1. Kapitel

Warum stehen und nicht kriechen? Oder springen, fliegen, durch die Luft schwimmen?

Er empfand Amüsement, denn all diese Möglichkeiten standen ihm offen. Wollte er sich aber den hiesigen Bedingungen anpassen und – vorerst – nicht allzu viel Aufsehen erregen, war es wohl besser, wenn er »ging«.

Der Andere bemerkte ihn mit seinen bloß rudimentär ausgebildeten Sinnen. Er »sah« ihn und kam auf Ammut zu. Neugierig, ein wenig ängstlich vielleicht, und mit jenem Respekt, den diese Spezies allem Fremden gegenüber empfand.

»Du bist fremd hier im Land Kemet?«, fragte der ... Mann in einer Sprache, die Ammut augenblicklich verstand.

»Ich bin fremd hier«, echote er.

»Und was hast du im Tal des sechsten Gaus zu suchen?«

Tal. Berg. Suchen. Finden. Begriffspärchen fanden zueinander. Sie formten gegensätzliche Bedeutungen, die ihm zugleich die Dualität dieser Welt begreiflich machten.

Es gab Schwarz. Weiß. Dick. Dünn. Groß. Klein.

Gut. Böse.

Ammut blickte zu Boden und entdeckte zwischen den zarten, grünen Pflanzentrieben ein fast fingerlanges Krabbeltierchen. Er griff danach, ohne weiter auf den Anderen zu achten, hob den Käfer auf, legte ihn auf eine Handfläche und sah zu, wie er sich mit trägen Bewegungen vorwärtsbewegte, auf Ammuts Ellenbogen zu.

Er schlug mit der anderen Hand zu und beobachtete, wie sich das kleine Leben in einen grüngrauen Matsch verwandelte. Dünne Insektenbeinchen zappelten noch ein wenig. Dann war Ruhe.

»Warum hast du das getan?«, fragte der Andere. Der ... Mensch.

»Weil ich kann.«

Der Mann wich zurück. Er tastete nach einem der Dinger an seinem Bastgürtel. Es handelte sich um eine Waffe, um einen gekrümmten Dolch.

Das Wissen strömte nur so auf ihn ein. Es lag in der Luft. Es war wie Dunst, der sich über seinen Körper legte und in ihn einsickerte, ihn durchdrang und ständig neue gedankliche Assoziationen schuf.

»Keine Angst«, sagte Ammut zum Menschen, »ich möchte dir nichts Böses. Das erscheint mir momentan nicht zielführend.«

Der Mann wich dennoch weiter zurück. »Es ist besser, wenn du nun gehst«, sagte er. »Du hast hier nichts zu suchen.« Er hielt den Krummdolch in der Rechten weit von sich gestreckt; in einer angestrengten, verkrampften Haltung, die darauf hinwies, dass er mit der Waffe nicht sonderlich gut umzugehen wusste.

Und er, Ammut? Konnte er jemandem die Klinge in den Leib rammen, sodass es wie ein Akt voll künstlerischer Anmut wirkte? Und: War es denn notwendig, dass er der Drohgeste in irgendeiner Form begegnete? Sollte er Angst empfinden?

»Es ist besser, wenn du nun gehst!«, meinte Ammut und zeigte ein Lächeln. Es missriet ihm. Er beherrschte seine Mimik noch lange nicht gut genug.

Der Mann drehte sich um. Er war voll Furcht, reagierte fast panisch. Irgendetwas hatte Ammut an sich, das sein Gegenüber erschrecken ließ.

Der Mensch eilte davon, den sanften Abhang hinab, auf eine Reihe anderer Arbeiter zu, die sich mit störrischen Zugtieren abmühten. Seine braun gebrannten Beine hoben und senkten sich in rascher Folge; die nackten, weißen Fußsohlen standen in starkem Kontrast zur Hautfarbe des übrigen Körpers.

Ammut kümmerte sich nicht weiter um die Menschen. Sie waren anders als er. Sie waren Vieh, das sich Vieh hielt. Mitunter mochten sie sich als Spielzeug eignen; doch nicht jetzt, da er nach verloren gegangenen Erinnerungen in seinem Geist forschen musste.

Ammut wandte sich ab und wanderte parallel zum Ufer des trägen Flusses, dessen Wasser fast schwarz war und Unmengen von Schlamm mit sich führte. Das Gehen erschien ihm als unnatürliche Form der Fortbewegung; dennoch blieb er dabei. Noch wusste er nichts über seine sonstigen Fähigkeiten.

Da war ein Schiff, eine Barke, aus Papyrus geformt. Es war schlank; der zentrale Mast trug ein einfaches Dreieckssegel. Es glitt mit hoher Geschwindigkeit flussabwärts, Richtung Norden. Voraus tanzten weitere kleine, bunte Flecken über die Wellen. Der Fluss war viel befahren; er bildete die Lebensader dieses fruchtbaren Landes.

Die Gegend wirkte friedlich, die Menschen wirkten friedlich. Es irritierte Ammut. Nur zu gerne hätte er da und dort bluttriefendes Fleisch in der Sonne verwesen gesehen und das Gebrumme gieriger Fliegen gehört, die sich um Beute stritten. Er vermisste vor allem den Geruch nach Verwesung ... dieses süßliche Odeur, das insbesondere in geschlossenen Räumen gut zur Geltung kam und sich ins Mauerwerk einbrannte.

Ammut wanderte weiter. Immer wieder erblickte er Menschengruppen, die gemeinsam irgendwelche Tätigkeiten verrichteten. Meist waren sie damit beschäftigt, die Felder zu bestellen; da und dort gab es Häufchensiedlungen, in denen sich Handwerker versammelten und die Bevölkerung mit Lebenswichtigem belieferten: mit Brot, Werkzeug und Bekleidung.

Und mit Waffen.

Er roch das frische, blanke Metall. Es war von minderer Qualität, doch es trug den Zorn in sich. Es war geschaffen, um zu verletzen und zu töten. Fleisch zu durchdringen, Blut umherspritzen zu lassen, Schmerzen zu bereiten.

Ein Schauder packte ihn, seine Haut kribbelte. Der Gedanke an Leid und an Tod erregte Ammut über alle Maßen.

Die Menschen achteten nur wenig auf ihn. Sie wandten den Kopf ab, so sie seiner überhaupt gewahr wurden. – Wollten sie ihn denn nicht wahrnehmen? Missachteten sie ihn, weil er sie erschreckte?

Gut so.

Eine befestigte Stadt kam in Sicht. Sie war von einer mannshohen Mauer umgeben. Dahinter zeigten sich Lehmhäuser, deren Mauern sich im Licht der untergehenden Sonne dunkelrot färbten. Blutrot, um genau zu sein.

Sollte er weiterziehen, die Nacht durchwandern und sich mithilfe der Sterne orientieren? – Unsinn! Der Lauf des Flusses gab ohnedies die Richtung vor. Er konnte sich nicht verirren.

Verirren?! – Ammut lachte. – Er hatte vorerst kein Ziel. Er musste sich erst über sich selbst klar werden, bevor er eine Aufgabe und ein Ziel definierte. Es war notwendig, dass er das neue Wissen über die Menschen mit jenen Erinnerungsbruchstücken in Einklang brachte, die ihm durch den Kopf schwirrten.

Ammut beschloss, die Stadt aufzusuchen und die Bewohner genauer zu studieren. Die Gelegenheit erschien ihm günstig, um mehr über ihren Habitus zu erfahren und über jene Mechanismen, die sie antrieben. Außerdem roch er ... Dinge, die im Inneren dieser Mauern geschehen waren. Hier war gekämpft, vergewaltigt, getötet worden. Man opferte irgendwelchen Göttern, und manche Mitglieder der Gemeinschaft gaben sich, soweit er es mit seinen allmählich erwachenden Sinnen erkennen konnte, einer Zügellosigkeit hin, die ihm gefiel.

»Lass uns also die Menschen kennenlernen«, sagte Ammut zu sich selbst und marschierte auf die Stadt zu.

Es bereitete ihm keinerlei Probleme, an den Wärtern vorbei in die Stadt zu gelangen. Sie blickten beiseite, sie wollten ihn nicht sehen. Bloß aus den Augenwinkeln gewahrten sie ihn; doch sie schoben die Erinnerung an seine Anwesenheit rasch wieder beiseite und widmeten sich einem Würfelspiel.

Er ging eine schmale, holprige Gasse entlang, vorbei an kleinen Häusern, die sich aneinanderschmiegten. Das Leben spielte sich an den sonnigen Tagen – und derer gab es hier offenbar viele – auf den Dächern ab, die aus dem Inneren durch Leitern zu erreichen waren.

Weiter vorne ertönte Lärm. Menschen vergnügten sich. Sie saßen vor einem etwas größeren Haus, in dem Getränke ausgeschenkt wurden. Der zartbittere Geruch sauren Biers erfüllte die Luft, ebenso wie die leicht aggressive Grundstimmung der Leute. Sie tranken, um sich von ihrem schweren Tagwerk zu erholen und um Schmerzen zu vergessen, und sie nahmen zu viel des Gebräus zu sich.

Sollte sich Ammut zu den Arbeitern gesellen und sich ihrer bedienen? Mit einigen wenigen Worten konnte er sie gewiss aufeinanderhetzen und dafür sorgen, dass rasch eine nette Rauferei zustande kam, bei der womöglich Blut floss.

Nein. Das war zu profan, zu billig. Er wusste, dass da mehr war. Fettere Beute, derer er habhaft werden wollte. Also ging er weiter und ließ die Menschen in der Schenke unberührt. Sollten sie ruhig die Stunden genießen. Vielleicht waren es die letzten glücklichen ihres Lebens. Sollte er beschließen, hierzubleiben, würde sich für die Bewohner einiges ändern.

Kleine Häuser, große Häuser. Noble und arme. Solche, die von gebrannten Ziegeln zusammengehalten wurden und solche, die wohl beim ersten stärkeren Windstoß weggeweht werden würden. Wieder einmal zeigten sich jene Diskrepanzen, die er immer mehr zu lieben lernte. Denn wo Unterschiede waren, waren auch Neid und Missgunst nicht weit.

Er beschloss, die Hütten zu ignorieren und stattdessen einen der Paläste aufzusuchen. Er roch die Beute, die dort auf ihn wartete, auch wenn er noch nicht wusste, wie sie aussah.

Das Tor war verschlossen. Es erschien ihm zu profan, den Eingang zu benutzen, indem er einen der Wächter herauslockte. Sein Auftritt würde tieferen Eindruck hinterlassen, wenn er sich auf eine Art bewegte, die die Menschen nicht...