Introducción

Las lesiones corporales suponen un gran número de intervenciones médicas y de personal sanitario debido a su frecuencia, en cualquiera de sus diferentes etiologías (accidental, suicida y homicida/dolosa). De la misma manera, forman parte de la mayoría de informes periciales generados por el médico forense, el médico evaluador o perito, ya que como alteraciones violentas que son, todas ellas, de la superficie corporal, acabarán de una forma u otra interaccionando con los órganos judiciales.

Desde un punto de vista clínico, el interés de las lesiones radica en su identificación, valoración de la gravedad y establecimiento del tratamiento más adecuado para su pronta restitución. Sin embargo, desde el punto de vista médico-legal, las lesiones son de gran interés, no sólo por la alteración de la integridad física y psíquica de la persona, sino por las repercusiones legales que pueden generar, tanto en la propia víctima como en el agresor (en caso de que exista).

El conocimiento de los diferentes tipos de lesiones y la correcta descripción de éstas por parte del médico asistencial es de vital importancia a nivel médico-legal, ya que, además de informar sobre el tipo de lesión, la localización y la gravedad de ésta, aportarán al juez y/o al médico forense elementos esenciales para su valoración y calificación. Un diagnóstico escasamente acertado (confundir un tipo de lesión con otra), una deficiente descripción de la lesión o una mala localización, si bien tendrá escasa o nula repercusión desde el punto de vista clínico, sí que podría conllevar repercusiones médico-legales importantes que podrían suponer desde la generación de controversias sobre la producción de una lesión concreta, hasta la exculpación de un supuesto agresor. En este sentido se ha de tener en cuenta que en la mayoría de las ocasiones el médico asistencial es el primer facultativo que se pone en contacto con la lesión, y que durante el proceso de interacción con la lesión probablemente produzca alteraciones en ella, con finalidad curativa (suturas, tratamientos, etc.), pero que interferirán en las características de la lesión y condicionarán la valoración posterior por parte del perito. El médico perito va a realizar su tarea pasadas horas o días (en el mejor de los casos), semanas, incluso meses o años después de la fecha de producción de la lesión, lo que supone que ésta probablemente ya no exista, al haber alcanzado una curación íntegra, o bien se observen las repercusiones de la lesión en forma de secuelas, pero no la lesión en sí misma.

Existe un preocupante desconocimiento en la nomenclatura de algunas lesiones, así como errores frecuentes en su correcta catalogación, incluso en su localización y descripción. Así, consideramos necesario e imprescindible dar al estudio médico-legal de las lesiones la relevancia que merecen, tanto a nivel formativo y práctico como posteriormente a nivel laboral, partiendo de una buena formación universitaria y concienciación del futuro facultativo de la importancia de esta materia, y continuando con programas formativos de reciclaje.

Entre los diferentes tipos de lesiones, las que mayor controversia generan y las que mayor confusión originan entre los clínicos son las contusiones y las heridas.

Desde el punto de vista médico-legal, se entiende como lesión toda alteración física o psíquica causada por un agente externo, el cual puede actuar mediante diferentes mecanismos de producción (mecánico, físico, químico, biológico o psíquico). Sin embargo, médicamente la lesión es entendida como cualquier alteración anatómica o funcional de un órgano o sistema ocurrida por mecanismos exógenos o endógenos. Así, desde el punto de vista médico, las repercusiones de una obstrucción de la arteria coronaria izquierda por una placa de ateroma calcificada y trombosada producirán una alteración anatómica e incluso funcional del músculo cardíaco (lesión miocárdica). A priori, dicha alteración no tendrá la consideración médico-legal de lesión al no existir un factor exógeno imputable a una tercera persona causante de ella. Por tanto, la diferencia esencial entre ambos conceptos de lesión sería la existencia de un factor externo atribuible a otro como productor de la lesión (concepto médico-legal) o la producción de la lesión, tanto de forma externa como de forma endógena, que podríamos denominar como «natural», por un proceso patológico propio del organismo.

Centrándonos en las lesiones desde el punto de vista médico-legal, éstas originan un gran número de asistencias médicas en el ámbito clínico, sea cual sea su mecanismo de producción. La mayoría de éstas se atienden en el contexto de accidentes de tráfico, laborales o domésticos, agresiones o intoxicaciones (voluntarias o no). La repercusión de las lesiones sobre la persona pueden ser varias, desde una nula repercusión sobre la anatomía y funcionamiento del organismo, a la producción de secuelas (lesiones permanentes), incapacidades temporales o permanentes o incluso la muerte. De la misma manera, las lesiones pueden originar repercusiones legales, ya sea por la condena del presunto autor por un delito o falta de lesiones, o incluso por un delito de aborto o de homicidio, o por la necesidad de reparar económicamente las repercusiones de las lesiones causadas.

Debido a esta interrelación constante entre la lesión y su repercusión legal, es de vital importancia el correcto conocimiento de éstas por parte del personal sanitario encargado de la atención, diagnóstico y curación de la lesión. Ya no sólo porque supone una garantía de la buena praxis asistencial, sino porque también supone una garantía médico-legal para el perito que posteriormente interactuará en la valoración de la lesión. Desde el punto de vista pericial, teniendo en cuenta que la valoración se va a realizar, en la mayoría de los casos, a posteriori, es esencial contar con un correcto informe médico en el que se describan de la forma más exacta posible las características de la lesión, la localización, la extensión, la evolución cronológica, la afectación o alteración anatómica y funcional que supone, y el tratamiento instaurado, así como cualquier otra apreciación que el médico considere oportuna. Esto es de fácil comprensión si ponemos el ejemplo de una herida que va a precisar sutura. Una vez suturada, las características médico-legales de la lesión se perderán totalmente y sólo podremos observar el resultado de la intervención médica. Se va a perder la extensión exacta de la lesión así como sus características propias (bordes de la herida, puentes de unión, signos de contusión en tejido celular subcutáneo, etc.) e incluso se van a modificar las características evolutivas propias de la lesión, lo que supone una dificultad a la hora de realizar la evaluación pericial de la lesión.

De los informes médicos de los servicios de urgencias, centros de atención primaria y/o mutuas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, destacan dos situaciones con las que se puede encontrar el médico evaluador o perito (incluidos los médicos forenses). Por un lado, la escasa descripción de la lesión y la poca exactitud en su localización topográfica, y por otro las frecuentes confusiones entre los diferentes tipos de heridas, atendiendo al mecanismo lesional referido por la víctima. Si una herida ha sido causada por un arma blanca, difícilmente se producirá una herida contusa, salvo que se golpee con el mango de la misma. Si alguien es agredido con un bate de béisbol, es imposible que éste le produzca heridas incisas, salvo que lleve incrustada una hoja de afeitar, por ejemplo.

El médico asistencial no debería descuidar la correcta descripción de las lesiones. Al igual que ante un proceso patológico describe síntomas y signos que le permiten llegar al diagnóstico, ante las lesiones también debería hacer una correcta descripción de las características, localización, extensión, evolución, etc. En este sentido, y ya que no es un especialista en medicina legal y forense, no se le debe exigir una descripción de tratado de medicina legal, pero...