Ski !

Cela fait maintenant plus d'une centaine d'années que les
pistes de ski et les sensations qu'elles procurent ont retenu
l'attention des hommes et des femmes. Pourtant, jusqu'à la fin
du XIX^e siècle, la luge et le traîneau étaient les seuls moyens à
disposition pour se déplacer sur la neige. En 1877, des moines
du monastère du Grand Saint-Bernard dans le Valais utilisèrent
pour la première fois des planches de bois norvégien incurvées
pour glisser sur la neige et, à partir de 1883, des skis furent
fabriqués à Chamonix. Dès 1885, les hôtels commencèrent à
rester ouverts durant l'hiver, notamment à Davos, Saint-Moritz
et Zermatt, afin de permettre aux voyageurs de profiter des
différentes activités hivernales : le patinage, les excursions en
traîneau ou en bobsleigh, les courses de luges et, bien sûr, le
ski. Les touristes les plus téméraires se risquaient à glisser sur
quelques mètres avant de tomber, pour le plus grand bonheur
des spectateurs. Rapidement, ces nouveaux passe-temps
se firent connaître dans toutes les Alpes, et des clubs de ski
furent fondés dans la région. Leurs membres organisèrent les
premières compétitions de descente et de saut à skis au début
du XX^e siècle.