Planisphaerium coeleste : géographie nostalgique

Planisphaerium Coeleste

Le « Planisphaerium Coeleste », publié vers 1680 par le célèbre cartographe néerlandais Frederick De Wit, impressionne par le foisonnement de son contenu aussi bien scientifique que pictural : du géocentrisme de Ptolémée à l'héliocentrisme de Copernic, des phases de la Lune à l'orbite annuelle de la Terre et au fonctionnement des marées, toutes les grandes problématiques liées au Cosmos et à son fonctionnement y sont schématisées, tandis qu'au centre se déploie une vaste cartographie des cieux des deux hémisphères - une exhaustivité inédite en un temps où les contrées australes venaient à peine d'être découvertes par les navigateurs occidentaux. Prétexte à l'évasion vers l'imaginaire, la représentation des constellations donne ici lieu à la convocation de toute une imagerie mythologique illustrée par des dessins aux couleurs chatoyantes et à l'expressivité poignante. Plus de 57 illustrations donnent ainsi vie à un Univers où la science se mêle encore largement au légendaire et où l'exactitude cartographique côtoie le pathétique du baroque pour peupler le ciel de créatures et personnages mythiques, tels que le tortueux Serpentaire ou le gracieux Pégase.