Der Sphinx Smaragd erscheint: Der Sphinx Smaragd 1

Der Sphinx Smaragd erscheint: Der Sphinx Smaragd 1

H. BEDFORD-JONES

Ein seltsames Juwel, das im Laufe der Zeit von Hand zu Hand weitergereicht wurde und Unheil und Magie bewirkte, beginnt seine seltsame, bewegte und dramatische Geschichte hier im alten Ägypten...

Manche Leute hätten gesagt - und haben es auch getan -, dass Nefer ein gnadenloser Schurke war, und ihre Behauptung ist seit etwa fünfunddreißig Jahrhunderten unwidersprochen geblieben. Unsere Antwort ist, dass er nichts dergleichen war. Wir finden ihn in seinen Dreißigern, ein durch und durch zynischer und skeptischer Mensch, kultiviert, kultiviert, äußerst charmant, ein sehr fähiger und einnehmender Mann, nicht unähnlich so manchem Wall-Street-Unternehmer unserer Tage. Er zeichnete sich durch seine warmen, freundlichen Impulse und seine Missachtung von Konventionen aus - zwei höchst gefährliche Charakterzüge in jeder Zeit, vor allem aber in seiner eigenen.

Nefer war die erste historische Person, von der bekannt war, dass sie mit dem unerklärlichen Juwel, dem Sphinx-Smaragd, in Verbindung stand. Die enormen Fortschritte in der Wissenschaft der Ägyptologie in unserer Zeit ermöglichen es, den Ursprung dieses berühmten Steins zurückzuverfolgen und seine Verbindung zu Nefer zu klären, ebenso wie seine Wirkung. So seltsam es auch klingen mag, dieser Smaragd hatte tatsächlich oder vermeintlich Einfluss auf diejenigen, die mit ihm in Berührung kamen - und das nicht immer zum Guten. Man sagt, dass historische Juwelen eine Persönlichkeit haben; vielleicht haben sie das.

Eines Tages, während der Feierlichkeiten zur Nilflut, tauschte Nefer Scherze mit den Beamten des Amtes für öffentliche Arbeiten in Theben aus, während sein Schreiber Ho-quac bestimmte Aufzeichnungen kopierte. Nefer verbrachte hier viel Zeit. Er war ein Kenner der ägyptischen Archäologie, deren bekannte Aufzeichnungen zu dieser Zeit - 1510 v. Chr. - dreitausend Jahre zurückreichten und noch weit darüber hinaus.

Gut aussehend, braungebrannt, mit einem Augenzwinkern, erzählte Nefer den Beamten bei einem Becher Wein Geschichten und brachte sie zum Lachen. Obwohl er reich und groß war, ein Verwandter des alten Königs Thothmes IV. und ein Hofadeliger, war es nicht klug, als Freund von Nefer bekannt zu sein. Dennoch war sein Charme groß. Gewöhnliche Menschen mochten ihn. Er hatte eine offene, eifrige Art, die zu Herzen ging. Es ist sehr schade, dass die Priester ihn vernichten wollten.

Nefer war der gleichen Meinung. Er wusste, dass sein Schicksal besiegelt war, und suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, sich zu retten. Sein Rang und sein Einfluss hatten ihn bisher am Leben erhalten, aber das Seil wurde dünn; er war zu weit gegangen. Erst vor kurzem war sein Werben um die Hand von Asena, der Tochter des obersten Hohepriesters von Amon-Ra, von ihrem Vater mit sehr harten Worten abgewiesen worden.

"Ihr werdet ganz anders lachen, wenn mein Buch fertig ist", sagte er zu den kichernden Beamten. "Oh, es wird Ihnen nicht schaden, aber es wird sicherlich alle alten Bürokraten auf den Kopf stellen!"

"Wovon handelt es?", fragte einer. "Eine Geschichte über Magie oder Abenteuer?"

"Nein, eine Geschichte über Diebe in hohen Positionen, und zwar eine wahre Geschichte. Das ist alles, was ich jetzt sagen werde. Ihr Jungs wartet ab."

"Dann lassen Sie es besser von den Priestern des Horus als wahrheitsgemäß bestätigen", sagte jemand.

Nefer blieb bei dem Wort hängen. "Horus? Was wisst ihr Dummköpfe schon über diesen Gott der Wahrheit? Mächtig wenig! In der Antike war Thoth der Gott der Wahrheit, und Horus verwechselte ihn mit ihm und verdrängte ihn. Sehen Sie sich doch die Große Sphinx an, oben im Norden am Nil! Der Tempel des Horus der aufgehenden Sonne, wie er heute genannt wird. Aber als er gebaut wurde, wurde dort Thoth verehrt, und ich kann Ihre eigenen Aufzeichnungen als Beweis anführen!"

Keiner konnte ihm widersprechen. Es war nicht viel über die Sphinx bekannt, die jetzt fast vom wehenden Sand begraben war. Dies war die 18. Dynastie der Könige in Ägypten und die Sphinx hatte schon vor Beginn der ersten Dynastie dort gestanden. Niemand kümmerte sich mehr um die Relikte der Antike. Sie hatten ihre Schuldigkeit getan.

Die Versammlung wurde durch die Ankunft eines Boten für Nefer unterbrochen - ein staubiger, hagerer, brauner Wüstenläufer, der zu ihm kam, ihn grüßte und ihm ein Päckchen und einen gefalteten Brief übergab. "Von Ihrem Cousin Senefer, mein Herr, in den östlichen Hügeln."

"Nun gut." Nefer gab ihm ein paar Münzen. "Ruhen Sie sich aus, erfrischen Sie sich und kommen Sie heute Abend in mein Haus, um mir zu antworten."

Das in ein Leinentuch gewickelte Päckchen war versiegelt. Also etwas Wichtiges. Er verabschiedete sich, schickte nach seinem Schreiber Ho- quac und machte sich auf den Heimweg, den Brief versteckt in seinem Gürtel. Sein Cousin Senefer leitete die Minen in den östlichen Bergen in der Nähe des Roten Meeres, wo Gold und Steine gefunden wurden - ein Mann, der ihm sehr sympathisch war.

"Irgendetwas ist los", dachte Nefer, als der Schreiber angerannt kam und ihn einholte. "Haben Sie diese Aufzeichnungen kopiert?", fragte er.

"Alle bis auf den letzten, Mylord", sagte der braune, kluge Mann.

Nefer sah ihn mit scharfsinnigen Augen an. "Sie sind ein Schurke", sagte er. "Ich habe gehört, dass Sie Bestechungsgelder angenommen haben."

"Stimmt, Mylord", sagte der Schreiber unerschütterlich. "Warum nicht?"

Nefer lachte und klopfte ihm auf die Schulter.

"Nimm ihr Geld und erzähl ihnen Lügen - guter Mann!", sagte er. "Ich lasse die Papiere ausstellen, um Ihnen die Freiheit zu schenken. Die Steine unter meinen Füßen werden rutschig, und ich möchte nicht, dass Sie mit mir verloren gehen."

"Ich würde lieber Ihnen als Sklave dienen als irgendeinem anderen Mann", sagte Ho-quac.

"Seien Sie kein Narr. Sie wissen genau, dass diese verdammten Priester meinen Ruin beabsichtigen."

"Ich weiß, dass Sie kämpfend untergehen werden", sagte der treue Mann. "Und ich werde mit Ihnen gehen."

"Kämpfen? Wer kann in diesem unserem Land gegen die Priester kämpfen?"

"Sie, wenn Sie wollen. Ich weiß nicht, wie, aber Sie könnten es."

Nefer lachte, doch die Worte lösten einen Funken in seinem Gehirn aus. Sie bekämpfen - diese hochmütigen Priester des Ra und der anderen Götter, diese verflochtenen Despoten, die Ägypten mit eisernem Aberglauben regierten? Sie waren keine Narren, sie waren intellektuelle Aristokraten. Gegen sie kämpfen? Er war bereit, das zu tun - aber wie? Mit welchen Waffen?

"Bei Horus - vielleicht mit ihren eigenen Waffen!", kam der scharfe Gedankenstich. "Indem sie nachgeben, statt zu kämpfen, durch List, statt durch Tapferkeit! Warum eigentlich nicht? Mach die Augen auf, Narr! Benutze deinen Verstand, benutze deinen Kopf, bevor sie ihn dir abschlagen!"'

Schön und gut, das zu sagen, aber sie zu bekämpfen - wie? Der König selbst musste seine Befehle von ihnen entgegennehmen. Thothmes mochte Nefer, begünstigte ihn, wagte es aber nicht, ihn zum Vizekönig und Statthalter einer Stadt zu machen - Nefer, den die Priester als gefährlichen Mann bezeichneten. Und die Heirat mit Asena, der Tochter des großen Ra-Priesters Seker, war Unsinn. Doch auf diese beiden Dinge hatte Nefer seinen Sinn und Willen gerichtet.

Als Soldat ausgebildet, war er während der friedlichen Herrschaft von Thothmes, dessen Vater und Großvater die ägyptischen Waffen von Nubien bis zum Euphrat und den Ländern am Roten Meer getragen hatten, träge. Ägypten war reicher als je zuvor, größer; Soldaten wurden nicht mehr gebraucht. Die schlauen Männer des Friedens beherrschten das Land. Jeder hatte Geld, die Schatzkammern quollen über, auf allen Seiten wurden Tempel und Denkmäler errichtet.

Die mächtige Priesterschaft profitierte davon in hohem Maße. In den fast viertausend Jahren seit Beginn der geschriebenen Geschichte hatten sich die Götter enorm verändert, viele wurden verwechselt und unter einem Namen zusammengefasst. Einige der herrschenden Dynastien waren Barbaren mit eigenen Göttern gewesen, und nun wurde die Hierarchie der Priester von Seker, dem Hohepriester von Amon-Ra, angeführt, dem andere Gottheiten unterstellt waren. Für Nefer, der wusste, wie die meisten dieser Götter entstanden waren, war das System eher amüsant, aber jetzt war es bedrohlich geworden.

Als er sein eigenes Haus am Flussufer erreichte, einen kleinen ehemaligen Palast von König Aahmes, eilte er in die Abgeschiedenheit seines Arbeitszimmers, ließ sich in einen Sessel fallen und öffnete den Brief seines Cousins. Er war sicherheitshalber in sauberen babylonischen Buchstaben geschrieben worden, die er perfekt...