Voyage en Russie

En 1858, Alexandre Dumas effectue un long voyage de
Paris à Astrakhan, sur la rive nord de la mer Caspienne. Ce
périple de neuf mois le mènera également au Caucase,
objet d'un autre recueil d'impressions.

Dans sa préface. Michel Brix rappelle les affinités du
créateur du Comte de Monte-Cristo avec le monde russe :
«Alexandre Dumas était, à l'évidence, ravi de l'occasion
qui lui était offerte de voir la Russie. Il y a toujours eu chez
lui ce qu'on peut appeler un "tropisme" russe, qui devait
tôt ou tard déboucher sur un voyage. Enfant, déjà, il avait
été frappé par la vue des Cosaques et des Kirghis (peuple
de Russie méridionale) arrivant en France, à la fin de
l'Empire. Plus tard, jeune dramaturge volant de succès en
succès, il apprend que ses pièces sont jouées à Saint-Pétersbourg,
parfois l'année même de leur création à Paris
(ainsi Henri III et sa cour, Antony et Kean). Pourquoi ne
pas aller recevoir en personne les applaudissements, là-bas
?»

Livre passionnant, achevé quelques années après le
voyage lui-même, ce récit d'aventures compte parmi les
plus grands livres de Dumas. Il contient nombre de
portraits, notamment de tsars, et d'observations sur la civilisation
russe qui conservent aujourd'hui encore toute leur
pertinence.