La Douceur des Clémentines (eBook)

CHAPITRE 1

Les gouttelettes de pluie ruissellent sur les carreaux de la fenêtre. Le ciel est gris, d’un gris maussade qui vous donne la sensation que la fin du monde est proche. Les nuages déferlent, emportés par le vent, ne laissant derrière eux que d’autres nuages, encore plus noirs que les précédents. Pour ceux qui subissent cette météo, la journée s’annonce démoralisante. Il est à peine neuf heures du matin, mais la luminosité dans la cuisine est telle que l’horloge pourrait afficher six heures. C’est le quotidien des gens de Molène, cette île du bout du monde, pendant ces longs mois d’automne et d’hiver.

Pourtant, Patrick ne ronchonne pas. Au contraire, le crachin et la tempête sont comme des amis de longue date. Il aime se promener sur les sentiers en sentant la pluie dégouliner sur lui. Il a l’impression qu’elle le lave. Le lave de ses douleurs, de ses malheurs. Comme si c’était aussi simple.

Ce jour-là, il est assis à la table du petit déjeuner, son bol de café fumant devant lui. Un bol comme on en trouve dans toutes les maisons bretonnes, son prénom inscrit sur un côté. Une invention géniale des faïenceries Henriot de Quimper. Qui n’a pas eu la chance de déguster un chocolat chaud dans ce bol aux couleurs jaunes et bleues ?

Sur la toile cirée déteinte par les années, on ne distingue plus les coquelicots qui naguère lui donnaient une jolie teinte rouge vif. Une miche de pain attend d’être entamée.

Le regard de Patrick est perdu au-delà des carreaux de la fenêtre, au-delà même de la plage de Penn An Ero qu’il aperçoit en contrebas. Il laisse aller ses pensées, ses souvenirs, ses rêves perdus.

Ancien marin d’Etat, sous-marinier, Patrick compte à son actif plusieurs patrouilles. Au-delà des mers, il a dû naviguer sous tous les océans du globe. Mais il ne saura jamais exactement quels territoires il a approchés. Patrick a passé toute sa vie comme officier marinier. Technicien en énergie nucléaire : le cœur du sous-marin. A la fin de sa carrière, il a obtenu le grade de major, ce qui lui permet aujourd’hui de toucher une retraite confortable. Mais l’argent ne fait pas le bonheur.

En ce matin de début octobre, déjà pluvieux depuis quelques jours, le marin se remémore les derniers mois qui viennent de s’écouler. Le départ d’Agnès vers un monde meilleur, un soulagement pour Patrick. Même si ces mots semblent si difficiles à comprendre pour quiconque n’a pas connu l’épreuve d’une longue et cruelle maladie. Son épouse venait de vivre des années de souffrances terribles.

Agnès et Patrick se sont connus « sur le tard ». Ils avaient chacun vécu quelques histoires d’amour, mais aucune n’avait duré assez longtemps pour envisager une vie commune. Peu étaient empreintes de passion.

Agnès était une femme timide, qui vivait seule dans un petit appartement sur le boulevard Jean-Moulin à Brest, avec vue sur l’ancienne prison de Pontaniou, de l’autre côté de la Penfeld. Ce n’était pas encore le quartier chic et bobo qu’il allait devenir plus tard avec l’éclosion des Capucins et la construction du téléphérique si controversé.

Sa vie était rythmée entre son travail à la librairie Dialogues et ses visites chez sa vieille mère du côté de Saint- Marc. C’est un samedi après-midi alors que Patrick franchissait les portes de la librairie que la rencontre eut lieu. Il flânait dans le rayon Bretagne, à la recherche d’un livre sur les sentiers de randonnée de la région. Il envisageait de parcourir le GR34, qui borde l’océan du nord au sud du département.

Il demanda conseil à la jolie vendeuse qui gênée détourna son regard, évitant de fixer son client dans les yeux. Visiblement séduite par le jeune homme, Agnès en avait les mains moites.

-Je vous conseille celui-ci, il est vraiment complet.

-Merci mademoiselle. Ou madame ?

-Non, toujours mademoiselle, répondit Agnès, de plus en plus embarrassée.

Mais, alors que leurs doigts s’effleuraient, elle sentit un doux frisson la parcourir. Ce grand brun au regard sombre la troublait plus que de raison.

-Puis-je vous proposer de m’accompagner demain sur l’un de ces sentiers ? Cela sera l’occasion de savoir si ce livre est vraiment aussi complet que vous me le dites. Mais je ne m’offusquerai pas d’un refus de votre part !

Patrick eut un petit sourire aux lèvres, sûr de son charme, mais n’en abusant pas.

Elle n’hésita qu’une seconde devant cette proposition, pensant furtivement à la visite dominicale de sa maman…

- J’en serais enchantée. Vous pouvez passer me prendre vers 14h.

Le sourire du marin s’élargit et dans ses yeux, Agnès put déceler un vrai bonheur. Patrick prit donc l’adresse de la jeune fille et emporta avec lui le livre et la promesse d’un lendemain heureux.

En début d’après-midi, il passa chercher Agnès et ensemble ils rejoignirent la côte. Ils se promenèrent le long de l’océan, du côté de Trégana. La conversation ne tarit pas, ils se trouvèrent une multitude de points communs. Agnès apprécia la gentillesse et la douceur de son compagnon. Il n’était ni vantard, ni exubérant. Très vite, Patrick lui prit la main et ne la lâcha plus. Agnès était aux anges, elle qui rêvait du prince charmant. Peut-être l’avait - elle enfin trouvé ?

Leur vie se déroula alors au rythme des absences de Patrick, lors de ses missions sous-marines. Agnès continuait de travailler, bien sûr. Quand son bien-aimé embarquait pour quelques semaines, elle en profitait pour vaquer à sa passion : la lecture. L’absence de son amoureux lui paraissait ainsi moins longue et pénible. Lire permettait à Agnès de laisser son esprit s’envoler. Quand elle était seule, elle élaborait les plans de leur future maison, elle visionnait dans son esprit leurs futurs voyages à l’autre bout du monde. Et parfois même, elle imaginait la tête de leur futur bébé. Agnès rêvait d’être maman.

Elle avait gardé son petit appartement du boulevard Jean Moulin et quand Patrick rentrait de mission, il venait vivre avec elle. Ils passaient alors les premières heures de son retour sous la couette. Dès lors le temps s’arrêtait pour les jeunes tourtereaux.

A trente ans, Agnès connaissait enfin le bonheur. Le couple vivait sur un petit nuage.

Patrick sort de sa rêverie. Il se décide enfin à bouger. Ce n’est pas en restant assis sur sa chaise, les yeux dans le vague, à ressasser ses souvenirs que sa vie va s’embellir.

Bravant la pluie qui continue à tomber dru, il décide d’aller jusqu’à Koubarz, à la pointe sud de l’Ile. Il faut qu’il se bouge, pas seulement pour lui, mais pour Indy, son fidèle setter irlandais. L’animal a besoin de courir tous les jours. Indy est rentré dans sa vie tout à fait par hasard. Ce dimanche-là, Patrick se promenait aux abords du Petit Minou, près de Brest. Une balade qu’il faisait maintes fois avec Agnès. Il était passé près des chenils d’une association qui accueillait les animaux abandonnés, et son regard avait été attiré par un chien qui semblait le fixer. Le setter lui avait fait les yeux doux et Patrick n’avait pas pu résister. Il était reparti avec Indy, qui le remerciait chaque jour de l’avoir délivré de cet enfer en prodiguant à son maître joie et jappements.

Alors quand Patrick décida de venir s’installer à Molène après le décès d’Agnès, il ne put se résoudre à laisser Indy sur le continent. Ils prirent le bateau un matin, le chien à la proue de l’Enez-Eussa 3, la queue frétillante de bonheur devant cette nouvelle aventure.

Patrick n’avait pas choisi cette île par hasard, bien au contraire. C’est là que son père était né. Au décès de sa grand-mère, le militaire avait hérité de la maison familiale au bout de la plage de Penn-An-Ero, à l’extrémité du bourg. Une maison de pêcheurs, face à la mer, fouettée par les embruns et les vagues qui viennent s’échouer sur les rochers. Une maison au bout du monde.

Personne dans la famille ne voulait vivre sur cette terre perdue. Riche de seulement cent cinquante habitants en hiver, Molène n’est pas vraiment une grande métropole ! De quoi refroidir les héritiers de Jeanne Masson.

Les parents de Patrick avaient construit leur vie à Plougastel, entourés d’un cercle d’amis.

Aujourd’hui âgés, ils n’envisageaient pas de...