Glückliche Fahrt

Ob mit dem Steamer "Nixe" unterwegs oder auf seinem Lieblingsplatz hoch oben neben dem Omnibuskutscher, ob als gehetzter Fußgänger oder geruhsamer Wanderer, Fontane war vom Zauber Londons und der Schönheit seiner idyllischen Umgebung immer wieder in den Bann geschlagen. Der spontane Eindruck verbindet sich mit dem historischen Rückblick, die Würdigung des Großartigen mit der augenzwinkernden Betrachtung manches kuriosen Reisegefährten. Die Feuilletons über London, Oxford, Manchester und Edinburgh haben nichts von ihrem einladenden Charme eingebüßt.
"Der Zauber Londons ist - seine Massenhaftigkeit. Wenn Neapel durch seinen Golf und Himmel, Moskau durch seine funkelnden Kuppeln, Rom durch seine Erinnerungen, Venedig durch den Zauber seiner meerentstiegenen Schönheit wirkt, so ist es beim Anblick Londons das Gefühl des Unendlichen, was uns überwältigt - dasselbe Gefühl, was uns beim ersten Anschauen des Meeres durchschauert."
"Von Gravesend bis London"
England und Schottland haben Fontane ein Leben lang fasziniert. Was ihn nachhaltig prägte, war die Verbindung von Modernität und Tradition, Weltoffenheit und regionalem Selbstbewußtsein. Während ihn das dynamische Großstadtleben, die grandiosen Bauwerke und die idyllische Schönheit der Londoner Umgebung begeisterten, stieß ihn die unerbittliche Jagd nach dem Geld ab. Fontanes frühe England-Eindrücke waren ein Grunderlebnis, dessen Intensität noch in seinem letzten Roman zu spüren ist.