Die leuchtende Frau

Woraus besteht die Welt, woraus sind Mikroben gemacht, die Meere, der Mensch? Kean gelingt etwas Schönes: Man kapiert beim Lesen auch ohne dröge Formeln, wie die Bausteine des Universums, die chemischen Elemente, das Wunder des Lebens hervorbringen. Das Haupttheoriegebäude der modernen Chemie, das Periodische System, sieht sieht für den Laien auf den ersten Blick langweilig aus, doch in ihm verbergen sich spannende Geschichten über Alchemisten, Entdecker und Goldgräber, Medizinalräte und Quacksalber, Kriegsstrategen, Spione, Geschäftemacher und Spinner. SO macht Naturwissenschaft Spaß!

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Das Periodensystem der Elemente ist nicht nur eine große wissenschaftliche Leistung, sondern auch eine Schatzkiste voll skurriler Episoden, die von Leidenschaft, Abenteuern, Betrug und Besessenheit handeln. Während Kean die Grundbausteine des Universums erklärt - 118 Elemente sind heute bekannt -, erzählt er zugleich, welche Rolle sie vom Urknall bis in die Gegenwart gespielt haben. Wie etwa der deutsche Mediziner und spätere Nobelpreisträger Gerhard Domagk das Leben seiner Tochter riskierte, um die ersten Antibiotika zu entwickeln. Wie es dem "radioaktiven Pfadfinder" aus Detroit fast gelungen wäre, einen kleinen Atommeiler im Hinterhof seiner Eltern zu bauen. Wie Portugal im Zweiten Weltkrieg sowohl den Nazis als auch den Alliierten zu astronomischen Preisen Wolfram lieferte, weil beide Seiten es dringend brauchten, um Stahl zu härten.