Jella

Die Welt entdecken, zur See fahren - reine Männersache? Nicht für Dea Birkett. Sie heuert auf der Minos an, als einzige Frau unter lauter rauen Kerlen, denen sie rasch beweist, dass sie seetüchtig, wind- und wetterfest ist.

Autorenporträt:
Dea Birkett ist in Südengland aufgewachsen und hat in Edinburgh, London und in den USA studiert. Jella: A Woman at Sea in a Mans World - ihr erstes Reisebuch - wurde mit dem Somerset Maugham Award ausgezeichnet. Zuletzt veröffentlichte sie ein Buch über die winzige Bounty-Insel Pitcairn in der Südsee (dt. unter dem Titel Schlange im Paradies), in dem sie den Nachfahren der tahitianischen Ehefrauen der legendären Bounty-Meuterer nachspürt. Die Autorin lebt in Folkstone und London.

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Nachdem Dea Birkett auf den Spuren von Mary Kingsley durch Westafrika unterwegs war, will sie nun mit einem Frachtschiff nach England zurückkehren - wie Mary Kingsley in den 1890er Jahren. Da Passagiere offiziell auf der Minos nicht erlaubt sind, wird Dea Birkett als Mitglied der Crew eingetragen. Als einzige Frau an Bord wird sie nach anfänglicher Skepsis langsam von der Schiffsbesatzung akzeptiert. Jella nennen die Matrosen sie schon bald, was im Seefahrerjargon so viel wie kleiner Junge bedeutet. Aus der ruhigen Seereise, die sie sich vorgestellt hatte, wird freilich nichts. Bald schon steckt sie in einem Arbeitsoverall und lässt sich zum Steuermann ausbilden. Dea Birkett entdeckt die Minos, wie man ein Land entdeckt, mit seinen verschiedenen Menschen und seinem spezifischen Klima, der eigenartigen Seefahrersprache und der Mentalität der Männer an Bord. Zu Beginn der Reise lässt sie ihre Erlebnisse in Afrika Revue passieren und erzählt von ihren Landgängen in den Häf en, die sie anfangs noch anlaufen: So unternimmt sie vom Hafen in Douala in Kamerun einen Ausflug nach Buea am Fuß des 4000 Meter hohen Kamerunberges. Auch im Hafen von Accra, der Hauptstadt der Republik Ghana, und im liberianischen Hafen Monrovia unternimmt sie kurze Trips ans Land. Auf hoher See jedoch gerät sie immer stärker in den Bann dieser fremden Welt - das Schiff wird für sie das faszinierendste Land, das sie je bereist hat. Ich hatte mich in die See verliebt. Es war, als hätte ich mich für ein Leben in einem anderen Land entschieden.