Maremonto Reise- und Wanderführer: Madeira

Die Blumeninsel im Atlantik – so wird Madeira gerne genannt. Tatsächlich blüht hier sehr viel, doch wenn man die kleine portugiesische Insel auf dieses Klischee reduziert, wird man ihr nicht gerecht: Madeira ist landschaftlich überaus beeindruckend und ein fantastisches Ziel für alle, die an intensiven Naturerlebnissen interessiert sind! Die gebirgige und in weiten Teilen üppig grüne Insel überfüttert ihre Besucher geradezu mit optischen Eindrücken, „Augenmenschen“ kommen hier in außergewöhnlichem Maß auf ihre Kosten. Als Ziel für einen klassischen Strand- und Badeurlaub eignet sich Madeira hingegen weniger – es gibt nämlich fast keine Sandstrände. Der größte Teil der Küste besteht aus unzugänglichen, felsigen Steilhängen, dazwischen liegen hier und da einige nicht sonderlich attraktive steinige Buchten. Gerade einen einzigen natürlichen Sandstrand gibt es, und der ist ziemlich klein. Hinzu kommen einige wenige künstlich angelegte Sandstrände, die mit hässlichen Wellenbrechern aus Beton vor der Brandung des Atlantiks geschützt werden müssen und nicht wirklich romantisch sind. Dieser Mangel wird durch zahlreiche künstliche Badeanlagen kompensiert, die oft direkt in der Brandungszone liegen und gefahrloses Baden im Meerwasser auch bei bewegter See ermöglichen. Wer vor allem Spaß am Wasser sucht, ist dennoch anderswo, etwa auf den Kanaren, besser aufgehoben. Auch das Thema Party und Nachtleben kocht auf kleiner Flamme, selbst die Hauptstadt Funchal ist dafür keine herausragende Destination. In den kleineren Städten und Gemeinden außerhalb Funchals darf man lebhafte Urbanität ohnehin nicht erwarten. Wer nach Madeira kommt, sucht vor allem das Landschafts- und Naturerlebnis. Und das wird hier in überreichlichem Maß geboten: Madeira ist eines der ganz großen Wanderziele Europas! Das ist vor allem den Levadas zu verdanken: Dieses einzigartige System von Wasserkanälen durchzieht die ganze Insel und bildet eines der großartigsten Wanderwegenetze der Welt – für viele Touristen sind die Levadas der Hauptgrund, nach Madeira zu kommen. Wandern ist hier das Top-Thema schlechthin, geführte „Levada Walks“ werden in den Touristengegenden an jeder Ecke angeboten wie anderswo Badeausflüge. Der Erlebniswert einer Levadawanderung ist enorm, vor allem an der vegetationsreichen Nordseite der Insel sieht man immer wieder Szenerien, die sich durchaus mit tropischen Regenwäldern vergleichen lassen!

Am äußersten nordöstlichen Stadtrand Funchals befindet sich in aussichtsreicher Hanglage einer der schönsten Gärten Madeiras, die Palheiro Gardens. Das Anwesen Quinta do Palheiro Ferreiro, wie es vollständig heißt, wurde ab 1801 vom Grafen Carvalhal als privater Jagdpark angelegt. 1885 kaufte die durch den Weinhandel äußerst vermögend gewordene Familie Blandy das Gelände und verwandelte es im Laufe vieler Jahrzehnte in einen der großartigsten Gärten Madeiras mit Elementen französischer und englischer Gartengestaltung und einem äußerst opulenten Blumenschmuck. 1891 kam ein neues Herrenhaus in der Mitte des Gartens hinzu. Noch heute ist das Anwesen im Besitz der Familie und wird daher auch Blandy's Garden genannt. Das feuchtwarme Klima in einer Höhe von rund 500 Metern bietet ideale Voraussetzungen für die Kultivierung einer großen Zahl von Pflanzen. Als einer der beiden schönsten Gärten Funchals konkurrieren die Palheiro Gardens nur mit dem Jardim Tropical Monte Palace, von dem sie sich durch die Vielfalt an Blütenpflanzen unterscheiden: Während der Garten von Monte mit seinem üppigen Baumbestand wie ein tropischer Wald anmutet, findet man in den Palheiro Gardens einen enormen Blütenreichtum mit einer überwältigenden Vielfalt an Farben und Formen. Nirgendwo sonst auf Madeira verbinden sich britische Gartenleidenschaft, die Möglichkeiten einer vermögenden Besitzerfamilie und die günstigen klimatischen Voraussetzungen zu einem so perfekten Gartenkunstwerk wie hier!