Kapitel 1: König und Marschall.

Zu Beginn des Jahres 1756 lief ein schottischer Händler aus Edinburgh in den Hafen von Stettin ein. Unter den wenigen Passagieren befand sich ein großer schottischer Junge namens Fergus Drummond. Obwohl er kaum sechzehn Jahre alt war, war er fünf Fuß zehn groß, und an seinen breiten Schultern und seinem sehnigen Äußeren war zu erkennen, dass seine Kraft in vollem Verhältnis zu seiner Größe stand. Sein Vater war zehn Jahre zuvor in Culloden gefallen. Die Glens waren von den Soldaten Cumberlands heimgesucht und die Ländereien beschlagnahmt worden. Seine Mutter war mit ihm in die Berge geflohen und hatte dort einige Jahre in der Hütte eines treuen Clanmitglieds gelebt, dessen Frau ihre Amme gewesen war. Glücklicherweise waren sie wohlhabend genug, um ihre Gäste komfortabel zu versorgen, und die Geschenke in Form von Wild, Fisch und anderen Dingen, die häufig von anderen Mitgliedern des Clans geschickt wurden, hatten ihr das Gefühl gegeben, dass ihr Unterhalt keine große Last für ihre treuen Freunde war.

Einige Jahre lang widmete sie sich der Erziehung ihres Sohnes; dann erhielt sie durch den Einfluss von Freunden bei Hofe einen kleinen Teil der Ländereien ihres verstorbenen Mannes und konnte in einer Position leben, die ihrem früheren Rang besser entsprach.

Fergus' Leben spielte sich fast ausschließlich in der freien Natur ab. In Begleitung von ein oder zwei Gefährten, Söhnen der Clanmitglieder, brach er bald nach Tagesanbruch auf und kehrte erst bei Sonnenuntergang zurück, wenn sie oft ein Reh aus den Wäldern oder ein schweres Gatter mit Lachs oder Forellen aus den Flüssen mitbrachten. Seine Mutter ermutigte ihn bei diesen Ausflügen und auch beim Waffentraining. Sie beschränkte den Unterricht auf den Abend, und selbst nachdem sie sich auf ihrer wiedergewonnenen Farm Kilgowrie niedergelassen und die Dienste eines Hauslehrers für ihn in Anspruch genommen hatte, sorgte sie dafür, dass er den größten Teil des Tages nach eigenem Gutdünken verbringen durfte.

Sie selbst war eine Cousine der beiden Brüder Keith, von denen der eine, der damalige Lord Marischal, den alten Prätendenten in Edinburgh zum König ausgerufen hatte; und beide hatten im Ausland einen sehr hohen Rang erlangt, wobei der jüngere Keith mit großer Auszeichnung in der spanischen und russischen Armee gedient hatte und dann in den Dienst Friedrichs des Großen getreten war, von dem er den Rang eines Feldmarschalls erhalten hatte, und der der beste Ratgeber und Freund des Königs war. Sein Bruder hatte sich ihm dort angeschlossen und stand ebenso hoch in der Gunst des Königs. Obwohl beide überzeugte Jakobiten waren und beim ersten Aufstand zugunsten des alten Prätendenten alles riskiert hatten, nahm keiner von ihnen an dem von Charles Edward teil, da er sah, dass dieser zum Scheitern verurteilt war. Nach Culloden hatte James Keith, der Feldmarschall, an seine Cousine, Mrs. Drummond, geschrieben:

"Lieber Cousin,

"Ich habe von Alexander Grahame, der hierher gekommen ist, um den Unruhen zu entfliehen, mit Trauer von dem schweren Verlust gehört, der Euch widerfahren ist. Er erzählte mir, dass er, als er sich in den Bergen versteckte, erfuhr, dass Ihr mit Eurem Jungen bei Ian, dem Förster, Zuflucht gesucht hattet, an den ich mich gut erinnere, als ich das letzte Mal bei Eurem guten Ehemann, Sir John, war. Er sagte auch, dass Eure Ländereien beschlagnahmt worden seien, dass er aber sicher sei, dass Ihr von Euren Stammesangehörigen gut versorgt werden würdet. Grahame erzählte mir, dass er auf der Flucht vor Cumberlands Bluthunden ein paar Stunden bei Euch war und dass Ihr ihm gesagt habt, Ihr wollt dort bleiben und Euch der Erziehung des Jungen widmen, bis bessere Zeiten kommen.

"Ich bezweifle nicht, daß man bald, wenn das heiße Blut, das durch diesen Aufstand aufgewühlt wurde, sich etwas abgekühlt hat, mildere Maßnahmen ergreifen und etwas Gnade walten lassen wird; aber es kann lange dauern, denn der Hannoveraner ist schwer erschrocken, und die Whigs im ganzen Land sind sehr erschrocken, und das zum zweiten Mal. Ich bin kein Freund des Usurpators, aber ich kann nicht mit allem übereinstimmen, was über die Strenge der verhängten Strafe gesagt worden ist. Ich habe in ganz Europa gekämpft, und ich kenne kein Land, in dem nach einem so schweren Aufstand nicht schweres Geschütz aufgefahren worden wäre. Männer, die gegen einen König zu den Waffen greifen, wissen, dass sie ihr Leben aufs Spiel setzen; aber nach der Rache kommt die Vergebung und der Wunsch, die Wunden zu heilen, und ich vertraue darauf, dass Ihr einen Teil Eures Besitzes wiederbekommt.

"Es ist noch zu früh, um darüber nachzudenken, was Sie aus dem Jungen machen werden, aber ich bin sicher, dass Sie ihn nicht in der hannoverschen Uniform kämpfen sehen wollen. Wenn er also Lust auf Abenteuer hat, soll er sich, wenn die Zeit gekommen ist, auf den Weg zu mir machen; oder wenn ich bis dahin unter der Erde sein sollte, soll er zu meinem Bruder gehen. Es wird, denke ich, nicht schwer sein, herauszufinden, wo wir sind, denn es gibt so viele Schotten im Ausland, dass die Nachricht von uns oft nach Hause kommen muss. Wie auch immer, von Zeit zu Zeit werde ich Euch schreiben. Erwartet nicht, daß Ihr allzu oft von mir hört, denn ich verbringe viel mehr Zeit im Sattel als bei Tisch, und meine Finger sind mehr daran gewöhnt, ein Schwert als eine Feder zu greifen. Seien Sie jedoch sicher, dass ich, wo immer ich auch sein mag, froh sein werde, Ihren Sohn zu sehen und mein Bestes für ihn zu tun.

"Seht zu, dass er nicht an eurer Schürze aufgezogen wird, sondern in allen Übungen gut trainiert wird; denn wir Schotten haben uns einen großen Namen für Kraft und Muskeln erworben, und ich möchte nicht, dass einer meiner Verwandten zu kurz kommt."

Maggie Drummond hatte sich sehr über den Brief ihres Verwandten gefreut. Es gab nur wenige Schotten, die bei ihren Landsleuten ein höheres Ansehen genossen, und die beiden Keiths hatten auch einen europäischen Ruf. Ihr Mann und viele andere feurige Geister hatten ihre Verwunderung und sogar ihre Empörung darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Brüder, die beim ersten Aufstand eine so herausragende Rolle gespielt hatten, sich nicht beeilt hatten, sich Prinz Charlie anzuschließen; aber die nachdenklicheren Männer hielten es für ein schlechtes Omen, dass sie dies nicht taten. Es lag gewiss nicht an mangelnder Abenteuerlust oder mangelndem Mut, denn wo immer es Abenteuer zu bestehen gab, wo immer die Schläge am zahlreichsten waren, waren James Keith und sein Bruder mit Sicherheit mitten unter ihnen.

Aber Maggie Drummond kannte den Grund für ihre Distanzierung, denn sie hatte kurz vor der Ankunft von Prinz Charlie eine kurze Nachricht vom Feldmarschall erhalten:

"Man sagt, dass Prinz Charles Edward den verrückten Plan gefasst hat, nach Schottland überzusetzen und dort sein Banner zu erheben. Wenn dem so ist, tut alles, was Ihr könnt, um Euren Mann daran zu hindern, sich ihm anzuschließen. Beim letzten Mal haben wir es nicht geschafft, und jetzt sind die Erfolgsaussichten noch viel geringer. Damals war es nur eine verhältnismäßig kurze Zeit her, dass die Stuarts den englischen Thron verloren hatten, und es gab viele, die sie zurückhaben wollten. Jetzt sitzt der Hannoveraner sehr viel fester auf dem Thron. Der jetzige Mann hat eine beachtliche Armee, und die Truppen haben Kriegserfahrungen auf dem Kontinent gesammelt und sich als hervorragende Soldaten erwiesen. Wäre mein Bruder nicht Lord Marischal von Schottland und mein Name einigermaßen bekannt, würde ich nicht vor dem Abenteuer zurückschrecken, wie verzweifelt es auch sein mag; aber unser Beispiel könnte viele, die sich sonst fernhalten würden, dazu verleiten, zu den Waffen zu greifen, was, wie ich glaube, den sicheren Untergang über sie bringen würde. Deshalb werden wir unsere eigenen Neigungen zügeln und das, was, wie ich glaube, eine schreckliche Tragödie sein wird, aus der Ferne beobachten; wir werden vielleicht etwas heftigere Schläge als gewöhnlich auf die Köpfe der Türken, Mauren, Franzosen und anderer führen, um uns dafür zu entschädigen, dass wir nicht in der Lage sind, unsere Schwerter dort einzusetzen, wohin uns unsere Neigungen führen würden.

"Der König von Frankreich wird den Stuarts sicher keine wirksame Hilfe gewähren. Er hat sie die ganze Zeit über als Marionetten benutzt, mit deren Hilfe er, wenn er will, England ärgern oder zwingen kann. Aber ich glaube nicht, dass er irgendeine nützliche Hilfe leisten wird, weder jetzt noch in Zukunft.

"Setzt also Euren ganzen Einfluss ein, Vetter, um Drummond zu Hause zu halten. So wie ich ihn kenne, habe ich keine große Hoffnung, dass es etwas nützt; denn ich weiß, dass er durch und durch Jakobit ist und dass er, wenn der Prinz landet, einer der ersten sein wird, der sich ihm anschließt."

Maggie hatte Keiths Anweisung nicht befolgt. Sie hatte ihrem Mann zwar gesagt, als sie den Brief erhielt, dass Keith das Unternehmen für so hoffnungslos hielt, dass er sich nicht daran beteiligen sollte. Aber sie war ebenso glühend für die Sache der Stuarts wie ihr Mann und sagte kein einziges Wort, um ihn abzuschrecken, als er eine Stunde, nachdem...