The Physical Basis of The Direction of Time

H. Dieter Zeh studierte Physik in Braunschweig und Heidelberg, wo er sich anschließend zunächst mit Problemen der theoretischen Niederenergie-Kernphysik beschäftigte. Nach einem einjährigen Forschungsaufenthalt am California Institute of Technology arbeitete er an der Universität von Kalifornien in San Diego über die kosmische Synthese der schweren Atomkerne. Von dort kehrte er nach Heidelberg zurück, wo er Vorlesungen auf verschiedenen Gebieten der Theoretische Physik hielt und seit 1990 emeritiert ist. Seine Arbeiten zum Verständnis von kollektiven Bewegungen von Atomkernen führten ihn schon früh auf das Problem des Übergangs von quantenmechanischen zu klassischen Erscheinungsformen physikalischer Objekte. Dieses ist eng verknüpft mit dem umstrittenen quantenmechanischen Meßprozeß, der seinerseits einen grundlegenden Aspekt irreversibler Prozesse in der Natur bildet. Indem Zeh die Begriffe der Quantenmechanik im Gegensatz zur vorherrschenden Tradition konsequent auf alle Systeme anwandte, erkannte er die Bedeutung von deren unkontrollierbar zunehmender globaler Verschränkung , was zu dem heute als Dekohärenz bezeichneten Begriff und Forschungsprogramm führte.

The Physical Concept of Time.- The Time Arrow of Radiation.- The Thermodynamical Arrow of Time.- The Quantum Mechanical Arrow of Time.- The Time Arrow of Spacetime Geometry.- The Time Arrow in Quantum Cosmology.- Epilog.

From the reviews of the fifth edition:

"Why does one never see a broken cup on the floor, jump back on the table? A question that many will have heard during lectures on statistical physics ... . Dieter Zeh addresses this and similar phenomena expressing the asymmetric evolution of time. ... I would like to recommend this book to those who have a deep interest in the problems associated with the arrow of time, as it contains a enormous amount of information on the subject and explains the problems very well." (J. Dubbeldam, Kwantitatieve Methoden, 2008)