Rote Seiten (eBook)

Prolog: Das AV-Projekt

Zeit vergeht schnell. Weil sie nicht stehen bleibt, geht alles irgendwann zu Ende. Zumindest sollte es so sein. Aber für jemanden wie mich, der für die Ewigkeit geschaffen wurde, ist Zeit irrelevant. Und so habe ich mir nicht die Mühe gemacht, die Jahre zu zählen, seit die Menschheit das geschaffen hat, was sie das AV-Projekt nennt. Ursprünglich war es ein Projekt, um die Stärke und das Durchhaltevermögen von Soldaten zu verbessern, aber es wurde zu mehr. Nur wegen eines Mannes.

Ich erinnere mich genau an den Moment, als wir uns zum ersten Mal begegneten. Das war, nachdem er mit seinen Experimenten begonnen hatte und ich eine Testperson wurde. Es hieß, er würde von Geschichten getrieben, die er seit seiner Kindheit las, der Ursprung seines Interesses an einer bestimmten Lebensform. Aus diesem Grund galt er als verrückt.

Vielleicht lag es daran, dass das Projekt nicht eingestellt wurde. Weil niemand außer ihm an seinen Erfolg glaubte. Weil niemandem bewusst war, dass die Menschen, die an dem Projekt teilnahmen, ihre Menschlichkeit verlieren würden.

Das war es, was das AV-Projekt war und von Anfang an ausmachte. Der Wunsch eines einzelnen Mannes, der von der Idee besessen war, die Spezies zu erschaffen, die er so bewunderte. Eine, die die Menschheit lange kannte, obwohl sie nicht existierte. Ein Projekt zur Erschaffung künstlicher Vampire.

»Miss Mizuno?« Cassandra Tusk, die Tochter meines derzeitigen Arbeitgebers, wirft mir einen neugierigen Blick zu. Bis jetzt hat sie fleißig an ihren Hausaufgaben für die Schule gearbeitet, aber nun scheint sie eine Pause zu brauchen.

Wir befinden uns in der Bibliothek des geräumigen Anwesens ihrer Familie, einer Bibliothek, in der es tatsächlich Bücher gibt. Obwohl sie nur einen ästhetischen Nutzen haben, genieße ich das nostalgische Gefühl, durch die Seiten zu blättern.

»Alle diese Bücher sind digitalisiert, wenn Sie sie lesen wollen. Wir haben sie auch als Scans«, sagt Cassandra, während ihre großen, braunen Augen mich mit Verwunderung über das, was ich tue, beobachten. Es ist zwei Wochen her, dass ich meine Arbeit hier begonnen habe und inzwischen hat sie sich an mich gewöhnt.

»Es geht mir nicht darum, sie zu lesen«, sage ich mit dem Blick auf das Buch, das ich gerade in der Hand halte. Es heißt ‚Der Wind der Zeit‘ von Henry Calton und scheint ein Mystery-Buch zu sein.

»Mögen Sie Bücher?« Cassandra dreht sich auf ihrem Stuhl um und das Display auf ihrem Smartdesk wird schwarz, als sie ihre Aufmerksamkeit auf mich richtet.

»Ich war nur neugierig«, sage ich mit ruhiger Stimme.

Das Mädchen ist nervös.

Ich kann hören, wie ihr Herzschlag schneller wird, ebenso ihr Atem. Es ist keine ungewöhnliche Reaktion, aber es ist nicht unbedingt ein Zeichen von Angst. Bei Cassandra merke ich, dass sie aufgeregt ist, denn Neugier steht ihr ins Gesicht geschrieben. »Besitzen Sie nicht eigene Bücher?«

»Doch, aber ich lese sie nie.«

Cassandra macht ein verwirrtes Gesicht und ich schließe ‚Der Wind der Zeit‘ und stelle es zurück ins Regal. »Sie haben meinem Onkel gehört und ich hatte bisher keinen Grund, sie loszuwerden.«

»Oh«, macht Cassandra daraufhin nur. »Aber sie sind jetzt bestimmt ein Vermögen wert.« Sie grinst etwas unbeholfen. Geld spielt für mich kaum eine Rolle, aber sie hat es wohl nett gemeint.

Ich lächle, denn mir fällt nichts ein, das ich darauf antworten könnte.

Cassandra wendet sich wieder ihrem Smartdesk zu und ich beschließe, sie mit ihren Studien allein zu lassen.

Ich gehe hinunter in die Küche und bleibe stehen, um durch die große Fensterfront in den Garten zu schauen. Es ist einer, der von einem Gartenroboter in perfekter Ordnung gehalten wird. Heute ist es ein Statussymbol, einen Garten zu haben. Wie immer zeigen Menschen gerne ihren Wohlstand und ein gepflegter und großer Garten ist wieder in Mode gekommen.

Für mich ist es eine Arbeitserleichterung, da der große Garten das Haus von der Straße und anderen Häusern trennt, was es mir erlaubt, einen Eindringling schnell zu registrieren.

Ich bin gerade dabei, einen Rundgang durch das Haus zu machen, als das Haustelefon klingelt. Heutzutage hat jeder seinen eigenen Personal Artificial Intelligence Assistant kurz PAIA, mit dem er sich jederzeit vernetzen kann. Aber da die Verbindung zwischen dem Haustelefon und der Wohnung, in der Mrs. Tusk und Cassandras älterer Bruder Jason gerade wohnen, gesichert ist, habe ich ihnen geraten, diese zu nutzen.

Ich habe nicht die Absicht, den Anruf anzunehmen, denn es scheint sich um einen persönlichen Anruf zu handeln. Es vergeht jedoch eine Minute, in der das Klingeln nicht aufhört, und es scheint, dass Cassandra nicht beim Lernen unterbrochen werden möchte.

Da ich nicht weiß, ob der Anruf wichtig ist, entschließe ich mich, ihn doch anzunehmen. »Tusk-Villa. Hier spricht Yuna Mizuno, mit wem möchten Sie sprechen?«

Ein paar Sekunden lang ist es still, aber ich kann den Atem des Anrufers hören. Und dann: »Wer hat dir erlaubt, Familiengespräche anzunehmen, Vampir? Das ist unser Haustelefon. Fremde sind nicht erlaubt!« Jason Tusks Einstellung mir gegenüber ist schlecht, seit wir uns an meinem ersten Tag hier kennengelernt haben. Es kam nicht unerwartet, da Jasons Zwillingsbruder Raymond verschwunden ist, nachdem er eine Affäre mit einem Vampir hatte.

»Es tut mir leid, Mister Tusk, aber Ihre Schwester lernt gerade und Ihr Vater ist noch im Büro. Möchten Sie, dass ich eine Nachricht weiterleite?« Ich erwarte, dass er auflegt, aber er beginnt zögerlich zu sprechen: »Ähm … sag Cassandra, dass ich sie später besuchen komme. Und dass ich mit ihr Essen gehe.«

»Ist das alles?«

»Nur damit das klar ist: Ich weiß, dass du mitkommen musst, aber du bist nicht eingeladen!« Er sagt das mit eindringlicher Stimme, als ob es nötig wäre, das klarzustellen.

Ich bin ein Leibwächter und ein Vampir. Der Gedanke, dass er mich zu einem Essen einlädt, ist so absurd, dass es schon seltsam ist, dass er es anspricht. »Solange keine Gefahr für Sie oder Ihre Schwester besteht, wird keiner von Ihnen meine Anwesenheit bemerken.«

»Gut.« Er räuspert sich.

»Gibt es sonst noch etwas?«, frage ich, nachdem er eine Weile geschwiegen hat.

»N-Nein! Bye!« Damit ist er weg.

Nachdenklich über sein seltsames Verhalten, mache ich mich auf den Weg in die Bibliothek. Ich wurde von Jasons und Cassandras Vater, für die Dauer seiner Kandidatur für den Vorsitz des EU-Parlaments angeheuert. Hauptsächlich, um den Gerüchten über Raymonds Verschwinden entgegenzuwirken. Deshalb wundert mich Jasons sorgloser Wunsch, mit seiner Schwester auszugehen nicht. Aber es ist seltsam, dass er eine so triviale Bitte an mich richtet. Er hätte auch versuchen können, später anzurufen, um mit Cassandra statt mit mir...