Katharina die Grosse

Sie ging als Gebieterin über ein Reich, das ein Sechstel der Erde umspannte, in
die Geschichte ein: Katharina II (1729-1796). Die große Zarin setzte der Rolle
Schwedens als europäischer Großmacht ein Ende, begründete die russische Hegemonie
am Schwarzen Meer und hielt Hof in St. Petersburg. Sie hat Russland in die
politische und kulturelle Landschaft Europas integriert, gab »dem Körper, den Peter
der Große geschaffen hatte, eine Seele«. Klug und gebildet, verbot sie die Folter,
schrieb Stücke, korrespondierte mit Voltaire und Diderot. Aber sie erlag auch Irrtümern,
beging politische Fehler und besaß eine »Neigung zur Lüsternheit, die sie zu
Exzessen trieb«. Die Autorin fasst die Forschungsergebnisse der letzten Jahrzehnte
zusammen und zeichnet ein Bild der Regentin, das durch Kenntnisreichtum,
Einfühlungsvermögen, Detailfülle und Eleganz des Stils besticht.