmächtig, sondern auch in alltäglichen Begebenheiten: Ein lang gehegter Plan geht nicht auf; die Kontrolle über eine Situation entgleitet mir oder ich fühle mich einem Menschen machtlos ausgeliefert. Das weckt Unbehagen und fühlt sich bisweilen fürchterlich an! Und deswegen versuchen die meisten, dieses Gefühl unbedingt zu vermeiden.

Doch das Erleben von Ohnmacht lässt sich nicht abschalten wie ein lästiges Störgeräusch. Wir Menschen haben vieles – genau genommen: das meiste – nicht unter Kontrolle. Wer aber das Erleben von Ohnmacht als einen Teil des Lebens anerkennt, wird mit dieser Realität besser umgehen können. Er wird sich nicht lähmen lassen, wenn die Ohnmacht nach ihm greift, sondern auch die Kraft entdecken und entfalten, die in ihm wohnt.

Ohnmacht im kleinen Kreis

»In welchen Situationen fühl(t)en Sie sich ohnmächtig?« – Diese Frage habe ich in vielen Beratungsgesprächen gestellt. Hier eine Auswahl von Antworten. Wenn Sie wollen, können Sie beim Lesen darauf achten, ob Ihnen eine oder mehrere Situationen bekannt vorkommen:

Und wie ist das bei Ihnen: In welchen Situationen fühl(t)en Sie sich ohnmächtig?

Vielleicht wunderten Sie sich beim Lesen, wie oft wir in unserer eigenen unmittelbaren Welt ein Geschehen nicht beeinflussen können. Wir keine Kontrolle haben – angefangen von dem verweigerten Schokoladeneis bis hin zur Bedrohung von Leib und Leben. Es scheint keinen Lebensbereich zu geben, in dem nicht das Gefühl von Ohnmacht und verwandte Empfindungen wie Hilflosigkeit, Frustration, Überforderung oder Schwäche nach uns greifen können.

Vermutlich steigen in Ihnen aber auch Ohnmachtsgefühle auf angesichts einer Welt, in der Ungerechtigkeit, Umweltzerstörung, fortschreitender Klimawandel und Kriege eine bedrückende Realität darstellen.

Ohnmacht im großen Stil

Bereits im Jahr 2007 war laut einer groß angelegten Studie der Mental Health Foundation das Ohnmachtsgefühl die mit Abstand häufigste Reaktion auf die Probleme der Welt.1 Aktuelle Zahlen zeigen, dass dieses Erleben stark zugenommen hat: Das rheingold institut erhob in der »Zukunftsstudie 2021«, dass 76 Prozent der Deutschen pessimistisch in die Zukunft schauen. Die Menschen erkennen die nationalen und globalen Herausforderungen und anstehenden Umbrüche, begegnen ihnen aber in der Mehrheit mit einer resignativ-ohnmächtigen Grundhaltung: Sie glauben nicht daran, dass die großen Probleme unserer Zeit gelöst werden können, und trauen auch dem Staat dabei wenig zu. Und ihr eigenes Wirken erscheint ihnen wie ein Tropfen auf den heißen Stein.2

Bei zahlreichen Menschen entsteht der Eindruck, dass wir von einer Katastrophe in die nächste hineinschlittern. Viele treibt die ohnmächtige Sorge um unseren Planeten um: Wir steuern auf Kipppunkte zu, die das weltweite Klima unumkehrbar verändern werden, und haben diese teilweise bereits überschritten. Meere werden zugemüllt und Böden versiegelt, täglich sterben 150 Tier- und Pflanzenarten unwiderruflich aus, der Grundwasserspiegel sinkt und der Meeresspiegel steigt, Extremwetter häufen sich und Amazonien wird verwüstet … Ob die kommenden Generationen noch einen lebenswerten Planeten vorfinden werden und ob die menschliche Zivilisation überhaupt überleben wird, ist zumindest unsicher geworden! Ungezählte Konferenzen beschwören den Ernst der drohenden Klimakatastrophe, vor welcher der Club of Rome bereits in den 1970er-Jahren gewarnt hat, doch Ressourcenverbrauch und unverhältnismäßiger Konsum sind seitdem massiv gestiegen.

Alles in allem steuern wir auf eine globale Katastrophe zu! Angesichts dessen greift das Gefühl der Machtlosigkeit um sich: gegenüber Regierungen, die sich vielerorts eher an Lobbyinteressen als am Gemeinwohl orientieren, gegenüber Konzernen, die Regenwälder in Monokulturen verwandeln, gegenüber dem grassierenden Konsumwahn, der die Spirale von Ressourcenverbrauch und Müllproduktion weit über die Grenzen des planetar Erträglichen am Laufen hält.

Die Coronapandemie fügt sich in dieses Krisenszenarium ein. Dass ein winziger Virus die Dynamik einer technologisch hochgerüsteten Gesellschaft total ausbremsen (»downlock«) und die Welt auf den Kopf stellen kann, überstieg unser Vorstellungsvermögen. Die rasante und weltweite Ausbreitung eines Virus offenbart eine Schattenseite der lange Zeit von vielen gepriesenen Globalisierung und enttarnt den Glauben an die Beherrschbarkeit von Krankheit und Tod als bloßes Wunschdenken.

Ein drittes Großereignis, das auf breiter Ebene Gefühle von Hilflosigkeit und Ausgeliefertsein weckt, ist der Angriffskrieg gegen die Ukraine mit all seinen menschlichen, politischen und wirtschaftlichen Folgen. Laut einer Studie des rheingold instituts leiden die Menschen nach Ausbruch des Ukrainekrieges noch stärker als zu Beginn der Coronapandemie an einem extremen Ohnmachtsgefühl. »Sie fühlen sich paralysiert wie das Kaninchen vor der Schlange und wissen nicht, was sie – jenseits des Befürwortens der vollzogenen Sanktionen – noch machen können.« Viele fühlen sich »manövrierunfähig und völlig niedergedrückt. Sie haben das schwindelige Gefühl, dass ihnen der Boden unter den Füssen entzogen wird.«3

Der Ukrainekrieg birgt ein unabschätzbares Eskalationspotenzial, in dem auch ein Atomkrieg gefährlich nahe rückt. Hungerkatastrophen mehren sich und der Traum von einer demokratischen Modernisierung der ganzen Welt, der in den 90er-Jahren so hoffnungsvoll begonnen hatte, zerplatzt wie eine Seifenblase. Wut, Trauer und Angst wechseln sich ab mit Ernüchterung und Ohnmacht.

Und nicht zuletzt kann einen das Gefühl von Ohnmacht überkommen, wenn man an rechtsextreme Gewalt denkt, an das weltweite Erstarken autoritärer Parteien und Regime, an flüchtende Menschen, die im Mittelmeer ertrinken, an die Kriege in Syrien, Kongo und Jemen, an die Unterdrückung von Frauen in Afghanistan und vielen anderen Ländern … Auf all das haben wir wenig oder gar keinen Einfluss.

Beim Schreiben dieser Zeilen fühle ich mich wie eingezwängt zwischen zwei Ängsten: zwischen der Angst vor den Abgründen, auf die wir zusteuern, und der Angst anzuerkennen, wie krank unsere Welt ist. Denn das könnte mich in Resignation und...