Cruelle est la terre des frontières

«L'histoire passionnante que nous raconte
Michel Jan remonte à 1971. Déjà grand arpenteur
de l'Asie centrale et orientale, il se heurte,
lors d'un bref séjour aux confins soviétiques de la
Chine, à un double mystère : celui d'un homme,
Vladimir Klepikov, et celui de la cité dont celui-ci
finit par lui confier qu'il est originaire, Harbin, la
ville chinoise la plus septentrionale, fondée en
1898 par les sujets du tsar pour construire le
chemin de fer reliant Moscou à Vladivostok.
C'est avec émotion et pudeur que Michel Jan
retrace ce destin, somme toute ordinaire, d'un
Russe du XX^e siècle. Mais il profite de ce devoir
d'amitié pour reconstituer le tableau, jusqu'à
aujourd'hui largement ignoré, d'une orageuse
coexistence frontalière de deux empires.»
(Jacques Amalric, Libération.)