Bhutan

"Anstatt unsere Anstrengungen auf das Bruttosozialprodukt zu konzentrieren, wollen wir nach Bruttosozialglück streben. (...) Unsere Idee von Fortschritt ist geprägt von den Auffassungen und Werten unseres Glaubens, an dem wir seit über tausend Jahren festhalten. Tief verwurzelt in unserer Tradition des Mahayana-Buddhismus legen wir nicht auf materielle Entlohnung wert, sondern auf individuelle Entwicklung, auf die Unverletzlichkeit des Lebens, auf Mitgefühl für andere, auf Ehrfurcht vor der Natur, auf soziale Harmonie und Kompromissbereitschaft. (...) Wir wollen aus diesem reichen Fundus schöpfen, unsere soziale und kulturelle Philosophie erhalten, und auf dieser Basis ein Gleichgewicht zwischen den materiellen und den spirituellen Aspekten des Lebens erlangen. (...) König von Bhutan, Jigme Singye Wangchuck

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Damit sagt das Oberhaupt viel über sein unbekanntes Reich an der Südseite des Himalaja aus. Bhutan war lange Zeit von der Außenwelt abgeschlossen. Seine Grenzen sind erst seit 1974 geöffnet, doch bis heute haben nur wenige das Land bereist. Bhutan unternimmt den entschiedenen Versuch den eigenen Traditionen treu zu bleiben und doch behutsam die Vorzüge der Moderne für sich nutzbar zu machen.
So bestimmen noch heute die seit Jahrhunderten ungebrochenen religiösen und kulturellen Traditionen den Alltag seiner Bewohner. Sie sind das"Kapital"der auf das Bruttosozialglück bauenden Gesellschaft. Die Gesichter der Menschen spiegeln das Selbstbewusstsein und die Würde von Menschen, die alle ihren Platz in der Gesellschaft haben. Bauern und Handwerker, Mitglieder des Königshauses sowie Angehörige des Adels, Mönche und Tempeltänzer, Kinder, Alte, Frauen, Männer. Jeder tritt freiwillig und bewusst in das mobile Fotostudio, nennt seinen Namen, erzählt was er tut. Dieses vom Fotografen selbst konstruierte Studio ist wie ein würfelförmiges Zelt, das überall aufgeschlagen werden kann, am Königshof genauso wie auf dem Dorfplatz oder innerhalb der Klostermauern. Die Leinwand bildet den neutralen Hintergrund zu den Fotos. So konzentriert sich der Blick des Betrachters ganz auf die Individuen.
Die biografischen Angaben verleihen den Porträts zusätzlich Intensität. So bekommen die Menschen eine Geschichte und die Historie ein Gesicht. Begleitet werden diese"Studioaufnahmen"von eindringlichen Aufnahmen der archaischen Landschaft der Bergriesen, der festungsartigen Klöster, der weidenden Herden - ein faszinierender Blick auf eine verborgene Welt im Wandel, auf ein Land, das in vielfacher Hinsicht Beispielcharakter für Europa hat.