Tableaux du Haut Atlas marocain

Au coeur du Haut Atlas marocain, dans
des vallées profondes retranchées
derrière des sommets de 3 000 à 4 000
mètres, subsistent des tribus berbères
vivant en quasi autarcie. La plupart des
vallées ne communiquent entre elles que
par des chemins muletiers, et, l'hiver, leurs
habitants restent encore coupés du monde
six mois par an.

Ksars, kasbahs, igherm et tighremt sont les
vestiges d'un passé tourmenté, où les
guerres tribales obligeaient les habitants à
s'abriter derrière des murs épais.
Aujourd'hui, l'architecture berbère n'est
plus défensive, mais son mode de construction
s'est transmis dans toutes les régions
montagneuses, et même à leurs abords. Cet
ouvrage restitue le charme de ces hameaux
de pierre aux toits plats en terre battue qui
s'accrochent aux flancs des monts, utilisant
le moindre escarpement. Les minuscules
parcelles de terre irrigable sont consacrées
aux cultures : orge, maïs, pommes de terre.
De même, plus au sud, les kasbahs sont
érigées sur des plateaux surplombant des
vallées fertiles.

À l'exception du bois, les matériaux de
construction - pisé, roche et argile - sont
prélevés sur le lieu même de l'habitation. Ni
machine, ni ciment. Les paysans-maçons
portent les pierres à dos d'homme ou de
mule, et dament le pisé avec leurs pieds.
À l'intérieur des bâtiments, selon les vallées,
les plafonds sont entièrement en bois,
d'autres comportent de fausses coupoles
de plâtre, décorées d'arabesques peintes
à la main. À travers cette enquête sur
l'architecture des maisons de terre du Haut
Atlas marocain, c'est à la découverte d'une
société rurale aux traditions intactes que
nous invite cet ouvrage.