Bagdad - Friedhof der Bücher

Am 10. April 2003 drang im Zuge der Besetzung Bagdads amerikanisches Militär auf das Gelände der Nationalbibliothek vor, zerstörte eine Statue Saddams im Zentralhof und zog sich wieder zurück, ohne irgendetwas abzusichern. Kurz darauf und zwei Tage später wurden rund 60 % aller historischen Bestände geraubt, gebrandschatzt, zerstört. Kostbare Handschriften, Karten wurden gezielt und im Auftrag entwendet, das Republikanische Archiv vollständig vernichtet, weil es u.a. jene Prozesse dokumentierte, die vom Regime gegen die Oppositionellen geführt worden waren.

Saad Eskander hat von Mitte November 2006 bis Ende Juli 2007 Tagebuch über seine Arbeit als Direktor geführt - ein Tagebuch der Ohnmacht in einer Stadt, die brennt; das Tagebuch aber auch einer Persönlichkeit, die gegen alle Beschränkungen, Widerstände, Bedrohungen seiner Person und seiner Mitarbeiter aufzubauen versucht.

Mit Unterstützung der British Library und der spanischen Tageszeitung El País hat er seine Aufzeichnungen zunächst ins Internet gestellt. Wir veröffentlichen sie in deutscher Übersetzung als einzigartiges Dokument der Zeitgeschichte. Und des Mutes. Und des Glaubens daran, dass Bücher allen helfen können.

»Wir waren stets davon überzeugt, dass Nationalbibliotheken und -Archive unerlässlich sind beim Prozess politischer Erneuerung und demokratischer Entwicklung alter und neuer Nationen. Deswegen waren wir gar nicht vorbereitet auf die Plünderung und Zerstörung der Bestände. Wir wollten nicht wahrhaben, in welchem Ausmaß es Saddam und seinen Kumpanen gelungen war, die Herzen, die Denkweisen, das Verhalten einer großen Zahl von Irakis so zu verändern, dass sie ohne zu zögern ihr eigenes kulturelles Erbe und ihr historisches Gedächtnis zerstörten.« (Saad Eskander)