Kapitel 1

Prachtvoll. Dieses Wort drängte sich mir auf, als ich zusammen mit Coco an Rosenbeeten vorbei über den Steinplattenweg auf das Haus zuging. Prachtvoll und ehrwürdig, ergänzte ich in Gedanken und ließ meinen Blick über die schneeweiße Fassade und die in Erdtönen abgesetzten Simse wandern. Genau der passende Rahmen für diesen Anlass.

Entschlossen schob ich mit beiden Händen die schwere Eichentür auf, und wir betraten den kühlen Flur. Coco schnüffelte neugierig, während ich gar nicht anders konnte, als anerkennend die Augenbrauen zu heben und das aufwendig handgeschmiedete Treppengeländer ebenso wie die fein gearbeiteten Stuckverzierungen an den Decken zu bestaunen. Nobel ging die Welt zugrunde.

Unsere Schritte führten uns über glänzenden dunkelroten Marmor. Sonnenflecken, die durch ein Fenster über der Eingangstür ins Hausinnere fielen, tanzten über Wände und Boden. Das Holz der Treppe knarzte leise, als ich die ersten Stufen betrat.

Meine Nase kribbelte vom Bohnerwachsgeruch.

Mich auf die Details zu konzentrieren milderte meine Unruhe. Allerdings leider nur vorübergehend, das beklemmende Gefühl ließ sich nicht komplett vertreiben, was ja auch kein Wunder war. Alles in mir wehrte sich gegen diesen Termin. Ich wollte mich nicht mit Trudes Erbe auseinandersetzen. Es fühlte sich an, als würde sie mit der Verteilung ihres Besitzes erst endgültig sterben. Totaler Quatsch, sagte mein Verstand. Immerhin hatte ich an ihrem Grab gestanden, als die Urne versenkt wurde. Aber Verstand und Gefühl waren eben zwei unterschiedliche Angelegenheiten, und Zweiteres machte mir aller Vernunft zum Trotz schwer zu schaffen.

Mühsam schleppte ich mich die Stufen hinauf, als hätte ich bereits eine Mount-Everest-Besteigung in den Knochen und nicht nur einen gemütlichen Mopsspaziergang. Ich fühlte mich nicht wie Anfang dreißig, sondern eher wie sechzig – mindestens!

Im ersten Stock prangte rechts neben der Tür ein glänzend poliertes Messingschild: Dr. Ferdinand Waldmann – Notar. Beim Anblick des Namenszuges zog mein Magen sich noch fester zusammen. Während ich die Schrift musterte, holte ich tief Luft, wischte mir die vor Aufregung feuchten Hände an der schwarzen Stoffhose ab, die ich gestern erst fertig genäht hatte, und zupfte dann die Jacke zurecht.

Wenn ich dem Schicksal gegenübertreten musste, wollte ich dabei zumindest gut aussehen. Dass der kupferfarbene Blazer sehr gut zum Haselnusston meiner Haare passte, die im frisch geschnittenen Bob seidig mein Gesicht einrahmten, wusste ich. Und Henrik hatte es mir beim Abschied mit einem Pfeifen bestätigt. Er hatte mich einmal um meine eigene Achse gedreht und kommentiert: »Du könntest als Sandra-Bullock-Double gehen!«

Wie gern hätte ich die Sache umgedreht und Sandra Bullock stattdessen für mich zu diesem Termin gehen lassen. Ich verkniff mir einen Seufzer. Was erwartete mich? Was hatte Tante Trude wohl ausgeheckt?

Jetzt oder nie – ich musste es herausfinden!

Entschlossen drückte ich die Klinke nach unten, schob die Tür auf und blinzelte im nächsten Moment geblendet in das schräg durch hohe Fenster in den Raum fallende Sonnenlicht. Ich blieb stehen und versuchte etwas zu erkennen.

Wieder wurde mir bewusst, wie unpassend dieses Wetter doch war. Genau wie vor zwei Tagen bei der Beerdigung. Traurigkeit war schwarz, mindestens aber schmoddergrau. Auf keinen Fall jedoch passten das Himmelblau und fröhlich flirrende Staubpartikel im Sonnenlicht zu dem Anlass, der mich hierherführte. Es müsste regnen. Ach was, regnen, Dorsche und Seekatzen hageln müsste es, wie Tante Trude immer zu sagen pflegte. Wobei Trude das ganz sicher genau anders sehen würde. »Lass die Sonne scheinen, Fenchen«, würde sie sagen. Trude war der einzige Mensch gewesen, der mich Fenchen nennen durfte. »Die Sonnenstrahlen sollen auf meinem Grab tanzen. Und du sollst mit einem warmen, glücklichen Gefühl an mich und an unsere schönen Zeiten denken. Versprich mir das!« Ja, genau das würde sie sagen.

Ach Trude! Ich spürte, wie mir Tränen in die Augen stiegen. Die Erinnerungen überfluteten mich wie ein Tsunami. Sie war der wichtigste Mensch in meinem Leben gewesen. Mein Anker, wenn das Leben tobte. Auf Trude hatte ich mich verlassen können, ganz egal, was geschah.

Ich hatte sie schon immer sehr gemocht. Die Urlaube bei ihr – zusammen mit meinen Eltern – waren wundervoll gewesen. Und dann, zwei Tage nach meinem zehnten Geburtstag, kam die Zäsur. Mein Vater musste geschäftlich nach Asien, und meine Mutter wollte ihn begleiten. Ich sollte während dieser Zeit bei Trude auf Amrum bleiben. Doch das Flugzeug stürzte ab, es gab keine Überlebenden, und meine Zeit auf Amrum wurde gegen meinen Willen verlängert.

Für Trude war es selbstverständlich, das Sorgerecht für mich zu übernehmen. Etwas anderes kam gar nicht infrage. Zu Beginn hatte ich es gehasst, nicht zurückzukönnen. Hatte mich auf der Insel gefangen gefühlt. Aber Trude fing mich auf, tröstete mich, wenn ich nachts ins Kissen weinte, mich nach meinen Eltern sehnte, nach meinem früheren Leben, dem Alten Land. Seither waren Trude und ich unzertrennlich gewesen. Das hatte sich auch nicht geändert, als ich die Insel verlassen und mein Glück auf dem Festland gesucht hatte. Und jetzt? Sie hatte sich einfach so davongemacht. Dabei brauchte ich sie doch!

Coco fühlte meine Stimmung, sie sprang an mir hoch und leckte an meinen Händen. Während eine Träne über meine Wange rann, musste ich lächeln. Meine süße Coco. Sie war die beste Mopsdame der Welt. Ich beugte mich zu ihr hinunter und kraulte sie kurz hinterm Ohr, dann atmete ich die restliche Beklemmung mit ein paar energischen Atemzügen weg und konzentrierte mich wieder auf meine Umgebung.

»Guten Tag. Frau Petersen?« Die Stimme gehörte zu einer jungen Frau, die hinter einem Bildschirm saß und jetzt aufstand. Sie lächelte herzlich, als sie mir entgegentrat.

Ich nickte zaghaft.

»Kommen Sie, Doktor Waldmann erwartet Sie bereits.«

Der Notar nahm mich direkt am Eingang seines Arbeitszimmers in Empfang, schüttelte mir kraftvoll die Hand und wiederholte noch einmal sein Bedauern über meinen Verlust. Sein Beileid hatte er bereits telefonisch und schriftlich zum Ausdruck gebracht, deshalb nickte ich nur und ließ mich von ihm zu einem schweren Mahagonistuhl dirigieren. Seine grauen Haare wirkten ein wenig strubbelig und bildeten einen ungewöhnlichen Kontrast zu dem exakt sitzenden Anzug und den unter den Sakkoärmeln hervorblitzenden goldenen Manschettenknöpfen. Doktor Waldmann war ein distinguiert wirkender Mann, der mir aber – seinen Haarwirbeln sei Dank – dennoch auf Anhieb sympathisch war. Alles andere hätte mich auch gewundert, denn Tante Trude hatte große Stücke auf ihn gehalten, und sie hatte keine Leute mit Stock im Arsch gemocht, wie sie es immer sehr direkt auszudrücken pflegte. Nachdem ich Platz genommen und Coco sich unter den Stuhl gelegt hatte, ging der Notar um den ausladenden Schreibtisch – ebenfalls poliertes Mahagoni – herum, sortierte ein paar Papiere und räusperte sich.

»Schön, schön.« Sein Bariton umspülte meine geschundenen Nerven wie ein warmes Bad. Wohltuend zwar, doch an Entspannung war dennoch nicht zu denken. Er fuhr fort. »Nachdem Sie die einzige Verwandte sind und Ihre Tante keine weiteren Erben benannt hat, wollen wir, wenn Sie einverstanden sind, doch gleich in medias res gehen.«

»Entschuldigen Sie, Doktor Waldmann. Was ich nicht verstehe: Wenn ich wirklich die einzige Erbin bin, wie Sie gerade betonen – weshalb dann diese Geheimnistuerei? Was soll das Ganze? Hätte man mir nicht einen Erbschein ausstellen können und gut? Ich bin davon ausgegangen, dass ich heute einem bislang unbekannten Familienmitglied begegne, das Ansprüche auf das Erbe erhebt, oder dass meine Tante einen Teil ihres Vermögens in eine Stiftung umwandeln lassen will oder einem guten Zweck spendet.«

»Ich verstehe Ihre Verwirrung, Frau Petersen.« Er lächelte mich an und hielt einen Umschlag in die Höhe. »Wenn Sie bitte noch einen Moment Geduld hätten. Ihre Tante hat einen Brief an Sie bei mir hinterlegt und natürlich ein Testament. Ich werde das Testament verlesen. Im Anschluss bekommen Sie den Brief und können sich in aller Ruhe damit beschäftigen. Sollten Sie danach noch Fragen haben, beantworte ich diese selbstverständlich gern. Also – wollen wir?«

Offensichtlich eine rhetorische Frage, denn ohne meine Zustimmung abzuwarten vertiefte er sich wieder in seine Papiere. Mühsam zwang ich meine Ungeduld nieder. Ich kaute auf meiner Lippe und trommelte mit den Fingern auf die Stuhllehne, aber ich ließ den Notar seine Arbeit machen. Endlich begann er laut zu lesen. So zügig, dass mir keine Gelegenheit blieb, Zwischenfragen zu stellen. Zweimal setzte ich zwar an, doch jedes Mal hob er beschwichtigend die Hand und schüttelte leicht den Kopf, ohne seinen Vortrag zu unterbrechen. Ich nahm seine Worte auf, doch mein Verstand hatte zuerst Probleme, das Gehörte einzuordnen. Dann traf mich die Erkenntnis wie ein Schlag.

Was? Wie bitte?

Mit jedem weiteren Satz wuchs meine Fassungslosigkeit. Das konnte nicht ihr Ernst sein! Das hatte Trude doch nicht wirklich … Nicht ausgerechnet das! Der Schock verknotete sich in meiner Brust, nahm mir den Raum zum Atmen. Trude! Wie konntest du nur!?

»Frau Petersen? Hören Sie mich?«

Ich schlug die Augen auf und blickte in das besorgte Gesicht des Notars, der sich über mich beugte. Hastig richtete ich mich auf, denn ich war fast vom Stuhl gerutscht und hing seitlich auf die Armlehne gestützt....