1. Kapitel

Schiffmann steckte sich eine Zigarette an. Rauchend betrachtete er das Kinderkarussell mit der Biene, dem Auto, dem Raumschiff und dem Flugzeug. »Für einen Sexualmord höchst ungewöhnlich. Und was für ein Aufwand.«

»Habe gerade mit Kerberlein von der Spurensicherung gesprochen.«

»Und?«

»Nach erster Untersuchung deutet noch nichts auf eine Vergewaltigung hin. Vielleicht ein Sektenmord?«

»Ja.« Udo Schiffmann inhalierte tief. »Ich habe auch schon an Stigmata gedacht.«

»Ich verstehe nur nicht, was die drei Löcher im Schädel bedeuten. Durchstoßene Hände und Füße, das ergibt ja noch Sinn. Aber eine winzige Bohrung im Scheitel? Das passt nicht, dann schon eher Schnittwunden in der Stirn, und da war nicht das Geringste, sagt Kerberlein.«

»Außerdem wäre noch zu klären, warum der Mörder sein Opfer nackt in die Gondel eines Kinderkarussells stopft.«

Premhuber zuckte die Achseln. »Vielleicht, damit das Flugzeug es in dem Himmel fliegt.«

»Oder er ist pädophil.« Die Zigarette war aufgeraucht. Schiffmann steckte den Stumpf zu den anderen in die Plastiktüte in seiner Jackentasche. »Aber dafür war sie eigentlich zu alt.«

»Und außergewöhnlich schön.«

»Premhuber, ich sage Ihnen, das ist ein Ritualmord. Ich hab das im Urin.« Der Hauptkommissar seufzte. »Viele Details. Wir werden auf die Akte warten müssen.«

Thekla, Knokke (Vergangenheit)

»Carola, Carola, hoch mit dir!«, sangen die Jungs und warfen das kreischende Mädchen in die Höhe, um sie dann unter Gejohle wieder aufzufangen. Carola jauchzte mit. Ihr goldenes Haar wehte und glänzte wie glitzernde Lianen, wenn sie flog. Und ebenso glitzerten die Strasssteinchen auf ihrem hellblauen Badeanzug, den sie in Antwerpen in einem teuren Geschäft gestohlen hatte.

Sicher war er für einen amerikanischen Filmstar geschneidert worden. Um sein vornehmes Schicksal betrogen, klebte er nun am halbfraulichen Körper einer Vierzehnjährigen, die sich mit einer Horde Jungs im Sand balgte.

Christine Fodrek verzog die Mundwinkel. Ein bisschen hatte ihre Schwester ja schon das Auftreten einer Diva. Mondän und hübsch. Mit sonnenbrauner Haut und einem affektierten Lachen, das die Jungs verrückt machte, und Brüsten, die seit dem Frühjahr ansehnlich gewachsen waren. Carola hatte Form bekommen.

So ansehnlich, dass die männliche Jugend von Knokke ihr Ballspiel unterbrach, wenn Carola, der Filmstar, an den Strand schwebte. Dann nahmen die Jungs sie auf die Schultern und machten Wettläufe, wer am schnellsten und längsten mit ihr rennen konnte.

Christine wollte keiner auf seinen Schultern tragen. Kein Wunder, sie war ja nur die graue Maus. Brünett und eine Bohnenstange. Ohne Dekolleté zum Angeben. Niemand mochte Brünette. Aber Jungs mochten Brüste. Und wenn eine der Fodrek-Schwestern alles besaß, was die Burschen wollten, die andere gar nichts, dann war klar, wer Aufmerksamkeit bekam und wer der anderen Schatten wurde. Ein ungeliebter Schatten noch dazu. Wann immer sie zum Strand kamen, ignorierte Carola Fodrek ihre Schwester geflissentlich und gründlich.

Christine vertrieb sich die Zeit, indem sie den anderen zusah und zum Üben Zauberformeln in den Sand schrieb. Damit Madame Croon, die alte Schachtel, keinen Grund hatte, sie in der nächsten Unterrichtsstunde zu rügen.

»Wir lernen bei der talentiertesten Hexe von Belgien«, konstatierte Carola oft, nur um dann ihre Hausaufgaben zu vergessen. Sie konnte sich das auch leisten. Madame Croon liebte Carola genauso wie die Jungs. Bei jeder Gelegenheit half sie Carola beim Umziehen oder strich ihr über Po und Rücken. Die begehrlichen Blicke, die die hässliche alte Gans ihrer Schwester hinterherwarf, bekam nur Christine mit.

Vielleicht war das der Grund, warum die Croon sie hasste. Sie wusste zu viel, und obwohl sie sich zurückhielt und nichts sagte, wusste die Croon, dass sie es wusste und so ging das fort. Jedenfalls übte Christine Zauberformeln. Denn eine talentierte Hexe war die Alte tatsächlich. Und Christine wollte lernen. Unabhängig davon, ob die Lehrerin sie nun mochte oder nicht. Sie war ein notwendiges Übel.

Genauso wie Carola und der Strand und die Jungs. Solange sie in dem belgischen Badeort bei der alten Hexe lernte, musste sie das Freizeitprogramm ertragen, genauso wie den Französischunterricht und die Musikstunden. Carolas dumme Streiche, ihre Missgunst und Arroganz hatte sie immerhin ihr ganzes Leben lang ertragen, da war Knokke keine Ausnahme. Und der Sommer währte ja auch nicht ewig. Im Winter würde auch Carola mehr an die Villa der Croon gebunden sein.

Einen Lichtblick gab es immerhin. Er hieß Rodolphe. Er war nicht der kräftigste Junge im Rudel, aber er hatte ein süßes Lächeln und Grübchen. Und er nahm zumindest wahr, dass es Christine gab. Manchmal sah er zu ihr herüber, und er lachte nicht ganz so laut mit, wenn Carola lachte. Christine mochte das. Er war süß. Und ein Dämon. Das hatte sie schon zu spüren gelernt. Ein hübscher Dämon. Mit besagten Grübchen, kräftigen Augenbrauen und darunter leicht schräg stehenden Augen, die selbst bei Sonnenuntergang ein wenig heller schimmerten, als normal gewesen wäre.

Gelangweilt blätterte Christine in einer Modezeitschrift, während sie darauf wartete, dass Carola an dem Spiel mit den Jungs die Lust verlor. Leider war da kein Ende in Sicht. Carola amüsierte sich prächtig, besonders, als Bernd mit Anselm einen Streit anfing und Anselm ihm Sand in die Augen warf. Bernd torkelte brüllend umher, und Carola kriegte sich nicht wieder ein.

Die Modezeitschrift war langweilig und die Sonne eigentlich auch viel zu hell zum Lesen. Plötzlich fiel ein Schatten über Christine.

Sie sah hoch. Neben ihr stand Rodolphe, und er hielt ihr einen aufgespannten Schirm aus Papier hin, wie ihn die vornehmen Damen benutzten, um mit ihren Hunden und ihren Galanen auf der Promenade zu flanieren.

»Tag auch.« Rodolphe lächelte sein hübsches Grübchenlächeln. Der Schirm drehte sich unter Rodolphes Fingern, als wolle er jeden Moment losfliegen.

Christine wurde rot.

Coco, Wien (Gegenwart)

Auf und ab perlten die Töne. Ein heller Bariton geleitete mich hinunter ins Erdgeschoss, lotste mich zur Küche. Dort deckte Georg den Tisch. Halb sang, halb summte er dabei ein altes Lied vor sich hin. Irgendetwas an der Art, wie die Töne seiner Kehle entsprangen, ließ mich stutzen.

»Balance yourself like a bird on a beam. In the air she goes! There she goes!«

Vielleicht lag es daran, dass mein Bruder nie sang. Noch weniger mit einem adretten britischen Akzent. Mit Musik hatte er für gewöhnlich wenig am Hut.

»Alles in Ordnung?«, fragte ich vorsichtig, eingedenk der seltsamen Art mit der er mich vor wenigen Minuten geweckt hatte. Sein irritierendes Verhalten setzte sich hier in der Küche fort.

Als ich ihn jedoch ansprach, unterbrach er sich. »Ja natürlich, wieso nicht?«

»Du singst?«

Georg zuckte die Achseln und zwinkerte. »Ist das so schlimm?«

»Nein«, gab ich zurück. »Aber du tust das doch sonst nie.«

»Und da tut er auch gut dran«, brummte Adalmars dumpfer Bass in meinem Rücken. Sein Gehstock schob mich dezent beiseite. Ich wich aus und machte meinem mürrischen Bruder Platz.

Je älter er wurde, desto mehr glich er Vater. Der grimmige Blick, die Art, wie er Georg und mich ignorierte, während er sich, wie so oft in seine dunkle Alchemistenrobe gehüllt, an den gedeckten Tisch setzte. Ich fragte mich, warum er nicht gleich Vaters Stuhl für sich in Anspruch nahm. Aber den ließ er frei, nahm rechts daneben Platz.

Ich setzte mich vorsorglich ans andere Ende Tisches. Adalmar hatte mich noch nie gemocht oder in seiner Nähe haben wollen. Und ich wollte ihn nicht provozieren, solange ich nicht wusste, worum es bei dem angekündigten Familiengespräch überhaupt ging. Außerdem klebte an seinem Gewand noch ein leichter, aber penetranter Geruch von Blut und schwarzer Magie.

Georg hingegen ließ sich sofort neben ihm nieder, schenkte Kaffee aus und war überhaupt ungewöhnlich aufmerksam und gut gelaunt. Er lächelte sogar Lydia an, als sie kaum, dass ich mich gesetzt hatte, ins Zimmer tippelte. Sie trug eines ihrer üblichen, eng anliegenden Minikleider und hochhackige, kniehohe Stiefel, die dem Parkett sicher nichts Gutes taten.

»Na, du hässliche Gans«, begrüßte sie mich mit der familienüblichen Liebenswürdigkeit. »Wenn du schon nicht weißt, was eine Grundierung ist, dann benutz doch wenigstens einen Zauber, um deine schrecklichen Augenringe zu verdecken. Kein Wunder, dass du immer nur Verlierer abkriegst.«

Ich sparte mir eine Erwiderung, die an Lydia genauso verschwendet war wie damals an Vera, und zum Glück bewahrte mich Mutters Ankunft vor weiteren Sticheleien.

Ein Blick brachte meine Schwester zum Schweigen und gefror Georgs Grinsen. Mutter war es auch, die auf Vaters Stuhl Platz nahm. Und außer mir schien das niemand ungewöhnlich zu finden. Ich war wohl länger...