Kanada & Alaska - Auf der Suche nach Freiheit und Abenteuer

Thomas Sbampato war gerade mal zwölf Jahre alt, als ihm bei der Lektüre von „Ruf der Wildnis“ des amerikanischen Schriftstellers Jack London klar wurde: „Da will ich hin!“ So wie die Männer und Frauen 1897 auf ihrer verzweifelten Suche nach Gold der bitteren Armut in Amerika entkommen wollten, so trieb es ihn 1984 auf der Suche nach Freiheit und Abenteuer an den Ausgangspunkt der damaligen Goldgräberträume, in die Kleinstadt Skagway am Chilkoot Fjord in Alaska.

Ende des 19. Jahrhunderts schleppten die Goldsucher vom Schiffsanleger in Skagway ihren Proviant in endlosen Kolonnen über den Chilkoot Pass bis zum Lake Bennett, bauten dort ein Floß und ließen sich über den Yukon nach Dawson City treiben. Auch Thomas Sbampato trug seinen Proviant über den Pass, marschierte bis nach Whitehorse, kaufte ein Kanu und schipperte den Yukon hinunter nach Dawson City. Aus dem Goldgräbermekka des 19. Jahrhunderts ist mittlerweile die touristische Hauptattraktion des Yukon Territory geworden. Auch heute noch wird im nahen Klondike River nach Gold geschürft, mit dem Unterschied, dass die modernen Goldgräber nun auf Baggern sitzen und tonnenweise Erde auf ein rüttelndes Förderband schaufeln. Damals zu Jack Londons Zeiten schmolzen sich die Helden mit heißem Wasserdampf hinab in die Tiefen des Permafrostbodens.

So auch Jack London selber, der für wenige Monate in der Umgebung von Dawson lebte und auf der erfolglosen Suche nach Reichtum an Skorbut erkrankte. Wie Jack London machte sich der Autor ebenfalls auf die Goldsuche in Alaska und erkrankte wie er, zwar nicht an Skorbut aber am Kanada-Virus, der ihn bis heute nicht mehr losgelassen hat. Zahlreiche Reisen und Abenteuer in Kanada folgten, von denen dieses Buch berichtet.

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