Das Geheimnis des aufrechten Gangs

"Was den Menschen von anderen Primaten unterscheidet, betrifft maßgeblich zwei Organe, seinen Fuß und sein Gehirn." (Françoise Jouffroy)

Anschaulich und nicht ohne Humor beschreibt Carsten Niemitz die Hintergründe für die Skepsis am bisherigen Bild von der Entstehung des aufrechten Gangs und erläutert sein Gegenmodell vom amphibisch lebenden Affen als dem eigentlichen Vorfahr des Menschen. Eine spannende Darstellung des Wandels eines zentralen evolutionsbiologischen Dogmas, die gleichzeitig einen reizvollen Einblick in das wissenschaftliche Ringen um die Wahrheit vermittelt.

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"Der Mensch stieg von den Bäumen" - nur weniger Aussagen sind wir uns so gewiß wie dieser. Leider vergessen wir hierbei allzu oft, daß auch wissenschaftliche Erklärungen, selbst wenn sie von Darwin stammen, sich ändern können. So auch im Fall des äffischen Vorfahren des heutigen Menschen, von dem es immer heißt, er habe erst die Bäume verlassen und sich dann, als Bewohner der Savanne, im Laufe seiner weiteren Entwicklung aufgerichtet, um schließlich auf seinen zwei Hinterbeinen zu laufen. Mittlerweile wachsen die Zweifel an dieser Sichtweise von der Evolution des Menschen. Gibt es doch eine Fülle von Hinweisen die nahelegen, daß sich die unmittelbaren Vorfahren des Menschen gar nicht primär in den Bäumen, sondern in den Uferzonen von Seen, Flüssen und anderen Gewässern aufhielten. Das heißt: Eine unserer größten evolutionären Errungenschaften, den aufrechten Gang, verdanken wir - erstaunlich genug - einem wasser- und nicht einem baum-liebenden Affen.