G. F. Unger Western-Bestseller Sammelband 58 (eBook)

Die Augen des Marshals werden schmal und kalt, und unter dem Schnurrbart pressen sich die Lippen seines geraden Mundes zusammen. Er betrachtet Jim Hanrahan noch einmal genau.

Er sieht einen Mann, der nicht viel jünger ist als er. Jim Hanrahan mag achtundzwanzig Jahre zählen. Er ist etwas kleiner, doch er wirkt vollendet proportioniert. Er hat ein schmales, dunkelbraunes Gesicht und zwei ruhige, rauchgraue Augen.

Earp sagt nun widerwillig: »Cole Haymans Bruder ist in der Stadt. Er wird Ihren Skalp haben wollen. Also wird es zumindest einen Toten geben. Ich aber bin von der Stadt dafür angeworben, die Ziffer der gewalttätigen Todesfälle möglichst niedrig zu halten. Also, Hanrahan! Sobald Sie die Fangprämie kassiert haben, verlassen Sie die Stadt. Dies ist ein Befehl!«

Jim Hanrahan nickt. »Ich habe den Befehl gehört. Zu Ihrer Information möchte ich Ihnen sagen, dass ich ein unbescholtener, freier amerikanischer Bürger bin, der in der Lage ist, hier in Dodge City seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.«

Mit diesen Worten geht er langsam hinaus.

Wyatt Earp blickt nachdenklich auf die Tür, die sich hinter ihm sachte schließt. Dann blickt er den Schreiber an und sagt: »Du kannst zum Mittagessen gehen. Dann sagst du Whiley Bescheid, dass er mich ablösen soll.«

Der alte Schreiber geht wortlos. Wyatt Earp kehrt bald darauf in den Zellenraum zurück. Er tritt vor die Gittertür und betrachtet den Gefangenen.

»Cole, wo hat er dich erwischt?«, fragt er ruhig.

»Am großen Cimarron-Knie«, erwidert Cole bereitwillig und fügt hinzu: »Kommt der Arzt bald? Ich bekomme sonst bestimmt eine schlimme Entzündung und Wundfieber. Ja, ich habe es schon.«

»Gleich, Cole, gleich wirst du den Arzt bekommen. Erst will ich noch einige Fragen beantwortet haben. Er hat dich also auf dem Santa-Fe-Weg am großen Knie des Cimarron River eingeholt und gefangen. Deine Beute hattest du natürlich nicht mehr bei dir, nicht wahr?«

»Vielleicht hat er sie, vielleicht hat dieser Hundefloh das Geld, welches ich raubte?« Cole fragt es spöttisch.

Doch Wyatt Earp schüttelt den Kopf.

»Dann hätte er dich nicht lebendig hergebracht«, sagt er trocken. »Es waren zwei Säcke voller Goldstücke, die du raubtest. Es war eine schwere Beute. Ein Aufgebot hetzte dich und dein Pferd war müde. Du hattest kein leichtes Papiergeld erbeutet. Es waren Zehn-Dollar-Stücke. Du musstest unterwegs auf deiner Flucht die beiden schweren Säcke verstecken. Sag mir, wo du sie versteckt hast. Es kann gar nicht weit von Dodge City entfernt sein, keine zehn Meilen weit. Sag es mir, Cole!«

»Bin ich verrückt?«, fragt dieser zurück. »Ihr könnt alle zur Hölle gehen, besonders dieser Jim Hanrahan! Ich habe nur Angst, dass mein Bruder Mac offen auf ihn losgeht und ihn zu einem Revolverkampf fordert. Das müssen Sie verhindern, Earp! Denn dieser Jim Hanrahan ist ein Revolvermann, wie ich noch keinen sah. Oh, ich habe ihm aufgelauert, als ich herausfand, dass er meiner Fährte folgte. Als er nahe genug war, hatte ich schon den Revolver auf ihn angelegt. Er spürte es irgendwie mit einem besonderen Sinn und reagierte blitzschnell. Meine Kugel ging fehl, und er zerschoss mir unmittelbar danach den Arm. Er wird meinen Bruder Mac töten, wenn er es mit ihm versuchen sollte. Marshal, Sie müssen das verhindern!«

Wyatt Earp bewegt sich nicht. Groß, knochig, breit und schweigsam steht er hinter der Gittertür und denkt nach.

»Wo ist das Geld versteckt?«, fragt er dann.

»Wollen Sie mich erpressen? Soll ich Ihnen das Versteck verraten, damit Sie einen Zweikampf zwischen Hanrahan und meinem Bruder verhindern? Nun gut, beschützen Sie meinen Bruder, und lassen Sie mich flüchten. Dann bekommen Sie die Hälfte der Siebenunddreißigtausend-Dollar-Beute, die ich ...«

Er bricht heiser ab, selbst erschrocken über seine Kühnheit, so mit Wyatt Earp zu reden.

Dieser sagt nichts mehr – kein einziges Wort. Er wendet sich ab und geht hinaus.

✰✰✰

Jim Hanrahan stellt vor dem angrenzenden Stadthaus fest, dass die Stadtkasse über die Mittagszeit geschlossen ist. Jim bringt deshalb erst einmal sein Pferd in den Mietstall, damit es dort eine gute Mahlzeit bekommt und im Schatten des Schutzdaches die heiße Tageszeit verbringen kann.

Dann begibt er sich in ein Restaurant und von dort aus nach einem kräftigen Mittagessen in den Long Branch Saloon. Hier bestellt er einen Whisky und kauft sich eine Zigarre.

Der Barmann sagt sanft: »Hat Cole Hayman nicht das gestohlene Geld bei sich gehabt? Die Firma, der das Geld gehört, hat fünftausend Dollar Belohnung für die Wiederbeschaffung des Geldes ausgesetzt.«

»Er hatte es nicht bei sich, als ich ihn fing«, sagt Jim Hanrahan ruhig.

Der Barmann betrachtet ihn abschätzend.

»Cole Haymans Bruder Mac ist in der Stadt«, sagt er dann. »Er hat die ganze Nacht in der Fair Play Hall gespielt und eine Menge Geld gewonnen. Gegen Morgen hat er dann einige Lokalrunden gegeben und sich tüchtig betrunken. Er wird jetzt seinen Rausch ausgeschlafen haben. Er wird verkatert und denkbar schlechter Laune sein. Er ist ein Spieler und Revolverheld. Er ist anders als sein kleiner Bruder Cole. Der ist nur ein Viehdieb und Straßenräuber, der eine Postkutsche ausraubte. Mac Hayman ist anders. An Ihrer Stelle würde ich nicht warten, bis er – oh, da kommt er ja schon!«

Hinter Mac Hayman drängt sich ein ganzer Schwarm Neugieriger herein. Sie alle sind in Erwartung eines Kampfes.

Denn Mac Hayman ist in denkbar schlechter Katerstimmung, und es ärgert ihn natürlich sehr, dass sein kleiner Bruder nun eingefangen wurde und von der Jury ganz gewiss schuldig gesprochen werden wird. Denn die Aussagen der Augenzeugen waren zu eindeutig. Und wenn Cole Hayman von der Jury erst einmal für schuldig befunden wurde, wird der Richter die Todesstrafe aussprechen.

Denn Cole Hayman hatte bei seinem Überfall auf die Postkutsche den Begleitmann, der Widerstand leisten wollte, erschossen.

Das war Straßenraub und Mord.

Dafür wird Cole Hayman mit dem eigenen Leben bezahlen.

Sein großer Bruder Mac kommt schweigend herein, ein großer, schlanker und langhaariger Mann im eleganten Prinz-Albert-Rock, blütenweißem Hemd, bestickter Seidenweste, äußerlich ganz und gar einer jener gefährlichen Spieler, die einen bestimmten Typus dieser Zeit verkörpern, also eine Erscheinungsform mit besonders charakteristischen Merkmalen.

Er geht an den Schanktisch, betrachtet Jim Hanrahan im Spiegel und sagt dann, als sich ihre Blicke im Spiegel begegnen: »Sie haben meinen Bruder eingefangen?«

Jim Hanrahan nickt leicht.

»Um die Fangprämie zu kassieren?«

»Meine Beweggründe gehen Sie nichts an, Mister«, sagt Jim Hanrahan sanft. Er greift in seine Westentasche, legt ein kleines Geldstück auf den Tisch und wendet sich ab.

»Ich möchte mit Ihnen keinen Streit, Mister Hayman«, sagt er und geht auf die Tür zu.

Mac Hayman lässt ihn sechs Schritte machen. Dann erliegt er seinen wilden Wünschen.

»Aber ich will Streit mit Ihnen!«, ruft er mit jäh losbrechendem Zorn, und zugleich ergreift er eine halb volle Flasche vom Schanktisch und schleudert sie mit aller Kraft.

Jim Hanrahan bekommt sie zwischen die Schultern, und die Krempe seines Hutes, den er ja an der Windschnur im Nacken hängen hat, mildert den Aufprall etwas.

Doch Mac Hayman ist ein großer und kräftiger Mann, und er warf mit aller Kraft.

Jim Hanrahan fällt auf Hände und Knie. Es ist ihm, als hätte ihn ein Pferd zwischen die Schultern getreten. Die Luft bleibt ihm weg, und die Lähmung strömt wie Blei durch seine Glieder. Er kann sich nicht bewegen, muss froh sein, dass er nicht zur Seite fällt.

Wie aus weiter Ferne hört er Mac Haymans Stimme mit kalter Verachtung und zugleich heißer Wut sagen: »Wenn du ein Sheriff oder eine andere Art von Gesetzesvertreter wärst – nun, dann würde ich es hinnehmen können. Dann würde ich sagen, dass mein Bruder sein eigener Hüter ist, dass er sein Risiko einging und dass er nun einmal sein Spiel verlor, weil er zu viel wagte und mit seinen Karten nichts anzufangen wusste. Aber du bist kein Gesetzesmann! Du bist ein Kopfgeldjäger, ein Bursche, der wegen der ausgesetzten Prämien Menschen jagt, so etwa wie ein Wolfsjäger Wölfe! Ich hasse deine Sorte! Ihr verdient euer Geld durch Menschenjagd! Und sie werden meinen kleinen Bruder hängen, weil du dir tausend Dollar verdienen wolltest!«

Er redete sich immer mehr in eine wilde Wut hinein. Irgendwie verschafft es ihm in seiner Katerstimmung eine gewisse Befriedigung, nun so wild toben zu können.

Nach einer kleinen Pause sagt er heiß: »Steh auf! Aufstehen! Und dann dreh dich um und zieh deinen Revolver! Denn ich will dich zurechtstutzen! Ich will dir den Spaß an der Fangprämie verderben!«

Jim Hanrahan kauert immer noch, doch er bekommt nun wieder Luft. Die Lähmung in seinen Glieder schwindet. Sein Kopf wird wieder klar. Doch der Schmerz ist nun stark. Jim Hanrahan hört die Worte und die Herausforderung zum Kampf.

»Ich kann Ihre Erregung verstehen, Hayman«, sagt er. »Doch sie sollten mich jetzt zufriedenlassen. Ich möchte keinen Streit mit Ihnen. Was ich tat, ist gesetzlich. Auf Ihren Bruder ist eine Belohnung ausgesetzt. Ich verdiente sie mir. Das ist...