Die Tierwelt des Solnhofener Schiefers

Der Solnhofener Schiefer, neuerdings meist als Plattenkalke bezeichnet, entstand vor etwa 110 Millionen Jahren in einer 40 m tiefen Lagune, die am Südrand der Mitteleuropäischen Insel lag. Gegen das offene Weltmeer hin bildeten Riffe die Grenze. Die Lagune stand unter Wasser.
Entgegen früheren Ansichten bestand zwischen dem Ozean und der Lagune ein freier Faunenaustausch, wie insbesondere die Foraminiferen zeigen.
Bisher sind gegen 730 Arten Tiere und 25 Arten Pflanzen nachgewiesen. So kann der Solnhofener Schiefer Anspruch darauf erheben, eine klassische paläontologische Fundstätte zu sein.
Am bekanntesten wurde er durch die Urvogelfunde. Daneben sind die besterhaltenen Flugsaurier, die man kennt, zahlreiche Fische, Krebse, Insekten, Quallen und viele andere Tiergruppen zu nennen, die die Kenntnis der Tierwelt zur oberen Jurazeit in einem so vollständigen Bild vorführen, wie das von einer anderen Ablagerung kaum mehr bekannt geworden ist.