Synthèse microbiologique des antigènes glucidiques

Les antigènes glucidiques des groupes sanguins ont été longtemps étudiés pour leur rôle crucial en matière de greffe et de transplantation. Ils ont été identifiés à la surface des globules rouges mais sont également présents dans les sécrétions et sur de nombreux tissus de l'organisme. L'essor de la glycobiologie a permis de définir leur implication dans d'autres mécanismes biologiques importants notamment l'infection, l'oncogenèse ou l'embryogenèse. De ces différentes implications découlent de nombreuses applications thérapeutiques. Les méthodes de synthèse chimique et enzymatique ont été développées, mais elles restent difficiles et donnent un rendement final assez faible. Une approche alternative est la synthèse par voie microbiologique. Elle consiste en une production par culture à haute densité de souches recombinantes d'Escherichia coli qui surexpriment des gènes codant pour des glycosyltransférases. Grâce à ce procédé, une cinquantaine d'oligosaccharides des groupes sanguins ont été obtenus à l'échelle du gramme lors de cette étude. Ces molécules appartiennent aux familles d'antigènes sanguins principales (ABO, Lewis et P).