A dictionary of practical medicine

James Coplands "Dictionary of practical medicine" war das wahrscheinlich bekannteste und erfolgreichste englischsprachige medizinische Lexikon seiner Zeit. In Anspruch und Belesenheit wurde es mit dem mittelalterlichen "Liber continens", dem großen enzyklopädischen Handbuch des arabischen Arztes Rhazes, verglichen. Die "London Lancet" verwies stolz auf eine geplante Übersetzung selbst ins Französische, in die Sprache jenes Landes also, das mit seinem "Dictionaire des sciences médicales" (Mikrofiche Edition: ISBN 3-89131-143-5) das überragende Werk der zeitgenössischen Lexikographie hervorgebracht hatte.
Copland ging es bei diesem ehrgeizigen Projekt nicht darum, die Originalität seines eigenen medizinischen Denkens unter Beweis zu stellen. Er wollte vielmehr aktuellen und praxisrelevanten Wissensstand vermitteln. So bieten etwa die Beiträge zu den diversen Krankheiten in der Regel zunächst eine Begriffserklärung unter Einschluß der oft zahlreichen Synonyma in den europäischen Sprachen, gefolgt von einer übersichtlichen Darstellung der Krankheitsursachen, des Krankheitsbildes und gewöhnlichen Krankheitsverlaufs, der anatomischen und pathologischen Zusammenhänge und, dem Anspruch der Praxisnähe folgend, oft besonders ausführlich das konkrete Vorgehen in Diagnose und Behandlung.
Da Copland seine Ausführungen teilweise mit historischen Rückblicken und oft mit umfangreichen bibliographischen Angaben zur einschlägigen Literatur vor allem des 18. und frühen 19. Jahrhunderts versah, ist sein "Dictionary" für den heutigen Benutzer eine wahre Fundgrube auch für seltenere zeitgenössische Beiträge zu dem untersuchten Gegenstand.