Histoire d'une puce pucelle qui voulut sauver le monde (eBook)

II

Franck Frank

Ma petite patrie, c’est la Lorraine, là où je suis née. La Lorraine ! D’un point de vue géographique, ce n’est certes pas le cœur de la France, ce n’est assurément pas son centre, mais en ce qui concerne l’histoire, c’est bien là que son cœur a battu le plus vite. La croix de Lorraine, emblème de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale, symbolise le lien l’unissant à la nation française. Seule région frontalière de trois pays — la Belgique, le Luxembourg et l’Allemagne — et longtemps possession du Saint-Empire romain germanique, la Lorraine a vu son histoire tumultueuse liée à celle de l’Alsace. En partie rattachée avec elle à l’Allemagne de 1871 à 1918, la Lorraine a particulièrement souffert lors de la Première Guerre mondiale, à Verdun et ailleurs. L’histoire de la Lorraine, outre celle des guerres, c’est aussi celle de Jeanne d’Arc, native du village appelé aujourd’hui Domrémy-la-Pucelle, à quelques dizaines de kilomètres de Nancy. La Pucelle ! Pucelle comme moi ! Pucelle j’étais, et je le suis restée dans mon laboratoire, car son directeur et les scientifiques qui se sont occupés de mon cas n’ont jamais prévu de prince charmant pour moi. Peut-être que, dans le cadre de leurs recherches, ce n’était tout simplement pas possible ou souhaitable. Je ne leur en veux pas : ma destinée était ailleurs. Certes, j’ai eu une autre vie les fois où je suis sortie du laboratoire, mais je vous raconterai cela plus tard. En tout cas, native de Lorraine, j’ai forcément entendu parler de la Pucelle (celle de Domrémy), dès ma plus tendre enfance.

Quel rapport avec moi ? Je vous rassure : je n’ai jamais entendu de voix me demandant de bouter hors de France qui ce soit ! Heureusement, car je crois savoir que depuis Jeanne la Pucelle le nombre d’étrangers en France a quelque peu augmenté. Mais je ne veux pas, et je ne vais pas polémiquer ! Ce n’est pas le sujet ! Par contre, je me dois de vous dire que je me suis vite sentie appelée à faire quelque chose, non seulement pour mon pays la France, mais même pour beaucoup plus, pour le monde entier ! Vous allez vous demander comment une simple puce, pucelle de surcroît, pourrait connaître quelque chose du monde et de la vie. Vos interrogations me paraissent légitimes, et je vais volontiers vous répondre. Mais avant cela, il faut que je vous parle un peu plus de mon laboratoire natal. C’est un laboratoire spécialisé dans la recherche médicale, plus particulièrement dans la prévention des maladies, notamment des épidémies et pandémies. Rien que de plus normal, en somme, sauf que son directeur, Franck Frank (le premier Franck est son prénom, l’autre, c’est son nom, attention à l’orthographe), natif de Domrémy-la-Pucelle (comme par hasard !), s’est un jour senti investi d’une mission spéciale. Non, il n’a pas entendu des voix, quoique...

C’était en février 2022, lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie poutinienne. Franck Frank avait alors compris que le monde marchait sur la tête. Dans le cas concerné, c’était principalement le dirigeant russe qui avait assurément perdu un boulon en envahissant un pays voisin, au mépris de toutes les règles de droit et de tous les accords internationaux. Mais en y réfléchissant, il n’y avait pas que lui. Des guerres, il y en avait encore ailleurs, dont on parlait moins. Et puis, il y avait aussi la pandémie de Covid-19 dont le monde n’était pas encore sorti, alors même qu’elle avait fait des milliers et des milliers de victimes. Comme si cela ne suffisait pas, il y avait encore le très grave problème du dérèglement climatique, avec ses nombreuses conséquences, dont notamment des canicules plus fréquentes, et puis le manque d’eau, la sécheresse ici et là — alors même qu’il y avait encore des inondations, que le niveau des mers ne cessait d’augmenter et que l’érosion menaçait de nombreuses côtes dans le monde entier. Un peu partout, la mer avançait sur les terres. Certes, la Lorraine n’était pas menacée (il y avait de la marge), mais Franck Frank ne s’en sentait pas moins concerné.

Que faire ? s’était-il alors demandé. Oui, que pouvait-il faire à son niveau, en tant que scientifique, et plus précisément en tant que chercheur ? Pour la pandémie, il ne pouvait assurément pas faire grand chose. De toute façon, les vaccins étaient là, et la pandémie était en régression. Quant au dérèglement climatique, le sujet était énormément vaste. Certes, comme tout un chacun, Franck Frank pouvait essayer de diminuer son empreinte carbone, mais il savait bien que cela aurait fort peu d’incidences sur l’évolution du climat. Quant à la paix dans le monde, il n’avait pas la prétention de croire qu’un petit scientifique comme lui pourrait changer le cœur des hommes pour rendre ceux-ci un tant soit peu plus raisonnables. Pour parler de paix, il y avait les Nations-Unies, certains dirigeants, des associations et des organismes internationaux, des sages et des philosophes, des religieux aussi — mais pas tous. En fait, c’était le bazar. Il y avait pas mal de personnes qui prônaient la paix, mais la paix n’était toujours pas là. Elle avait de multiples apôtres, mais au final, ils étaient tous impuissants.

Franck Frank se dit alors qu’il faudrait vacciner l’humanité contre la violence, la haine, la jalousie, le racisme et tout ce qui allait avec — bref, contre la bêtise. Idée creuse ! Il n’y avait aucun vaccin de ce type sur le marché ! Fallait-il l’inventer ? Et, même si quelqu’un était assez génial pour l’inventer, comment vacciner des milliards de personnes ? L’idée semblait se détruire d’elle-même.

Comme de nombreux chercheurs, Franck Frank faisait des expériences sur des animaux : des souris, des rats, mais aussi des insectes. Justement, il en était là dans ses pensées quand un beau jour (façon de parler, il pleuvait) une autre idée lui vint. Il réfléchissait tout en regardant une bande de puces qui étaient devant lui. En fait non, elles étaient devant lui, mais il les voyait sans y penser, donc il ne les regardait pas, car il avait la tête ailleurs. Et puis, soudain, il se dit que ses pensées étaient absurdes, il secoua la tête, et ce fut alors qu’il regarda les puces, et l’une d’entre elles en particulier. Tel Archimède avec son « Eurêka ! », il se réjouit aussitôt de sa trouvaille. Oui, bien sûr ! C’était cela ! Pour sauver le monde de lui-même, il fallait faire appel à la plus petite créature qui soit — ou l’une des plus petites — cette fameuse puce qu’il avait devant lui. Inutile de vous préciser que cette puce, c’était moi ! Je pense que vous l’aviez deviné. J’étais là, dans ce laboratoire, avec mes copines, chacune dans sa cage vitrée, et nous attendions notre nourriture. Car à part manger et faire je ne sais quoi d’autre, nos journées se suivaient sans avoir jamais rien de spécial. En tout cas, personne ne nous avait encore demandé de sauver le monde ! Car il s’agissait rien de moins que cela !

Pour Franck Frank, le monde devait être sauvé par la puce, car c’était un petit insecte qui, à défaut d’être populaire ou de passer pour un animal de compagnie, convenait quand même le mieux pour la mission à laquelle il songeait. Mieux en tout cas que les mouches, moustiques, tiques, punaises, guêpes, abeilles et compagnie. Dans le lot, les abeilles avaient certes meilleure réputation, mais elles étaient beaucoup trop grosses pour ce à quoi pensait Franck Frank. Les puces avaient bien un petit passé sulfureux : elles avaient jadis propagé la peste en Europe, ce qui avait quand même décimé la population. Mais bon ! Tout cela était oublié ! Maintenant, le terme « puce » était devenu affectueux : on disait « ma puce » à son enfant ou à son animal de compagnie, voire à une amie ou à un ami, ou encore à la personne aimée. On employait aussi l’expression « se mettre la puce à l’oreille » de façon positive. Et puis encore, on parlait du « marché aux puces » de façon plutôt sympathique et nullement péjorative. Même l’expression « secouer les puces de quelqu’un » n’était pas bien méchante.

Franck Frank admettait certes que les puces pussent («pussent » : voyez ma culture ! Du moins celle de mon intelligence artificielle... C’est l’imparfait du subjonctif du verbe « pouvoir » ; il faut l’employer ici si l’on veut respecter la concordance des...