Verschollen in der Wüste

Das Schicksal des kühnen jungen Fliegers Bill Lancaster, der zum Alleinflug nach Kapstadt aufbrach und über Algerien verschwand - rekonstruiert aus zeitgenössischen Berichten, Pressemeldungen und Lancasters eigenen bewegenden Notizen.

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»Kein Wasser, kein Brunnen, starker Wind ?«: So enden die Aufzeichnungen des englischen Piloten William Lancaster; sie setzen den Schlußstrich unter ein Schicksal, so spannend und dramatisch wie das des »Englischen Patienten« oder Antoine de Saint-Exupérys. Im April 1933 war Lancaster Richtung Kap der Guten Hoffnung gestartet, um den Langstreckenrekord England?Südafrika zu brechen. Zurück blieb Bills Geliebte Chubbie Miller, die seine Passion teilte und ihn auf seinem spektakulären Australienflug begleitet hatte. Anfangs flog er Bestzeit, dann plötzlich stürzte er mit seiner Avro Avian über der algerischen Wüste ab ? in einem Gebiet, das die Beduinen »das Land des Durstes« nennen. Während er mit dem Mut der Verzweiflung ums Überleben kämpfte, wurde eine aufwendige Suchaktion eingeleitet, ohne Erfolg. Bis man 30 Jahre später auf die Trümmer des zerstörten Wracks und auf Lancasters Bordbuch stieß.