Julia Exklusiv Band 371 (eBook)

2. KAPITEL

Simons Büro war ein architektonisches Wunder. Die Außenwand aus großen, massiven Glasquadern war schräg nach oben gezogen und erstreckte sich über das halbe Dach, so dass der Raum von natürlichem Licht durchflutet war.

Auf einer Seite befand sich Simons Arbeitsplatz: Schreibtisch, Computer, Archiv und mehrere große Zeichenbretter auf verstellbaren Stativen. Mit solchen Zeichenbrettern war Rowena vertraut. Ihr Bruder, Benedict, hatte eins besessen. Sie dachte daran, wie ihr Vater es beseitigt hatte. Alles, was Benedict mit Simon Delahunty verband, hatten ihre Eltern aus dem Haus entfernt – Fotos, Bücher, Postkarten, Vorlesungsnotizen.

Danach waren die Beileidskarten und – briefe, die bei ihrer Mutter ein Trauma ausgelöst hatten, verbrannt worden. Auch Simons Brief aus Kalifornien? In jenen freudlosen Monaten nach Benedicts Tod hatte bei ihnen zu Hause nicht einmal Simons Name erwähnt werden dürfen.

Rowena kamen die Tränen, und sie wandte sich schnell zu den Regalen an der Innenwand um und betrachtete die Modelle von Gebäuden, die Simon entworfen hatte. Die Ausstellung war ein eindrucksvolles Zeugnis dafür, was Simon ohne Hilfe erreicht hatte, und Rowena fragte sich, ob für ihn die Arbeit das Wichtigste im Leben war und er deshalb nicht geheiratet hatte. Bei dynamischen Karrieretypen schien die Ehe nicht sehr beliebt zu sein. Flüchtige Beziehungen, schnell eingegangen und schnell beendet, passten wahrscheinlich besser zum Lebensstil solcher Leute.

Wie anders das Leben von ihnen allen vielleicht verlaufen wäre, wenn Benedict damals nicht gestorben wäre. Er und Simon Partner in dem Unternehmen, das sie gemeinsam hatten gründen wollen … sie, Rowena, und Simon … Aber daraus wäre möglicherweise sowieso nichts geworden. Träume wurden nicht immer wahr.

Simons Arbeitsplatz gegenüber stand ein runder Tisch mit körpergerecht geformten lederbezogenen Drehstühlen. Nachdem er Rowena aufgefordert hatte, dort Platz zu nehmen, entschuldigte sich Simon. Er wollte mit seiner Sekretärin sprechen, an deren Büro sie vorbeigegangen waren.

Froh über die Gelegenheit, eine Weile allein zu sein und sich wieder auf das Problem Adriana Leigh zu konzentrieren, setzte sich Rowena. Doch es war schwer, sich mit einer Frau zu beschäftigen, von der sie sich kein Bild machen konnte. Sie war Adriana Leigh nie begegnet und wusste nicht einmal, wie sie aussah. Wenn sie hereinkommt, werde ich im Bilde sein, beruhigte sich Rowena und vertraute ihrem Instinkt, anstatt irgendwelche Vermutungen über ihre Rivalin anzustellen.

Sie blickte aus dem Fenster. Die Aussicht war nicht gerade Aufsehen erregend, man schaute auf von Bäumen gesäumte Straßen und Häuserblocks des Stadtteils Chatswood. Autoschlangen bewegten sich durch die Straßen, und Rowena dachte daran, dass dort unten alles seinen Gang ging, trotz Todesfällen, Geburten, Hochzeiten …

Und Scheidungen.

Würde es für sie dazu kommen?

Panik ergriff Rowena. Sie wollte nicht allein drei Kinder großziehen. Nie würde sie vergessen, wie schwer es ohne Partner gewesen war, als Jamie klein gewesen war. Phil hatte sie beide ins Herz geschlossen, und sie waren eine Familie geworden. Er war so nett und großzügig gewesen, und obwohl Rowena im Grunde ihres Herzens wusste, dass sie für Phil nicht so empfand wie früher einmal für Simon, hatte sie versucht, die beste aller Ehefrauen zu sein. Es war keine leidenschaftliche Liebe, sondern in mancher Hinsicht eher eine fast mütterliche. Phil war zwar fünf Jahre älter als sie, doch er konnte richtig jungenhaft sein, gab gern an und wollte immer im Mittelpunkt stehen.

Wenn sie jetzt auf das vergangene Jahr zurückblickte, musste Rowena zugeben, dass ihre Ehe ziemlich langweilig und eintönig geworden war. Natürlich hatte jede Beziehung Höhen und Tiefen. Es erforderte Arbeit und Engagement von beiden Seiten, eine gute Ehe zu führen. Rowena verstand nicht, warum ihr dies passierte. Was hatte sie falsch gemacht?

Ein Geräusch an der Tür riss Rowena aus ihren Gedanken. Simon hatte Adriana Leigh in sein Büro bestellt und kehrte zurück. Er sah so groß und stark aus. Ein Mann zum Anlehnen, auf den man sich verlassen konnte. Und Rowena sehnte sich danach, bei ihm Schutz und Hilfe zu suchen. Sie war sich jedoch darüber im Klaren, dass sie Simon nicht zu nah an sich herankommen lassen durfte. Das würde alles nur noch schlimmer machen.

Simon wusste nicht, dass er sie vor elf Jahren schwanger zurückgelassen hatte. Er wusste nichts von dem Sohn, den sie neun Monate nach dem Unfall, der so viel zerstört hatte, zur Welt gebracht hatte. Als sie Phil geheiratet hatte, hatte sie schon lange geglaubt, dass Simon es nicht wissen wollte.

Ob das stimmte oder nicht, spielte keine Rolle mehr. Der Verlauf der Ereignisse war unwiderruflich. Phil hatte Jamie adoptiert und war in jeder Hinsicht sein Vater. Es war für alle am besten, wenn es so blieb.

Rowena erlaubte sich trotzdem, Simon die wenigen Sekunden, die er brauchte, um den Raum zu durchqueren, prüfend zu betrachten. Er sah ihrem Sohn – seinem Sohn – ähnlich. Beide hatten tief liegende Augen, nur waren Jamies haselnussbraun, eine Mischung aus Simons dunkelbraunen und ihren grünen. Der Haaransatz war auffallend ähnlich. Wie Simon hatte auch Jamie einen Wirbel an der linken Schläfe. Jamies Gesicht war runder als das seines Vaters, doch vielleicht würde es so markant wie Simons werden, wenn der Junge älter wurde. Sein Mund war mehr wie der seiner Mutter, weicher und voller als Simons.

Rowena ließ den Blick über Simons maßgeschneiderten grauen Straßenanzug bis hinunter zu den eleganten Lederschuhen gleiten. Simons zweite Zehen waren länger als die großen, wie sie noch wusste. Das Merkmal des schnellen Läufers, hatte er lachend zu ihr gesagt. Jamie besaß es auch, und er war in der Schule der beste Sprinter seiner Altersgruppe …

„Rowena …“

Seufzend sah sie auf.

„Möchtest du, dass Kaffee hereingebracht wird?“

Sie schüttelte den Kopf.

„Kann ich sonst noch etwas für dich tun?“

„Nein. Ich bin dir sehr dankbar für diese Gelegenheit, alles zu klären, Simon. Mehr will ich nicht. Ich möchte anderen Leuten nicht zur Last fallen.“

„Für mich bist du jemand, der das niemals tun würde“, sagte Simon ernst.

„Du weißt, was ich meine.“ Rowena verzog das Gesicht. „Ich habe nicht vor, die Mitarbeiter bei Delahunty’s einer Reihe von hysterischen Szenen auszusetzen.“

„Wenn ich dir irgendwie helfen kann, ruf mich bitte jederzeit an. Ich werde alles in meiner Macht Stehende für dich tun“, versicherte Simon.

Rowena blickte ihm in die Augen und wusste, dass es aufrichtig gemeint war. Es tat unsagbar weh. Wo warst du, als ich dich brauchte?, dachte sie gequält. Jetzt war es zu spät. Sein Leben war weitergegangen und ihres auch.

Ein Klopfen an der Tür kündigte Adriana Leighs Ankunft an. Rowena stand hastig auf und entfernte sich vom Tisch. Ohne Absicht stand sie dadurch neben Simon, der sich zur Begrüßung seiner Angestellten lediglich umdrehte. Sie suchte weder Schutz noch Hilfe bei ihm, und sie war sich überhaupt nicht bewusst, wie Simon und sie zusammen aussahen, als Adriana Leigh das Büro betrat.

„Guten Morgen, Mr. Delahunty“, sagte sie mit einem strahlenden, gewinnenden Lächeln.

Ihre Eleganz, Weltgewandtheit und Selbstsicherheit waren schockierend offenkundig. Adriana Leigh war keine jüngere, sondern eine sehr erfahrene Frau.

Sie warf Rowena einen schnellen, neugierigen Blick zu, dann konzentrierte sich Adriana Leigh völlig auf Simon. „Was kann ich für Sie tun, Mr. Delahunty?“

Rowena erkannte sofort, dass Adriana Leigh eine Frau war, die sich Männern immer bewusst war und darauf achtete, welche Wirkung sie auf sie hatte. Instinktiv wusste Rowena auch, dass sie nicht darauf zu hoffen brauchte, Mitleid oder Schuldgefühle zu wecken. In einem Zimmer voller Frauen würde sich Adriana Leigh langweilen.

„Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie etwas Zeit für Mrs. Goodman erübrigen könnten“, erwiderte Simon so schneidend, dass es wie ein Befehl klang. „Rowena, das ist Adriana Leigh.“

Ihr Lächeln verschwand einen Moment lang. „Guten Tag, Mrs. Goodman.“ Eine honigsüße Stimme, triefend vor Selbstvertrauen. „Hat Phil Sie gebeten, hier herzukommen?“

Das war eine heimtückische Unverschämtheit.

„Nein. Es war allein meine Entscheidung“, antwortete Rowena und forderte die andere Frau stillschweigend heraus, eine herabsetzende Bemerkung darüber zu machen.

Adriana Leigh schaute wieder Simon an und zog die Augenbrauen hoch. „Dies fällt ziemlich aus dem Rahmen der üblichen Arbeitsanforderungen, Mr. Delahunty“, sagte sie höflich, stellte aber offen seine Autorität in Frage, weil es sich, wie sie alle wussten, um eine Privatangelegenheit handelte.

„Manchmal ergeben sich außergewöhnliche Situationen“, erwiderte Simon ruhig. „Ich setze voraus, dass Sie als Sekretärin eines meiner leitenden Angestellten fähig sind, taktvoll und geduldig mit heiklen Dingen fertig zu werden.“ Er zögerte kurz, und das verlieh seinen Worten etwas Drohendes. „Sollten Sie sich jedoch nicht imstande fühlen …“

„Das meinte ich nicht, Mr. Delahunty. Wie Sie sagten, bin ich es gewohnt, mit solchen Problemen fertig zu werden.“

„Ja, das dachte ich mir“, erwiderte Simon ironisch.

„Ich werde mein Möglichstes tun, um Mrs. Goodman zufriedenzustellen“, versicherte Adriana ebenso ironisch und kam...