Wo der Schmerz seinen Ursprung haben kann: Aufbau der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule ist keine stabile Säule, sondern eine Aufeinanderreihung von knöchernen Wirbelkörpern, die durch bewegliche Elemente (Bandscheiben, Bänder) flexibel verbunden sind.

Bei Rückenschmerzen ist es notwendig zu erkennen, welches Wirbelsegment der 24 Wirbel betroffen ist ( ▶ Abbildung oben). Denn wenn man Manualtherapie, Spritzenbehandlung oder sogar eine Operation durchführt, möchte man schon genau das Wirbelsegment behandeln, wo die Schmerzen entstanden sind.

Auch nach einer Operation können erneut Rückenschmerzen auftreten: Dann ist es genauso wichtig zu erkennen, ob es sich um dasselbe Wirbelsegment (vielleicht nun aber die andere Seite?) oder ein anderes (beispielsweise durch ein abgesacktes Hämatom o.a.) handelt.

Ebenso genau sollte auch bei Schmerzen diagnostiziert werden, welche Struktur des Segmentes (Wirbelgelenk, Bandscheibe, Spinalnerv, Wirbelkörper usw.), ( ▶ Abbildungen Lendenwirbelsäule , ▶ Querschnitt HWS , ▶ Querschnitt LWS ) die Ursache für die Beschwerden ist. Das ist nicht immer einfach; aber zusammen mit Ihrer Beschreibung der Schmerzlokalisation und des Schmerzcharakters ( ▶ „Das Alarmsystem des Körpers“ und ▶ „Schmerzanalyse“) kann der Arzt die Schmerzursache durch seine Untersuchung und durch weitere diagnostische Maßnahmen eingrenzen (vgl. Exkurs ▶ „In der Sprechstunde beim Arzt“).

Das Alarmsystem des Körpers

Schmerz ist ein unangenehmes Sinnes- und Gefühlserlebnis, das mit aktuellen und potenziellen Gewebeschädigungen verknüpft ist oder mit Begriffen solcher Schädigungen beschrieben wird.(1)

Im Rückenbereich befinden sich schmerzleitende Nervenfasern in der Haut, den Muskelfaszien, Muskeln, Sehnenansätzen, Knochenhaut, Bändern, Gelenkkapseln und im Bandscheibenfaserring (= Anulus fibrosus). Im Gallertkern der Bandscheibe konnten dagegen bisher keine Schmerzfasern festgestellt werden. Diese Nerven leiten Schmerzen aus den krankhaft veränderten Körperarealen ans Gehirn. Damit können Sie als Patient oft recht genau angeben, wo der Schmerz lokalisiert ist. Aber auch Schäden bzw. Verletzungen an den Nerven selbst und an den Rückenmarkshäuten (Dura) werden als Schmerz empfunden. Häufig strahlen diese Schmerzen aus andere Körperregionen aus. Außerdem können Schmerzen in den inneren Organen (Niere, Bauchspeicheldrüse, Darm, Unterleibsorgane, Blase usw.) ebenfalls in den Rückenbereich projiziert werden.

Schmerzanalyse

Eine genaue Analyse der Schmerzen hilft nicht nur dem Arzt, sondern auch Ihnen als Patient, die Schmerzursache weiter einzugrenzen. Die Anamnese (Krankheitsgeschichte) ist ein wichtiger Baustein der Diagnostik. Erfahrungsgemäß kann ein Arzt schon anhand der Anamnese zu etwa 30% eine sichere Diagnose stellen.

Der Schmerzcharakter (akut, neuropathisch, kolikartig usw.) und die Schmerzausbreitung sind wichtige diagnostische Zeichen. Die Art der Schmerzen kann Hinweise auf die Ursache und Lokalisation geben.

Schmerzcharakter

Akuter (nozizeptiver) Schmerz: Akute Schmerzen an Muskeln, Gelenken, Bändern, Faserring, Knochenhaut kann man als reißend, scharf, schneidend, durchzuckend, zuckend, stechend, brennend, ziehend, krampfartig und evtl. ausstrahlend beschreiben.

Schmerz bei Entzündungen oder wiederholten Reizungen: Für diese krankhaften Veränderungen ist ein wiederkehrender Schmerzrhythmus typisch, den man als pochend, klopfend, hämmernd, pulsierend, heiß oder bohrend angeben kann. Er ist häufig bei chronischen Reizungen (bzw. Kompressionen), bei Schwellungen der Gelenkschleimhäute, bei Entzündungen und gelegentlich auch bei Tumoren.

Neuropathischer Schmerz: Vom neuropathischen Schmerz spricht man, wenn das Nervensystem selbst an der Ursache von Schmerzen beteiligt ist, beispielsweise bei Verletzungen, Kompressionen, Quetschungen oder Entzündungen der Nervenfasern, aber auch bei Stoffwechselstörungen der Nerven und bei anderen Nervenschäden.

Typisch für den neuropathischen Schmerz: Taubheitsgefühle, oder aber auch Kribbeln, Ameisenlaufen, unangenehme oder schmerzhafte Missempfindungen auf der Haut bei Berührung. Manchmal kann bei Nervenschäden auch eine gesteigerte Schmerzempfindlichkeit bei schon geringfügigen Reizen bzw. Berührungen, die bei gesunden Menschen keinen Schmerz auslösen würden (typisch bei Erkrankungen wie Zoster, Polyneuropathie, Hirninfarkt), vorhanden sein. Aber auch spontan auftretende, einschießende und stechende Schmerzattacken sind möglich.

Koliken: Bei Unterleibserkrankungen sowie bei Nieren-, Gallen- oder Pankreassteinen, aber auch bei Herzerkrankungen können starke, an- und abschwellende (= kolikartige) Schmerzen auch in den Rückenbereich ausstrahlen. Oft sind auch weitere Symptome (Übelkeit, Erbrechen, Bauchkrämpfe, Blut im Urin, Harnverhalt usw.) vorhanden. Aber auch andere Erkrankungen der inneren Organe können derartige Schmerzen auslösen. Selten können akut eingeklemmte Nerven im Spinalkanal ähnliche Schmerzkoliken imitieren.

Schmerzlokalisation

Während ein Schmerz der inneren Organe dumpf oder kolikartig ist und oft nicht genau lokalisiert werden kann, spüren Sie an den Bewegungsorganen oder an der Wirbelsäule meist recht genau, wo der Schmerz seinen Ursprung nimmt. Häufig kann man durch Druck oder Beklopfen von außen die Schmerzlokalisation noch genauer eingrenzen – bei der Wirbelsäule durch Druck auf die Dornfortsätze, die in der Mitte des Rückens als runde, feste Vorwölbungen zu tasten sind. Klopft der Arzt vorsichtig diese Dornfortsätze bei der Untersuchung ab, dann berichtet der Patient bei mechanischen Ursachen oft ziemlich genau, welches der 24 Wirbelsegmente besonders schmerzt. Meist ist hier dann auch die krankhafte Veränderung (Bandscheibenvorwölbung oder -vorfall, Wirbelgleiten, Wirbelbruch, Wirbelgelenkarthrose, aber auch Entzündung o.Ä.) zu finden. Nicht selten finden sich zusätzlich sogenannte Triggerpunkte, also druckschmerzhafte Punkte in der umgebenden Muskulatur. Sie entstehen wahrscheinlich durch eine Verspannung der Muskulatur im betroffenen Gebiet.

Schmerzen im Rücken beim Husten, Niesen oder Pressen: Direkt nach einer Operation oder bei akuten Rückenschmerzen führt eine Druckerhöhung im Bauch (Husten, Niesen, Pressen) zu lokalen Schmerzen im betroffenen Wirbelsegment. Auch bei Entzündungen im Rücken, Bandscheibenschäden etc. sind derartige Symptome häufig.

Ausstrahlende Schmerzen: Ein ausstrahlender Schmerz kann verschiedene Ursachen haben:

• Muskuläre Verspannungen: Hält ein Schmerz mehrere Tage an, dann hat der Körper das Bedürfnis, diese Körperregion ruhig zu stellen. Dazu werden unwillkürlich die Muskeln der betroffenen Region...