Sonnenfinsternis

Übersetzt von: Bussmann, H Jochen;

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Die Aufregung um die totale Sonnenfinsternis von 1999 ist noch gut in Erinnerung, und nicht wenige Bewunderer dieses einzigartigen Naturschauspiels dürften Lust auf mehr bekommen haben. Wer nicht bis zur nächsten Sonnenfinsternis in Europa im Jahr 2090 warten will, dem bieten sich in den kommenden Jahren tatsächlich gleich mehrfach an anderen Orten der Erde entsprechende Gelegenheiten - so auch schon 2001 und 2002, jeweils in Afrika.
Die Begeisterung über die Sonnenfinsternis ist nur die moderne Variante einer Faszination, wie sie die Menschen seit jeher für eine Sonnenfinsternis empfunden haben. Schon immer rief der dunkle Schatten am hellichten Tag Irritationen hervor oder verlangte nach Deutungen. Dereinst suchten Völker in Höhlen Schutz und rechneten mit dem Schlimmsten. Orientalische Potentaten und europäische Monarchen, die um ihre Macht fürchteten, benutzten das Wissen ihrer Hofastrologen, um die Untertanen mit exakten Vorhersagen einzuschüchtern. Die alten Mexikaner glaubten d aran, dass Sonne und Mond miteinander kämpften, während die Menschen von Tahiti dachten, die beiden Himmelskörper würden sich in Liebe vereinigen.
Heutzutage ist das Himmelsphänomen gründlich erforscht, und Astronomen sind in der Lage, nicht nur sekundengenau den Zeitpunkt einer Sonnenfinsternis vorherzubestimmen, sondern auch die Bahn des jeweiligen Mondschattens auf der Erde exakt zu berechnen. Das tut der Faszination allerdings keinen Abbruch - im Gegenteil: Je mehr man darüber weiß, desto staunender steht man vor dem einzigartigen Wunder dieses Naturschauspiels. McEvoy bietet in seinem Buch mehr als bloß eine "Geschichte der Sonnenfinsternis", in der die naturwissenschaftlichen "Tatsachen" anschaulich erläutert werden - er ermöglicht auch genau jenes staunende Wissen. Reich bebildert und mit leichter Hand erzählt, ist McEvoys Buch ein Kompendium für alle Fans der Sonnenfinsternis oder solche, die es bei nächster Gelegenheit werden wollen.