Homo Bellum (eBook)

Chapitre 3 - Aleš

Cédric attendait depuis trois heures sur la terrasse qui surplombait le Tromostovje, le triple pont de Ljubljana. Ce chef-d’œuvre architectural, avec ses colonnes en pierre blanche et son allure majestueuse, offrait une vue pittoresque sur la Ljubljanica. Autrefois passage crucial entre l’Europe du nord-ouest et les Balkans, il était désormais un symbole de la ville, un pont entre l’histoire et la modernité.

Assis à l’ombre, Cédric avait d’abord siroté un café, puis déjeuné légèrement avant de replonger dans un autre café. Le temps s’écoulait lentement, et son esprit, incapable de se concentrer sur son livre d’Alexandre Jardin, s’égarait entre la beauté des lieux et l’attente du rendez-vous. Il observait les sculptures du pont, les arcades élégantes et les étals colorés des fleuristes de l’autre côté du fleuve. De temps à autre, il levait les yeux vers la pharmacie devant laquelle Christian devait le rejoindre, son regard balayant la place et les mouvements tranquilles de la vieille ville.

La cathédrale Saint-Nicolas, avec ses dômes verts et ses fresques éclatantes, se dressait fièrement à l’arrière-plan. Sa façade baroque témoignait d’une foi ancienne, inscrite dans les pierres du XIIIe siècle. Les passants se mêlaient à cette scène paisible: des enfants sautaient depuis le pont, riant sous les regards amusés des badauds, tandis que des femmes vendaient des friandises sans grand succès. La ville semblait couler comme la Ljubljanica ellemême, avec nonchalance et tranquillité.

Lorsque Christian arriva enfin aux alentours de deux heures, aucun mot ne fut échangé. Ils se mirent en marche d’un pas synchronisé, leur silence évocateur d’un passé partagé et d’une mission à accomplir. Les ruelles pavées de la vieille ville, bordées de maisons aux teintes pastel, résonnaient sous leurs pas. Malgré la guerre qui avait ravagé les Balkans cinq ans plus tôt, les Slovènes semblaient vivre dans une quiétude imperturbable, comme si l’horreur du conflit n’avait jamais touché cette terre. Cédric se souvenait encore des chars slovènes postés à la frontière serbe, de l’époque où il venait en éclaireur, observant les mouvements militaires dans une atmosphère tendue mais contenue.

Aujourd'hui, Ljubljana affichait ses contrastes entre l’ancienne Europe austro-hongroise et l'héritage méditerranéen. Les bâtiments officiels aux façades majestueuses côtoyaient les rues assombries par le temps et les années de communisme. Le théâtre et les ministères dégageaient toujours cette aura de pouvoir et de solennité, tandis que les cafés débordaient de vie, animés par les rires et les discussions des habitants.

Ils arrivèrent finalement devant le cabinet d’Aleš, situé à proximité du tribunal. La porte cochère d’un ancien hôtel particulier leur faisait face, sa façade rouge brun s’effritant sous l’effet du temps. Les moulures qui ornaient autrefois les fenêtres étaient à peine discernables, vestiges d’un passé glorieux. Cédric passa une main sur le bois usé de la porte, sentant le poids de l’histoire et des missions passées peser sur ses épaules.

Cette ville, avec ses ruelles étroites et ses bâtiments fatigués, semblait murmurer des récits anciens, ajoutant une gravité inattendue à la mission à venir.

Sur la deuxième sonnette, les mots "Advokat-Anwalt" apparaissaient en lettres noires, claires et distinctes. Aleš, l’avocat qu’ils venaient rencontrer, était inscrit aux barreaux de Ljubljana et de Munich, une rareté qui le rendait aussi intrigant qu’unique. Cédric connaissait sa réputation, mais leurs chemins n’avaient jamais véritablement croisé. Aujourd'hui, l’ombre de cette rencontre prenait une importance capitale.

La cage d’escalier exhalait une odeur de bois humide et de pierre froide, un parfum mêlé de nostalgie et d'oubli. Les murs, couverts de graffitis anciens, témoignaient du passage des générations. Arrivé au deuxième étage, Aleš les attendait, un cigare éteint entre les doigts, dévoilant un sourire marqué par des dents jaunies. Sa tenue, fidèle à sa réputation, mélangeait des tons bruns et ocres, une chemise d’un jaune vieilli et une cravate verte, détonnant avec l’élégance sobre et mesurée de Cédric.

Aleš les invita à entrer, le cigare entre les dents, prêt à discuter des détails de leur mission dans la pénombre de son cabinet, loin des regards indiscrets et de la lumière chaleureuse de Ljubljana.

— Dobro Jutro, Cédric, dobro Jutro Christian. Kako si ?

— Dober, hvala, répondit Cédric.

— Cela fait bien longtemps que vous n’êtes pas passés me voir. On pourrait croire que vous n’appréciez pas l’hospitalité slovène. Quand notre ministère a été informé que la France avait de nouveau besoin de nos réseaux en ex-Yougoslavie, je me suis proposé pour être le contact local de vos agents. Et voilà que c’est vous que la France a envoyés. Je m’attendais plutôt à des légionnaires à la mine patibulaire pour une telle opération.

— Aleš, pourrions-nous discuter de tout ça ailleurs que sur ton palier ? Même en français, j’ai l’impression que tout le monde nous écoute, coupa court Christian.

Ils entrèrent dans le cabinet. L'intérieur dégageait une atmosphère oppressante, où le bois sombre des étagères et la fumée imprégnée dans les murs semblaient figer le temps. Aleš les invita à s'asseoir dans de grands fauteuils en cuir usé, face à son bureau imposant. Les lourds dossiers empilés ici et là évoquaient des affaires d’État, des secrets politiques et peut-être même des scandales enfouis. Un calme pesant régnait.

Aleš les scruta longuement avant de reprendre.

— Vous êtes aussi subtils qu’un éléphant dans un magasin de porcelaine. Regardez ça, dit-il en agitant un dossier qu’il ouvrit pour en lire quelques extraits. Cédric de Longry, vol en provenance de Francfort, billet retour ouvert. Christian Centorre, arrivé de Milan via Vienne, filmé à bord d’une BMW volée à Maribor. Je vous l’accorde, vous vous faites remarquer, mais cela ne pose pas de problème. Soyez simplement plus prudents la prochaine fois.

Dogan, prosim !, cria-t-il subitement.

Un mur de la bibliothèque s'ouvrit doucement, révélant un homme mince et silencieux. Dogan s’avança, déposa un paquet sur le bureau, puis se tourna vers Cédric et Christian pour les photographier à l’aide d’un appareil argentique à quatre lentilles.

Toujours sans dire un mot, il disparut aussi furtivement qu’il était apparu. Quelques minutes plus tard, il réapparut avec des photos d’identité. Les deux Français les regardèrent avec un mélange d’amusement et de curiosité. Aleš leur tendit leurs nouveaux passeports.

— Voici vos nouvelles identités. Cédric, tu es maintenant Kai von Langreis, un Suisse allemand. Et toi, Christian, tu es Christian Chiron, Suisse italien. C’est plus discret que des Français, non ? Quant aux photos, disons que Dogan n’est pas le meilleur photographe, mais c’est ce qui rend ces documents si crédibles.

Cédric sourit légèrement à la lecture de son nouveau nom, mais le ton sérieux d'Aleš reprit rapidement.

— Maintenant que je vous ai fourni ce dont vous avez besoin, j’aimerais en savoir plus sur votre mission.

Cédric expliqua en quelques mots l’objet de leur présence. Aleš écoutait attentivement, son visage se durcissant au fur et à mesure que les détails étaient dévoilés.

— Vous planifiez un assassinat, non ? lança Aleš, avec un sourire en coin. Ce n'est pas dans vos habitudes.

Christian secoua la tête.

— Ce n’est pas ce genre d’opération. Nous avons besoin de ton soutien logistique et d’informations. Nous cherchons à surveiller...