Kapitel 1:
Der Einstieg in die Alexa-Skill-Programmierung

In diesem Kapitel werden Sie einen Hosted-Skill‌ direkt in der Alexa Developer Console‌ einrichten. Dafür nutzen wir auch gleich schon mal das von Amazon vorgegebene »Fact Skill‌«-Template‌, das Sie nach Ihrem Geschmack anpassen können. Hier im Buch geht es um einen einfachen Fakten-Skill zum Thema Weltraum. Sie können natürlich aber auch ein ganz eigenes Faktenthema wählen. Das Prinzip bleibt das gleiche.

Um Ihren eigenen Skill zu programmieren, benötigen Sie als Erstes einen Alexa-Developer-Account‌, damit Sie loslegen können. Dafür gehen Sie auf die Seite https://developer.amazon.com/alexa/console/ask.

Klicken Sie nun auf Create your Amazon account.

Jetzt geben Sie Ihren Entwicklernamen sowie Ihre E-Mail-Adresse ein und vergeben ein Passwort mit mindestens 6 Zeichen. Danach klicken Sie unten auf den blauen Button.

Zu guter Letzt müssen Sie die Einrichtung mit einem One-Time Password‌ (OTP) bestätigen.

Jetzt müssen alle Pflichtangaben in dem Formular ausgefüllt werden. Sie legen hier auch den Firmennamen fest, falls Sie für eine Firma Skills entwickeln möchten. Wenn Sie alles gewissenhaft ausgefüllt haben, klicken Sie auf Accept and Continue.

In dieser Maske klicken Sie für den Ausdruck des Vertrages auf Print Agreement und anschließend auf Accept and Continue.

Jetzt sind Sie in der Amazon Developer Console‌ registriert. Sie haben nun die Möglichkeit, hier Ihre Steuerdaten und Kontoverbindungen für App- oder Skill-Einnahmen zu hinterlegen. Dann haben Sie einen vollwertigen Amazon-Developer-Account und können neben Skills auch Apps für Smartphones entwickeln, aber das ist ein anderes Thema.

Fahren Sie in der Amazon Developer Console oben in der Navigation auf Alexa und klicken Sie anschließend im Untermenü auf Alexa Skills Kit.

Jetzt sind Sie in der Alexa Developer Console. Von hier aus überblicken Sie alle Ihre Skills, eventuelle Verdienste, Zahlungen sowie das Hosting, falls Sie »Alexa-Hosted« für Ihren Skill ausgewählt haben.

Die Hürde, einen Skill zu entwickeln, hat Amazon immer weiter gesenkt und vereinfacht, indem Sie nun bei der Skill-Erstellung die Wahl haben: Sie können Ihren Programmcode in einer AWS Cloud, in einer privaten Cloud oder als »Alexa-Hosted«-Skill anlegen. Für den Einstieg wählen Sie die einfachste Variante, einen Alexa-Hosted-Skill‌.

Der Vorteil der Alexa-Hosted-Skills ist, dass Sie sich als Entwickler keine Sorgen darum machen müssen, wie die Cloud betrieben wird. Amazon stellt den Nutzern eine fertige Umgebung für den Skill zusammen, der dem Betreiber nicht berechnet wird. Sie müssen hier auch keine Kreditkartendaten hinterlegen. Ich werde in Kapitel 6 näher darauf eingehen, wie Sie einen Skill selbst über die AWS Cloud‌ einrichten und betreiben. Aber fangen wir zunächst mit den Grundlagen an.

Wenn Sie keine Scheu vor Programmcode haben, neue Dinge lernen möchten oder gar schon selbst etwas in JavaScript‌ programmiert haben, ist die Seite https://github.com/alexa/ der richtige Einstiegspunkt für Sie.

Dort finden Sie fertige Alexa Skills als Vorlagen für Ihren eigenen Skill. Auch das Hosted-Skill-Codebeispiel‌ befindet sich dort. Im Prinzip brauchen Sie hier nur noch im Code die Texte für die Sprachausgabe und Textanzeige zu verändern. Das einfachste Beispiel für den Einstieg ist wohl das Code-Beispiel für einen »Fact Skill« unter https://github.com/alexa/skill-sample-nodejs-fact. Ich habe so angefangen, indem ich mir die index.js-Datei des Code-Beispiels im Browser angeschaut und versucht habe, die Stellen zu finden, wo ein Text ausgegeben wurde. Anschließend habe ich ihn an meine Idee angepasst.

Zudem empfehle ich Ihnen, sich im Netz über JavaScript fortzubilden. Über eine Google-Suche nach »JavaScript Tutorial‌« werden Ihnen viele nützliche Quellen angezeigt, um die Grundlagen von JavaScript zu lernen.