Was ist Narzissmus?

Narzissmus ist oft schwer zu erkennen, zumal es die offene und die verdeckte Form gibt und Narzissten meistens »schon immer so sind«.

Wie sich Narzissmus zeigt

»Ist Narzissmus nicht völlig normal?« – »Ja und nein«, lautet die Antwort, »es kommt darauf an, wie ausgeprägt er ist.«

Der Begriff »Narzissmus« geht auf die griechische Mythologie zurück, auf die Geschichte von Narziss, der alle Verehrerinnen und Verehrer zurückwies und dafür von den Göttern mit unstillbarer Selbstliebe bestraft wurde. Narziss verliebt sich in sein eigenes Spiegelbild und stirbt an seiner Selbstliebe.

Umgangssprachlich meinen wir mit Narzissmus gewöhnlich eine ausgeprägte Selbstverliebtheit eines Menschen. Bezeichnen wir jemand als »Narzisst«, schwingt meistens eine negative Beurteilung der Person mit dem Wort mit; es wird häufig als Schimpfwort benutzt. Früher wurden solche Personen eher Schaumschläger, Egoist, Chauvinist, komischer Kauz, Eigenbrötler, merkwürdiger Typ, Zicke, eingebildete Schnepfe, Satansbraten, auch Zappelphilipp, Prinzessin auf der Erbse, Tyrann oder Bullshit talker genannt.

Doch diese Bezeichnungen weisen eine zu eindimensionale Sicht auf. Denn ein gesundes Maß an Narzissmus, also ein gewisser narzisstischer Anteil in der eigenen Persönlichkeit, ist gut und wichtig für das eigene Wohlbefinden. Die Fähigkeit, sich selbst Wertschätzung entgegenzubringen, ist an sich positiv. Nimmt der Narzissmus jedoch eine sehr extreme Ausprägung an, wird er bei einer Person zu stark und ver- und zerstörend für andere Menschen oder die betreffende Person selbst, dann verlässt die Person damit den glücklich machenden und gesunden Bereich. Aber auch dann, wenn der persönliche Anteil am gesunden Narzissmus zu gering ist, kann dies für die betreffende Person schädlich beziehungsweise pathologisch werden und sie krank machen.

In diesem Buch verwende ich den Begriff Narzissmus für extremen Narzissmus. Das betrifft Personen, die in der Ausprägung des Narzissmus das normale Level verlassen beziehungsweise verlassen haben und in Richtung eines Zuviel gehen oder gegangen sind und sich mitunter auch bereits im krankhaften Bereich befinden.

Ungesunder Narzissmus

In der ICD-10, der International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems, wird definiert, was eine narzisstische Persönlichkeitsstörung ist. Diese Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme wird von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) herausgegeben und dient der Bestimmung psychischer Erkrankungen. Die narzisstische Persönlichkeitsstörung ist als eigenständige Diagnose im DSM-5, dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), einem Klassifikationssystem für psychische Störungen der USA, aufgeführt. In der ICD-10 ist es lediglich im Anhang unter den ausgewählten zusätzlichen Störungen zu finden.

Auch Laien gibt diese Definition einen ersten Überblick über die Merkmale des Narzissmus. Sind aus ärztlicher Sicht alle allgemeinen Kriterien für eine Persönlichkeitsstörung sowie mindestens fünf Punkte aus dem ICD-Code F60.80 (»narzisstische Persönlichkeitsstörung«) erfüllt, liegt laut dem ICD-10 eine narzisstische Persönlichkeitsstörung – also ein pathologischer Narzissmus – vor. Auf der folgenden Seite sind die Kriterien aufgeführt (zitiert nach Dilling und Freyberger, 2019, S. 349). Bitte beachte aber, dass eine gesicherte Diagnose ausschließlich durch entsprechend ausgebildete Ärzte erfolgen kann.

Narzissten kümmern sich wenig um die Wünsche und Bedürfnisse anderer. Es fehlt ihnen an Lebensfreude aus dem eigenen Inneren heraus, sie entsteht häufig nur dann, wenn sie sich in Größenfantasien hineinsteigern oder andere zu ihnen aufschauen. In Beziehungen weicht die extreme Begeisterung für andere spätestens dann der Langeweile, wenn die Realität des Alltags eintritt und es keine neue Nahrung – also narzisstische Zufuhr – für das instabile Selbstbewusstsein der Narzissten gibt. (Kernberg und Hartmann, 2015)

Narzissmus wird in zwei Formen unterteilt, die sich in der Sichtbarkeit der narzisstischen Merkmale unterscheiden: in den offenen und verdeckten Narzissmus.

Offener und verdeckter Narzissmus

Verdeckte Narzissten sind nicht weniger anstrengend für andere als offene Narzissten. Sie sind aber besonders schwer erkennbar.

Narzissmus wird in zwei Formen unterteilt, die sich in der Sichtbarkeit der narzisstischen Merkmale unterscheiden: in den offenen und den verdeckten Narzissmus.

Offene Narzissten sind Menschen, die in der Öffentlichkeit direkt mit dem Begriff »Narzisst« in Verbindung gebracht werden. Man hat spontan ein bestimmtes Bild von der Person im Kopf: ein lauter Mensch, der den Raum betritt und sofort durch seine Lautstärke auffällt, extravagante Kleidung trägt und Präsenz ausstrahlt. Jemand, der sich permanent in den Vordergrund schiebt. Der innerhalb kürzester Zeit sämtliche Bekanntschaften um sich schart und in Partygesellschaften ein »ozeanisches Gefühl« auslöst und diese »in Schwingung« versetzt. (Willi, 2014)

Auf den ersten Blick konträr hierzu verhalten sich verdeckte Narzissten. Sie sind eher ruhig und leise, agieren im Hintergrund. Verdeckte Narzissten sind aber nicht weniger anstrengend für ihr Umfeld als offene Narzissten. Das Perfide ist, dass sie eben nicht einfach erkennbar sind. Warum das so ist, werde ich dir im Folgenden zeigen. Zunächst stelle ich dir weitere Merkmale des offenen Narzissten vor (nach Kernberg/Hartmann, 2015).

Offener Narzissmus

Offene Narzissten fantasieren über besonderen Erfolg. Sie haben viele oft oberflächliche Beziehungen. Beruflich sind sie sehr fleißig. Sie verfolgen unablässig das Ziel, vom Umfeld bewundert zu werden. Sie können sich für sozialpolitische Belange begeistern, haben häufig Affären und können sexuell sehr ungehemmt sein. Durch ihre Begeisterung für Sprache, mit der sie andere beeindrucken wollen, führen sie oft stundenlange – narzisstische – Monologe. Diese drehen sich primär um sie selbst, um vermeintliche Erfolge und um ihr besonderes Wissen.

Narzissten bekämpfen auserkorene Gegner – beispielsweise Konkurrenten, die eine Bedrohung für sie darstellen – in vielen Fällen gnadenlos; das imponiert manchen Menschen. Für diese sind die offenen Narzissten dann sogar Vorbild dafür, besonders gnadenlos, furchtlos, entschlossen und unabhängig zu sein. Narzissten wirken teilweise sehr radikal, kompromisslos und unerschrocken. So werden sie nicht selten in den Augen ihrer treuen Anhänger zum Märtyrer, Kämpfer für die Opfer der Feinde und zum Vorbild. Menschen, die ihnen folgen oder sich mit ihnen umgeben, identifizieren sich teilweise sogar aus einer eigenen narzisstischen Veranlagung heraus mit dem Narzissten (siehe hierzu Willi,...