Wasser ist wichtiger als Gold

Südamerika, südlich des 20. Breitengrades, gehört zu den vielfältigsten, aufregendsten und zugleich zivilisierten Regionen unserer Erde. Das war zumindest der Eindruck, den wir nach unserer mehrjährigen Weltreise hatten. Wir sind mit dem bewährten Toyota zurückgekehrt und bereisten vierzehn Monate lang die Länder Argentinien, Chile, Bolivien und Paraguay.
Durch geschichtsträchtiges Land auf der argentinischen Puna und dem bolivianischen Altiplano, inmitten der fast 7000m hohen Anden, einer Welt, in der die indigene Bevölkerung immer noch das Sagen hat. Nahezu ohne Informationen, von Moskitoschwärmen begleitet in der heißen Regenzeit, durch den kaum erschlossenen, wilden Chaco von Bolivien nach Paraguay. Umso überraschender war die Begegnung mit den gut organisierten, Deutsch sprechenden Mennoniten.
Eine kleine Mutprobe war ein mehrmonatiger Aufenthalt im winterlichen, sehr kalten Patagonien. Versorgungsengpässe, wegen Unbefahrbarkeit der Straßen, sind fast der Normalfall. Die alten Estancias vermitteln immer noch das Bild der einstigen mutigen, europäischen Pioniere. Mittlerweile sind die Pampas durch extensive Schafzucht überweidet. Riesige Flächen sind aufgegeben, die verbliebenen Menschen haben sich auf wenige, meist subventionierte, Stützpunkte zurückgezogen.
Der unersetzliche Wert des Wassers war immer ein Thema. Zum Bewässern in den ariden Zonen entlang der Anden oder als begehrliche Kraft im südlichen Chile. Hier wird zur Stunde ein Exempel zwischen Naturschützern und der Energie- sowie Minenindustrie statuiert.
Die besonders anregenden Abschnitte sind für Selbstfahrer beschrieben. Die Koordinaten zur vereinfachten Wegweisung stehen zur Verfügung.