Voyages imaginaires

Le rêve et l'imagination ont toujours été, à travers la littérature,
l'une des meilleures façons de découvrir le monde. Depuis l'origine,
les hommes ont éprouvé le besoin de s'inventer des royaumes et
des terres lointaines. Tout périple est une quête à la fois magique
et spirituelle. L'Iliade et l'Odyssée, avant Robinson Crusoé, en
sont de merveilleux exemples. «Beaucoup des premiers voyages
sont des quêtes de l'impossible», souligne Alberto Manguel qui
restitue au voyage sa dimension d'utopie en évoquant Thomas
More et en citant Stevenson : «Mieux vaut voyager avec espoir
qu'arriver à destination.»

Contrairement à celle des encyclopédies et des atlas, la
géographie imaginaire n'a pas de frontières. Ses lieux existent
dans un espace illimité et occupent des paysages dont l'abondance
est infinie - les rives d'Utopies, le pays des merveilles, l'Eldorado,
le pays d'Oz, l'île de Peter Pan, les enfers et le paradis de Dante,
l'île de Robinson, le château de Kafka...

Pour illustrer la richesse de ce genre littéraire, Alberto Manguel
a choisi parmi d'innombrables textes six oeuvres originales et
méconnues d'auteurs français, canadien, américain et hongrois ;
l'une d'elles, Herland, de Charlotte Perkins Gilman, est traduite
pour la première fois. Autant d'invitations à l'expérience du
monde dans ses dimensions multiples et sous toutes ses latitudes.