Aufstieg aus dem Untergang

Der Untergang, der stets zu kommen schien und nie tatsächlich kam, artikulierte sich
im mittelalterlichen Denken nicht nur als eschatologische Erfahrungsbereitschaft,
sondern auch als ein drängendes Wissenwollen des Ungewissen. Die Flut der
Deutungen verlangte nach Prüfung und Kontrolle des Wissens, um der exegetischen
Irrungen Herr zu werden. Der apokalyptische Denkstil stimulierte eine immer
umfassendere Weltkenntnis auf allen Gebieten - mit weitreichenden Folgen für das
Handeln und das Erkennen, für Verhalten und Wissen.
In seinem glänzend geschriebenen Essay geht Johannes Fried diesem
Zusammenhang zwischen Apokalyptik und moderner Wissenschaft nach. Er vermag
dabei nicht nur zu zeigen, daß die Grenze zwischen beiden fließender war, als wir
gemeinhin annehmen. Die Lehre vom Endgericht erscheint in der Deutung Frieds
sogar als ein "Baumeister der okzidentalen Kultur" und entscheidender Impuls für die
physikalische Verwissenschaftlichung des Weltbildes.