Das Artefakt

Kai Marian ist das Pseudonym von Lucas Fassnacht, in Dieburg geboren und in Tansania aufgewachsen. Inzwischen wohnt und arbeitet er in Nürnberg. Neben seiner Tätigkeit als Autor unterrichtet er Kreatives Schreiben an der Universität Erlangen und gibt regelmäßig Workshops. 2022 hat er den Kulturpreis der Stadt Nürnberg erhalten.

Sie verließen gerade die Lichtung, da stoben Krähen aus den Wipfeln hinter ihnen auf. Einen Wimpernschlag später leuchtete es gold und rot zwischen den Bäumen hervor.Gleichzeitig mit Kidogo hatte Aki die Gefahr bemerkt. Zu spät, schon wurden Befehle gebrüllt - sie waren entdeckt. Ohne ein Wort zu verlieren, rannten sie los. Kidogos Arm brannte, dann auch seine Beine, seine Lunge. Er hatte keine Wahl, noch einmal würden die Ranu ihn nicht davonkommen lassen. Neben ihm Akis keuchender Atem. Hinter ihnen das Gebrüll der Verfolger, das Trappeln ihrer Pferde. Ein Meer aus Farnen schlug ihnen gegen die Unterschenkel; Aki war schneller als er, wandte sich nach Westen, ein Bächlein entlang. Den Berghang hinauf, wollte Kidogo rufen, doch er hatte keinen Atem mehr. So sehr sie kämpften, sie waren verwundet und ermattet. Am Bach hatten die Pferde mehr Raum - Kidogo hörte die klatschenden Gerten ihrer Reiter. Der Boden wurde steiniger, das Bächlein hatte sie in eine Klamm geführt. Rechts und links unerklimmbare Hänge. Tiefer in die Klamm. Die Wände rückten näher zusammen, der Weg brachte sie geradewegs in eine Sackgasse. Aki merkte es auch, sah sich im Rennen um, doch nirgendwo war ein Aufgang zu erkennen. Weiter. Der Schmerz in Kidogos Brust stach den in seinem Arm aus. Aki stolperte, behielt mit Mühe das Gleichgewicht. Der Boden war flach, bot kein Hindernis. Sie musste am Ende ihrer Kräfte sein. Gleich ist es vorbei, dachte Kidogo, und stolperte selbst, krachte auf den Fels.Aki blieb stehen, sah sich nach ihm um. Das Haar klebte ihr schweißnass an den Wangen. Kidogo drehte den Kopf zurück, die Verfolger waren nur noch fünfzig Schritt entfernt. Hau ab, wollte er ihr zurufen, da lief ein Zittern durch den Boden. Ein Zittern, wie er es erst vor ein paar Tagen erlebt hatte. Er war nicht aus Erschöpfung gestolpert - der zornige Riese war erwacht. Würde er genauso um sich schlagen wie das letzte Mal?Stöhnend vor Anstrengung richtete Kidogo sich auf. Aki war bei ihm geblieben, nahm einen Stein vom Boden, holte zum Wurf aus.Rasch hob Kidogo den Arm. »Warte!«Den Stein bereits über ihrem Kopf, hielt sie inne. »Was?«, keuchte sie zurück.Kidogo antwortete nicht, richtete alle Aufmerksamkeit auf die Verfolger. Es waren sechs, nein, sieben, und selbst wenn sie so zerrüttet waren, wie sie aussahen, würde mit Gewalt nicht gegen sie zu bestehen sein. Der Vorderste von ihnen war der Bannerführer, der bereits auf zwanzig Schritt herangekommen war.»Zurück!«, schleuderte Kidogo ihm entgegen. »Ihr habt verloren.«Der Ranu wurde langsamer - was ein gutes Zeichen gewesen wäre, hätte er nicht gleichzeitig sein Schwert gezogen. »Du hast es nicht anders gewollt.«»Einen Schritt weiter, und die Rache Alateons wird über Euch kommen.«»Die Todesangst vernebelt ihm den Geist«, erklärte ein Soldat, der zum Bannerführer aufgeschlossen war.»Atua-Kore hat hier keine Macht«, schrie Kidogo, »Alateon hat Mahuika als seine Prophetin erwählt. Kommt näher und erfahrt seinen Zorn!«»Was tust du?«, zischte Aki ihm zu, er winkte ihr bloß, sich zurückzuhalten. Eine gute Antwort hätte er ihr sowieso nicht zu geben vermocht.Mit erhobenem Schwert kam der Bannerführer auf ihn zu, unbeeindruckt von dem Stein, den Aki noch immer wurfbereit hielt. »Und wer soll das sein, dieser Alateon, in dessen Namen du die Goldene schmähst?«»Der eisige Rächer«, rief Kidogo verzweifelt, während er zurückwich, »der zornige Alte, der Sammler der Seelen.« Unter seinen Sohlen lag der Fels in der Ruhe der Jahrtausende. Hatte er sich das Beben nur eingebildet? Zu einer erneuten Flucht war es endgültig zu spät.Für den Moment schien der Bannerführer tatsächlich durcheinandergebracht. Er drehte sich zu seinen Männern um. »Habt ihr je von dem gehört?«»Wir befinden uns im Gebirge des Zorns«, bemerkte einer.»Soll hier nicht irgendwo ein Riese begraben liegen?«, fügte ein Zweiter hinzu.»Ein Grund mehr«, knurrte der Bannerführer, »diesem Wicht den Garaus zu machen.« Er streckte sein Schwert in die Höh