​Die Weiße Frau von Passau

Earl Warren

Die Weiße Frau von Passau

Im Bann des Hexenjägers

EARL WARREN

Romantic Thriller

1. Kapitel

Ganz Passau war in Aufruhr. Nach vielen Jahren war wieder die Weiße Frau gesehen worden. Das bedeutete, dass in der Stadt ein schreckliches Unrecht geschehen war, für das die Schöne aus dem Reich der Schatten Rache forderte. Zu diesem Zeitpunkt war auch die junge erfolgreiche Journalistin Eva Markus in Passau. Als sie von der Erscheinung erfuhr, nahm sie sich vor, den merkwürdigen Ereignissen auf den Grund zu gehen. Auch witterte sie eine Sensation für ihre Zeitung. Bald überstürzten sich die Ereignisse. Eva Markus wurde in den Bann der Weißen Frau gezogen. Sie war nicht mehr Herrin ihres eigenen Willens, sondern nur noch das hilflose Werkzeug fremder Mächte.

*

Eva Markus schüttelte energisch den hübschen rotblonden Kopf. Die junge Journalistin war mit dem Auftrag, der sie nach Passau führte, ganz und gar nicht einverstanden. Von Spuk hielt sie nicht, an Geister glaubte sie nicht.

Auf Anraten des Chefredakteurs unternahm sie jetzt einen nächtlichen Spaziergang, um sich für ihren Bericht einzustimmen. Bleich schien der Mond und ließ silbrig die Wellen der Donau glänzen. Nebelschleier wallten unheimlich zwischen den hohen Weiden und dem Wald. Dunkel wie die Rücken von Urwelttieren erhoben sich die Bergrücken vor der jungen Frau.

Die Lichter von Passau schimmerten im Hintergrund. Eva war ganz allein. Sie hörte den Ruf eines Käuzchens, als sie gerade an einem Friedhof vorüberkam.

Trotz ihrer Furchtlosigkeit erschauerte Eva. Die Stimmung um sie herum war sehr merkwürdig und ein wenig furchteinflößend.

Plötzlich bemerkte sie eine Bewegung am Waldrand, ein bleiches Schimmern. Wieder schrie das Käuzchen. Dann erschien eine unheimlich leuchtende Geltalt und stand mit ausgebreiteten Armen vor der erstarrten Eva.

Vom Nebel umwoben stand ein blasses Mädchen mit langem blonden Haar vor der jungen Frau und blickte sie flehend an.

»Keinen Frieden!«, hörte Eva es dumpf klingen. »Mein Geist findet keine Ruhe! Jemand ist ermordet worden!«

Eva wusste nicht, was sie von dem Geschehen halten sollte.

»Das ist doch nicht möglich«, murmelte sie vor sich hin.

Langsam ging sie auf die unheimliche Gestalt zu. Sie musste wissen, ob dies ein Spuk war oder nicht. Eva musste jedoch allen Willen zusammennehmen, denn die Angst ließ ihr Herz wild klopfen.

Die Wiese war sumpfig. Eva ging trotzdem weiter.

»Weiche!«, erklang die hohle Stimme der bleichen Gestalt. »Kein Lebender soll denen zu nahe treten, die schon gegangen sind.«

»Wer sind Sie?« fragte Eva mit fester Stimme.

»Der Geist einer Toten. Wenn du mich anrührst, stirbst du.«

Eva hatte sich ihr bis auf zehn Meter genähert. Langsam wich die Erscheinung zurück.

»Im >Goldenen Hahn< wirst du die Lösung finden! Geh in den >Goldenen Hahn< und frag< nach mir!«, hauchte sie.

Eva eilte der Gestalt nach. Ihr Stiefel versank bis über den Knöchel im Morast. Doch die Erscheinung flüchtete. Eva hatte Mühe, sich aus dem Morast zu befreien. Mit schlammbeschmiertem Schuhwerk eilte sie hinter dem Spuk her. Im Moment dachte sie nicht einmal an ihre Reportage, sie wollte Bescheid wissen. Eva war ein modernes Mädchen mit klaren und fest umrissenen Vorstellungen.

Was sie gerade erlebt hatte, das durfte es nicht geben.

Eva stolperte im Dunkeln über eine Baumwurzel, fiel hin, raffte sich wieder auf und eilte weiter durch den nächtlichen, unheimlichen Wald bei Passau.

Manchmal bemerkte sie ein bleiches Schimmern vor sich, doch sie konnte nicht aufholen. Eilig huschte die Erscheinung vor ihr her. Eva vernahm ein geisterhaftes Kichern.

»Närrin!«, hallte es. »Du läufst in den Tod!«

Doch Eva gab nicht auf, sie eilte weiter.

Nach einer ganzen Weile näherte Eva sich einer Straße. Undeutlich sah sie die blasse Gestalt zwischen den Bäumen die Straße überqueren.

Ein Auto näherte sich. Eva war jedoch so sehr von dem Erlebten erregt, dass sie den Wagen nicht sah.

Sie lief auf die Straße. Der Wagen blendete auf, Bremsen quietschten. Eva blieb gerade noch rechtzeitig stehen, schützte die Augen mit dem Unterarm und blinzelte in die grellen Scheinwerfer. Der Wagen hielt, jemand stieg aus.

»Sind Sie lebensmüde?«, fragte eine gelassene Männerstimme. »Sie wären mir beinahe in den Wagen gelaufen! Was suchen Sie hier so spät abends?«

Eva schaute in den Wald, die Geisterfrau war verschwunden. Sie wandte sich an den Mann und fauchte ihn an: »Jetzt habe ich sie verloren. Warum sind Sie nicht einfach weitergefahren?«

»Sie haben gut reden. Ich hätte Sie fast überfahren.«

»Sie ist weg. Alles war umsonst«, meinte Eva erregt und zugleich enttäuscht darüber, dass sie nicht wusste, wohin der Geist geflüchtet war.

»Von wem sprechen Sie eigentlich, Fräulein? Außer Ihnen habe ich niemand bemerkt«, fragte der Mann erstaunt.

Eva erkannte zunächst nur, dass er sehr groß war. Der Stimme nach zu urteilen musste er noch ziemlich jung sein.

Eva atmete tief durch. Sie schwitzte, ihr Herz klopfte heftig.

»Haben Sie schon einmal etwas von der Geisterfrau von Passau gehört?«, fragte Eva den Autofahrer.

»Sind Sie das?«, fragte er spöttisch. »Oder sagen Sie nur, Sie hätten sie verfolgt?«

»Genauso ist es. Ich ging spazieren, bemerkte im Wald eine bleiche, leuchtende Erscheinung und lief ihr nach.«

»Begeben Sie sich öfter auf Gespensterjagd?«

Er nahm Eva nicht ernst. Der Mann war bemerkenswert selbstsicher. Ein Erfolgstyp mit großem Wagen, blendenden Manieren und selbstgefälligem Lächeln, dachte Eva verärgert.

Schnippisch antwortete sie: »Ich bin Journalistin.« Sie nannte die große Münchner Tageszeitung, für die sie arbeitete. »Man hat mich hergeschickt, damit ich dem Spuk nachspüre, der in den letzten Wochen hier in der Umgebung beobachtet worden ist. Heute Abend ist mir tatsächlich etwas Merkwürdiges in der Nähe des Friedhofs begegnet.«

»Und da haben Sie sich getraut, die Verfolgung aufzunehmen?«, fragte der Mann. »Sie müssen außerordentlich mutig sein. Mein Name ist Hans Billnick. Ich bin Architekt und mit dem Bau eines Freizeitzentrums hier in der Nähe betraut. Jetzt entsinne ich mich, in der Zeitung gelesen zu haben, dass in der Umgebung von Passau eine weiße Frau aufgetaucht sein soll. Ich habe das für ein Märchen gehalten. Sie haben sie tatsächlich gesehen, Fräulein?«

Wieder blickte er Eva zweifelnd an.

»Genauso deutlich wie Sie jetzt. Sie ist dort verschwunden.«

Sie wies in die Richtung.

»Da wollen wir doch mal nachschauen.«

Billnick fuhr seinen Wagen an den Straßenrand und ließ das Standlicht brennen. Er holte eine Taschenlampe aus dem Handschuhfach und leuchtete in den Wald. Billnick sprang über den Graben neben der Straße und lief ein Stück in den Wald hinein.

»Niemand ist da«, teilte er Eva mit, als er nach einer Weile wieder zurückkehrte. »Ich habe auch keine Spuren entdeckt.«

»Ich muss feststellen, was es mit dem Spuk auf sich hat. Aber es hat keinen Zweck, hier noch länger herumzustehen. Können Sie mich nach Passau mitnehmen? Sie fahren doch dorthin?«

Der Architekt nickte. Eva säuberte ihre Stiefel im Gras und stieg ein. Dann ließ Billnick seinen Wagen anrollen. Im Lichtschimmer des Armaturenbretts erkannte Eva, dass er sehr gut aussah. Er hatte braunes, mittellanges Haar und war sportlich gekleidet. Sein Profil war männlich und interessant.

*

Billnick hatte Eva in ein Restaurant in der Passauer Altstadt mit ihren Fachwerkhäusern, dem Dom und dem spätgotischen Rathaus eingeladen. Er hatte noch nicht zu Abend gegessen und speiste mit gutem Appetit. Eva begnügte sich mit einem Hawaii-Toast und Mineralwasser.

Sie gefiel Billnick. Für eine Frau war sie groß, sie hatte ein schönes Gesicht mit klaren grünen Augen und war schlank. Dabei wies ihre Figur aber die Kurven auf, die jedem Mann zwischen dreizehn und dreiundachtzig ins Auge stachen. Der Hosenanzug war schick, und sie wirkte sehr selbstbewusst.

»Ich wohne übrigens im >Goldenen Hahn<«, sagte Billnick, dem Eva ihr Erlebnis noch einmal in allen Einzelheiten geschildert hatte. »Bisher habe ich dort noch nichts Unnatürliches feststellen können. Wo sind Sie denn abgestiegen?«

Eva nannte ein anderes Hotel. Sie war erst an diesem Tag in Passau eingetroffen. Sie sollte wegen des Spuks, über den es schon verschiedene Pressemeldungen gegeben hatte, genau recherchieren. Eva hatte jedoch den Verdacht, dass man sie für eine Weile aus der Redaktion entfernen wollte, weil sie als unbequem und aufmüpfig galt.

»Der >Goldene Hahn< ist ein gediegenes älteres Haus«, erklärte Billnick. »Ein Hotel...