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Kevin Bassmann fühlte sich unwohl. Der kalte Schweiß, der auf seiner Stirn perlte, und das in explosiven Schüben auftretende Ziehen in seinen Eingeweiden waren unleugbar das Ergebnis der Situation, in der er sich befand. Weit fort wünschte er sich, wie immer, wenn er sich mit einem Durcheinander konfrontiert sah, das er nicht überblicken konnte. Er fragte sich, wie es überhaupt so weit hatte kommen können. Warum nur hatte er sich darauf eingelassen, warum nicht protestiert, als seine Freunde vorschlugen, die Tankstelle zu überfallen? Natürlich kannte er die Antwort. Er war ein Mitläufer, so würde er sich selber charakterisieren, allerdings war er es aus Eigennutz, denn er wusste, Vitali und Georg duldeten ihn nur deswegen in ihrer Nähe. Wenn einer von ihnen einen Vorschlag machte, gab es von seiner Seite nie einen Widerspruch sondern stattdessen Zustimmung, manchmal aufrichtige, meist geheuchelte.

Sie taten ihm nicht gut, auch das wusste er. Doch nun war es zu spät für Bedauern. Er war mitgegangen, und nun hatte er Angst; eine mürbemachende, ihm die Sinne verdrehende Scheißangst.

Adrenalin summte in seinem Körper, in seinen Fingern, die sich unentwegt schlossen und öffneten, genauso wie in seinem schmerzenden Schädel.

Er konnte nicht erkennen, ob seine Freunde Ähnliches empfanden, sie wirkten gefasst und überlegen, als wäre die Situation nachgerade ein Genuss für sie. Georg Lannertz hatte ein Grinsen auf den Lippen, das er vermutlich stundenlang vor dem Spiegel erprobt hatte. Sein rechter Mundwinkel hing ein wenig höher als der auf der anderen Seite. Das wirkte in Kevins Augen so, als sei sein Freund ein schwachsinniger Idiot, aber er war nicht derjenige, der Lannertz damit aufziehen konnte.

Vitali hingegen blickte finster drein wie eine fleischgewordene Drohung. Sein kantiges Gesicht und die dunklen, fast schwarzen Augen gaben ihm im kalten Licht der Neonröhren ein fast dämonisches Aussehen. Die schattenlose Helligkeit ließ ihn bedeutend älter aussehen, als er war. Vor einigen Wochen hatten sie auf seinen dreißigsten Geburtstag angestoßen.

Mit weit geöffneten Augen blickte Bassmann auf die Schusswaffe in Vitalis Hand, die nicht um ein Jota zitterte. Er hielt sie auf eine junge Frau gerichtet, die so hübsch war, dass ihre Angst unglaublich anziehend wirkte. Sie mochte eine Südamerikanerin sein, vielleicht stammte sie aus Brasilien, war höchstens Mitte zwanzig, wahrscheinlich jünger. Eine Studentin, schätzte Kevin Bassmann, die in den Abendstunden in der Tankstelle arbeitete.

Plötzlich fuhr ein Auto in die Auffahrt zur Tankstelle.

»Verdammt!«, flüsterte Lannertz. Verwunderung schwang in seiner Stimme mit, als sei die Möglichkeit, dass ein Kunde kam, überhaupt nicht in seinem Kopf vorhanden gewesen.

Gebannt schauten sie durch das große Panoramafenster. Doch der Wagen fuhr nicht bis zu den Zapfsäulen vor. Das Blinklicht wurde eingeschaltet, dann rollte das Auto wieder auf die Straße und fuhr in die Gegenrichtung davon.

Vitali und Georg stießen ein Lachen aus.

»Schwein gehabt!«, meinte Lannertz und schlug seinem Freund auf die Schulter.

»Den hätte ich umgelegt«, rief Vitali fröhlich. Als er sich halb umwandte, zeigte das Mündungsloch plötzlich auf Kevin, der starr vor Angst in die tiefe Schwärze blickte. In der Sekunde, in der er es dort aufblitzen sähe, wäre er bereits bei den Engeln. Er spürte ein Kribbeln in seinem Schritt, als erfreue ihn diese Aussicht.

Doch dann wandte Vitali sich wieder um. Mit wütendem Blick musterte er die Frau.

»Ich sag es nicht noch mal«, sagte er mit seiner harten, osteuropäisch klingenden Stimme. »Geld und Kippen her.« Er wedelte mit der Hand, in welcher die Pistole beinah winzig wirkte. »Steck alles in den Rucksack!«

»Bitte …«, jammerte die Frau. Ihr Gesicht war nass vor Tränen, und Kevin wettete, dass dies ihr letzter Arbeitstag an dieser Tankstelle war. Wir haben sie gebrochen, dachte er. Ihr Gesicht war verzerrt, wilde Angst zerknautschte es auf eigentümlich reizende Weise.

»Red nicht!«, herrschte Vitali sie an, der Schulter an Schulter mit Georg Lannertz stand, als wären sie siamesische Zwillinge. Sein Gesicht drückte nichts als Freudlosigkeit aus, als wäre er in der Hölle geboren. Seine Augen sagten, dass er den Abzug betätigen würde, falls es notwendig sein sollte. Er war, wie Bassmann wusste, als kleines Kind mit seiner Mutter aus Russland nach Deutschland gekommen. Seinen Vater hatte er nie erwähnt. Vom ersten Tag ihrer brüchigen Freundschaft hatte er sich in der Hierarchie ganz oben angesiedelt, als sei dies eine Selbstverständlichkeit. Lannertz war sein Stellvertreter, während Bassmann das meinungslose Fußvolk darstellte. Lannertz hatte Kevin vor Jahren den Namen Smutje verpasst. Er nahm es hin, wusste er insgeheim doch, dass Smutjes eine große Verantwortung trugen und nicht selten als wichtige Personen an Bord angesehen wurden, denn ohne eine vernünftige Verpflegung taugte die beste Mannschaft nichts. Ihm war klar, dass Lannertz ein anderes Bild vor Augen hatte, nämlich das des schmuddeligen, ungewaschenen Kochs, der aus Würmern, verschimmelten Kartoffeln und brackigem Wasser eine Mahlzeit zauberte. So sahen sie ihn: als das lausige Opfer, das noch Dankbarkeit empfinden sollte für die Herumschubserei.

Eine träge Fliege summte über ihren Köpfen, angelockt vom schweren Duft ihres Schweißes. Vitali fuchtelte mit seiner Waffenhand nach ihr, und für einen Augenblick sah es aus, als wolle er auf das Insekt schießen.

Erneut schluchzte das Mädchen, und Bassmann blickte sie an; für eine Sekunde gab es einen Blickkontakt zwischen ihnen, doch offenbar gefiel ihr nicht, was sie in seinem Gesicht sah, denn sie schlug sofort ihre Augen nieder. Kevin runzelte die Stirn. Sie musste doch erkennen, dass nicht er der Bösewicht war, sondern die beiden anderen. Schau zu mir, Kleine, dachte und beschwor er, doch die Botschaft gelangte nicht zu ihr.

Stattdessen wandte Vitali Borger seinen Quadratschädel, und sein Blick hing schmerzhaft an Bassmann. Fünf, zehn endlose Sekunden musterte sein Freund ihn, dann blickte er wieder nach vorn, und Kevin atmete erleichtert auf. Sein Respekt vor Borger löste sich langsam auf und wandelte sich um in Angst, die sich mit der Gründlichkeit einer Raupe durch seine Eingeweide fraß.

Er traf eine Entscheidung für sein Leben: Er musste die Freundschaft zu den beiden beenden. Diese Sache hier noch überstehen und dann eigene Wege gehen.

Im Hintergrund lief leise ein Radio. Der Moderator sprach, euphorisiert von sich selber, bereits vom kommenden Wochenende, dann kündigte er den nächsten Song an: einen Klassiker der Beach Boys.

Die junge Frau entnahm der Kasse einige Geldscheine und warf sie in den Rucksack, der Lannertz gehörte.

Wie viel Geld mochte in einer Tankstelle, in der sie seit fünfzehn Minuten die einzigen Anwesenden waren, wohl zu rauben sein, überlegte Kevin. Was für eine Scheißidee! Er spürte, dass der heutige Tag ein Wendepunkt in seinem Leben darstellen konnte, sicher nicht zum Besseren.

Er sah große Schweißflecken unter den Armen des Mädchens. Ihr Adamsapfel hüpfte auf und ab, als habe sie eine Kröte verschluckt. Sie langte nun nach den Zigaretten, die eine farbenflirrende Wand bildeten, doch Vitalis Stimme unterbrach sie: »Vergiss die Münzen nicht. Wir wollen auch das beschissene Kleingeld!«

Erneut öffnete sie die Kasse und holte die klimpernden Münzen heraus und beförderte sie ebenfalls in den Rucksack. Sie trug ein Namensschild an ihrer Kleidung, aber Kevin konnte es nicht entziffern. Er war sicher, dass dort ein exotischer Name stand, und er nahm sich vor, beim Hinausgehen nah genug an ihr vorbeizugehen, sodass er das Schild lesen konnte. Sie hatte dunkles, lockiges Haar, das ihren Kopf auf ganz reizende und chaotische Weise krönte. Unvermittelt dachte Kevin darüber nach, wie es wäre, eine solche Frau neben sich im Bett zu haben, ihr Haar zu riechen, ihre mokkafarbene Haut zu streicheln.

Dann krochen seine Gedanken hin zu Claudia, seiner Lebensgefährtin, und die Vorstellung zersprang in tausend sinnlose Stücke.

Es war ein regendurchtränkter, windiger Abend, kurz nach 21 Uhr, der Feierabendverkehr spielte keine Rolle mehr, aber dennoch konnte jederzeit ein Autofahrer hier halten.

Und dann?, überlegte Kevin, was sollen wir dann tun? Ihn erschießen, und die Frau dann auch? Gab es hier nicht auch Kameras? Waren nicht alle Tankstellen damit ausgerüstet? Er blickte sich um, konnte jedoch keine Kamera erkennen. Er zog die Kapuze seiner Jacke tiefer ins Gesicht.

Er hatte Durst, seine Zunge lag wie der Kadaver eines ans Ufer gespülten Fischs in seinem Mund, sie fühlte sich taub an und viel größer als sonst. Gerne hätte er nun etwas getrunken, doch er wagte es nicht, sich eine Dose Cola aus dem Kühlregal einige Meter von ihm entfernt zu holen. Das wäre falsch gewesen. Es wäre ein perfider Akt gewesen, genauso wie im Stehen zu pinkeln oder auf einer Beerdigung zu lachen.

Das heißhungrige Klicken in Borgers Hand schreckte ihn auf, dann folgte der Schuss, der jeden anderen Laut übertönte, nur den hellen, spitzen Schrei der Frau nicht. Niemals zuvor hatte Kevin mehr Schmerz und Qual in einem einzigen Schrei vernommen. Er war sicher, Vitali habe einen Warnschuss ins Nichts abgegeben, um sie zu mehr Schnelligkeit anzuregen, doch dann sah er...