Mark Twain in Berlin

Mark Twain ist Amerikas berühmtester Romanautor, Journalist und Satiriker, er wird der "Vater der amerikanischen Literatur" genannt, und ist bis heute berühmt für seine Romane "Tom Sawyer" und "Huckleberry Finn". Und er war auch ein versierter Reiseschriftsteller. Geboren wurde er 1835 in Missouri als Samuel Langhorne Clemens. Seine jungen Jahre verbrachte er als Lotse eines Schaufeldampfers auf dem Mississippi und als Goldschürfer in Nevada. Er ließ sich in San Francisco, Kalifornien, nieder und gründete später eine Familie in Hartford, Connecticut. Sein erstes Reisebuch, "Die Arglosen im Ausland", entstand 1876. Nach einer zweiten Reise, die ihn zum ersten Mal nach Deutschland brachte, schrieb er "Bummel durch Europa". Die dritte Reise, die er 1891 antrat, brachte ihn und seine Familie nach Berlin, wo er ein halbes Jahr blieb. Die Familie lebte erst - der gespannten finanziellen Lage geschuldet - in einer Mietskaserne in Tiergarten, und zog zum Jahreswechsel in ein vornehmes Hotel Unter den Linden. Twain wurde oft eingeladen, er traf Diplomaten, darunter Rudolf Lindau, Bismarcks Pressesprecher, der sein bester Freund werden sollte, und Kaiser Wilhelm II. Er entwickelte sich zum Kenner der Berliner Gesellschaft, verfasste jedoch nie einen Berlin-Roman, da sein Rheumathismus ihn vom Schreiben abhielt. Aber er schrieb mehrere kürzere Geschichten, darunter der Reisebericht "Berlin - das Chicago Europas" und das erste Kapitel eines Romans über Wilhelmine von Preußen, die Schwester von Friedrich dem Großen. Dieses blieb, wie viele seiner Berlin-Geschichten, bis heute unveröffentlicht. 1892 zog die Familien nach Wien und später ins italienische Florenz. Nach seiner Rückkehr nach New York ging Twain auf einer Weltreise, auch, um seine Schulden abzuzahlen. Er starb 1910 in Elmira, New York.

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Im Herbst 1891 reiste Mark Twain nach Berlin, begleitet von seiner Frau Olivia und seinen drei Töchtern, in die "neueste Stadt, die ich je gesehen habe", wie Amerikas bekanntester Humorist bald feststellte. Twain, laut Berliner Zeitungen ein "Yankee vom Scheitel bis zur Sohle", kungelte mit Diplomaten, besuchte die berühmten Salons, frühstückte mit Fürstinnen und dinierte mit dem Kaiser. Er litt allerdings auch unter einem "organisierten Hundegesangsverein" in dem "Lumpensammlerparadies", wo er zunächst wohnte, stritt sich mit der Polizei, die verlangte, dass er seinen Hausmädchen unter die Röcke sah, wurde von einem Hausmeister angebrüllt, verirrte sich mit der Straßenbahn, eine Lungenentzündung streckte ihn nieder, und er wurde sogar Zeuge eines Aufstands vor seinem Hotel Unter den Linden. Twain schrieb mehrere Artikel über seine Erlebnisse, und er begann einen Roman über Wilhelmine von Preußen, die einsame Prinzessin. Aber dieser blieb bis heute unveröffentlicht, wie fast alle seine Berlin-Geschichten. In diesen Buch werden sie zum ersten Mal präsentiert, zusammen mit einer Schilderung seiner Berliner Abenteuer von Andreas Austilat.