Maremonto Reise- und Wanderführer: Fuerteventura

Die südöstlichste der Kanarischen Inseln ist in erster Linie als Strand- und Badeziel bekannt. Und das mit gutem Grund: Auf keiner anderen Insel des Archipels gibt es so viele, so schöne und so weitläufige Sandstrände wie auf Fuerteventura! Viele davon erstrecken sich über mehrere Kilometer, und neben den gut erschlossenen Stränden der Ferienorte gibt es zahlreiche einsame, naturbelassene Strände fernab jeglicher Siedlung. Wer Strand und Sonne liebt, wird also reichlich bedient – ebenso wie die Surfer, die Fuerteventura als eines der besten Reviere Europas schätzen. Davon abgesehen jedoch zeigt sich die Insel auf den ersten Blick spröde und unnahbar: Fuerteventura ist durchgehend wüstenhaft karg, die Vegetation spärlich, das Landesinnere wirkt abweisend und eintönig. Als ein „im Atlantik verlorenes Stückchen der afrikanischen Savanne“ beschrieb der Schriftsteller Miguel de Unamuno die Insel. Diese poetische Aussage hat einen wahren Kern: Geografisch gehören die Kanarischen Inseln zu Afrika, und nirgendwo sonst wird das so deutlich wie auf Fuerteventura. Der Grund dafür ist das Klima: Die Regenfälle sind hier weitaus geringer als auf den westlich gelegenen Nachbarinseln. Dadurch ähnelt die Landschaft Fuerteventuras den Randgebieten der gar nicht so weit entfernten Sahara, und viele der hier vorkommenden Tiere und Pflanzen sind echte Wüstenspezialisten. In historischen Zeiten war der Wassermangel ein ständiges Problem: Über viele Jahrhunderte bildeten die dürftigen Regenfälle des Winters, die in Zisternen gesammelt wurden, die einzige Wasserquelle. Während auf Gran Canaria und Teneriffa die Kultivierung von Zuckerrohr und Wein zumindest einer Oberschicht Wohlstand und Reichtum brachte, war auf Fuerteventura außer kärglichem Getreideanbau, Ziegenzucht und Fischfang kaum etwas zu machen. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein war die Insel als Wohnsitz unbeliebt, die wirtschaftliche Entwicklung blieb dürftig und die Bevölkerungszahl niedrig. Daher fallen die Zeugnisse der Geschichte hier weitaus bescheidener aus als auf den anderen Kanareninseln, und auch historisch bedeutende Ortschaften wie La Oliva oder Betancuria haben eine dörfliche Atmosphäre. Echte Großstädte gibt es bis heute nicht, selbst die Hauptstadt Puerto del Rosario ist keine wirkliche Metropole.

Am südlichen Stadtrand von Corralejo bildet die letzte Straße die Grenze zum Dünengebiet El Jable (das oft auch Dunas de Corralejo genannt wird). Der Name ist eine Hispanisierung des französischen Begriffs für Sand, sable, und geht auf die normannischen Eroberer der Insel zurück. Mit einer Fläche von rund 27 Quadratkilometern ist es das ausgedehnteste Dünengebiet der Kanaren; die nur sehr spärlich bewachsenen Sanddünen erstrecken sich mehr als acht Kilometer Richtung Süden und bis zu 2,5 Kilometer von der Küste ins Landesinnere. Nahe der Straße, die von Corralejo nach Puerto del Rosario hindurchführt, läuft das Dünengebiet mit großartigen weitläufigen Sandstränden aus, auf die sich der Hinweis zu den „grandes playas“ an den Hauptstraßen Corralejos bezieht. Und „große Strände“ sind es tatsächlich: Über mehrere Kilometer zieht sich hier eine weitläufige, kaum unterbrochene Sandmeile die Küste entlang! Seit 1982 steht das Dünengebiet als Parque Natural de Corralejo unter Naturschutz. Zu dieser Zeit hat es die Straße und die beiden Großhotels, die heute im Besitz des Riu-Konzerns sind, bereits gegeben, sie durften daher bleiben. Der durch die Unterschutzstellung erfolgte Baustopp verschafft ihnen eine exklusive, unverbaubare Alleinlage.