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Heiß geliebt: die Vespa

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Amrum? Darß? Norderney? Am Lido di Venezia präsentiert sich der Adriastrand naturbelassen

Ein Teller Pasta mit Meeresfrüchten an der Adria oder Schinken und Grappa in einer Berghütte in den Dolomiten. Stadt- und Nachtleben in Verona, Padua, Udine, Triest, entschleunigen im Podelta und mountainbiken in den Voralpen, Oper in der Arena von Verona und romantische Sonnenuntergänge bei einem Glas Prosecco: Das ist Italiens Nordosten – bellissimo!

Gut essen und viel arbeiten

Und die Menschen? Sie lieben den Wein, treffen sich gern mit Freunden in den Bars und Osterien, um gut zu essen und über Gott und die Welt zu reden und die jeweils aktuelle Regierung zu schimpfen. Doch zugleich sind sie Workaholics und Familienmenschen – der Nordosten ist Heimat unzähliger kleiner Familienbetriebe.

Italienische Sprachkenntnisse helfen In Venetien und Friaul nicht immer weiter, denn die Umgangssprache ist der venetische Dialekt und im Friaul das Furlanische, das als eigene Sprache anerkannt ist. Mit Reisenden spricht man natürlich italienisch – aber

wenn du in Udine mit dem furlanischen mandi statt mit dem italienischen ciao eine Bar betrittst, fliegen dir die Herzen zu. Ansonsten sind gerade die Friulaner vom Wesen her ein wenig reserviert. Selten sieht man jemanden aufbrausen, das extrovertierte, oft auch schrille mediterrane Temperament wirst du hier weniger finden.

Berge und Meer

Der Nordosten Italiens liegt zwischen zwei Extremen, zwischen Alpen und Adria, zwischen hochalpiner Bergwelt und endlosen Sandstränden. Das beginnt im Veneto mit den über 3000 m hohen Dolomiten aus splittrigen, silbrigen Kalktürmen und -spitzen – und nach zwei Stunden Fahrt erreicht man kilometerlange Sandstrände am Mittelmeer. Friaul- Julisch-Venetien hat seine auf fast 3000 m ansteigenden Karnischen und Julischen Alpen, weniger spektakuläre Bergszenarien, eher versteckt, mal Bergbauernidyll, mal spröde Urwüchsigkeit. In den letzten Jahren wurden sie zunehmend von einem naturverbundenen, familienfreundlichen Tourismus entdeckt. Wiederum nur zwei Autostunden entfernt liegen die Sandstrände von Grado und die Klippenküste zwischen den Schlössern Miramare und Duino.

Teils sanft, teils dramatisch fallen die Berge in Stufen zur Ebene hin ab, etwa über die Hochebene von Asiago mit ihren weich gewellten Almwiesen, im Winter ein Loipenparadies, im Sommer das Dorado der Biker. Oder über den Karst bei Triest und Görz mit seinen Hohlräumen, Wunderwelten aus Tropfstein und unterirdischen Flüssen. Oder die sanften Hügel, auf denen berühmte Weine wachsen: Soave bei Verona, Prosecco um Conegliano und Valdobbiadene und nicht zuletzt der Collio im Friaul, den Kenner als Toskana des Nordostens bezeichnen. Schließlich die fruchtbare Ebene der vielen Flüsse: der Po, die Etsch, der Brenta und der Piave im Veneto, Isonzo und Tagliamento im Friaul. Mit ihren Mündungslandschaften und den Lagunen bildet sich eine amphibische Übergangswelt, halb Land, halb Meer – von großem Reiz ist vor allem das Podelta.

Viele der schönen alten Städte gehen auf Gründungen der ersten Veneter zurück. Die hatten hier schon lange vor den Römern eine städtische Kultur entwickelt, auch wenn es dann die Römer waren, die das Gebiet als Siedlungs- und vor allem Handelsraum zwischen Mitteleuropa, dem Balkan und dem Süden erschlossen. Roms Erbe repräsentieren u. a. die gewaltige Arena in Verona und die Ruinen Aquileias, für die Verbreitung des Christentums stehen die wunderbaren frühchristlichen Kirchen in Aquileia und in Grado. Und die kunstvollen Hinterlassenschaften der Langobarden in Cividale sind ein Höhepunkt auf der Reise ins Friaul.

Bürger, Burgen und die Serenissima

Zeugen der freien Bürgerstädte des Mittelalters sind die Palazzi della Ragione („Paläste der Vernunft“), in denen die Bürgerversammlungen der freien mittelalterlichen Kommunen tagten, als schönstes Beispiel der prachtvolle Palazzo della Ragione in Padua. Die vielen Burg- und Festungsanlagen bis hin zu den città murate, den „eingemauerten Städtchen“ wie Montagnana, Villafranca, Marostica, sind Zeichen jener Periode im Mittelalter, in der ein paar Heerführer und Familien durch Brutalität und geschickte Bündnispolitik die Oberhand gewannen. Ab dem 14./15. Jh. war dann Venedig an der Reihe: Überall setzte sich der Charme venezianischer Ästhetik durch, Loggien, dreiteilige Triforienfenster, bemalte Fassaden. Als Nächste kamen die Habsburger und entwickelten Triest zu ihrem kosmopolitischen Adriahafen. Der Reichtum der Städte und Bistümer und der rege Austausch in alle Himmelsrichtungen förderten das Kunstschaffen. Neben Florenz wurde das Veneto zum zweiten großen Kunstzentrum in Italien.

Innovation und Nachhaltigkeit

Selbst für erfahrene Nordostreisende gibt es immer wieder Neues zu entdecken. Viele Hotels sind modernisiert und aufgefrischt worden, nette neue Gasthäuser sind entstanden und in schön restaurierten Altstadthäusern oder idyllisch auf dem Land werden freundliche und oft auch sehr schicke B-&-B-Unterkünfte angeboten. Auch öffnet sich diese eher konservative Ecke zunehmend umweltfreundlichen Konzepten, mit biologischer Wein- und Olivenölproduktion, mit Bauernmärkten, Naturreservaten, Fahrradrouten und Ausflugsangeboten auf den zahlreichen Flüssen.

Romeo und JUlia in Verona

Jedes Jahr drängen Massen von Menschen in den Hof des Hauses Via Cappello 21–23 in Verona: Hier wohnte irgendwann vor 700 Jahren Giulietta Capuleti. Vor Shakespeare (1597) hatte es schon mehrere italienische Dichter gegeben, die die Geschichte von Romeo und Julia bearbeitet hatten. Tatsächlich ist dieses Paar, das es so nie gegeben hat, im Lauf der Jahrhunderte immer mehr zu Wirklichkeit geworden. Wer eine E-Mail an Julia nach Verona schreibt, bekommt eine Antwort von ihr durch den Club di Giulietta, der sich mit Hingabe den Liebespilgern und deren Briefen widmet. Längst hat Giulietta auch eine eigene Website (auf Italienisch und Englisch): julietclub.com

Brillenimperium

Es ist kaum zu glauben, aber in den Alpen auf knapp 1000 m Höhe residiert die größte Brillenindustrie der Welt, genauer: in den Dolomiten von Belluno im Gebiet des Cadore. Als Startpunkt gilt das Jahr 1878, als eine Familie die ersten Linsen in einer alten Mühle zu schleifen begann und die Nachbarn in Folge die ersten Brillengestelle fertigten. Eine handwerkliche Spezialisierung entwickelte sich, eng verknüpft mit der bedeutenden Linsen- und Brillenproduktion jenseits der Alpen in Deutschland, sodass es um die Wende vom 19. zum 20. Jh. schon viele kleine Betriebe im Cadore gab, die die deutschen Brillen montierten. Über die Jahre entwickelte sich ein regelrechter Industriedistrikt mit Hunderten von Beschäftigten. Darunter ist auch Leonardo Del Vecchio, der 1961 seine Firma Luxottica gründet und beginnt, für Modemarken wie Armani, Dolce & Gabbana, Dior Brillen anzufertigen. Heute ist Luxottica der größte Brillenhersteller der Welt, zum Imperium gehört auch die coole Marke Ray Ban. Der Hauptsitz aber ist im Dolomitenstädtchen Agordo geblieben und Leonardo Del Vecchio ist Italiens zweitreichster Mann. Die kleinen Betriebe des Cadore gibt es nicht mehr, der Monopolist hat sie geschluckt. Ihre Geschichte erzählt heute ein Museum.

Wasserreich

Ein Land der Flüsse bildet die sogenannte obere Adria mit ihren zahlreichen Mündungen von Flüssen – Po, Etsch, Brenta, Sile, Piave, Livenza, Tagliamento, Stella und Isonzo –, die zudem durch Binnenseen und Lagunen untereinander verbunden sind. Das machten sich die findigen Venezianer zunutze: Um ihren Warentransport auf Schiffen längs der oberen Adriaküste vor den scharfen Winden zu schützen, legten sie eine über 150 km lange Binnenwasserstraße an, die Idrovia Litoranea Veneta, die das Podelta über Kanäle und...