KAPITEL II: AUSWAHL EINES LAKAIEN

Die Politik des großen Kardinals hatte die Vergrößerung Frankreichs und die Schwächung Österreichs zum Ziel. Solange der Kampf zwischen den protestantischen Fürsten und den Schweden gegen die Imperialisten mit gleichem Erfolg auf beiden Seiten geführt worden war, hatte er sich damit zufrieden gegeben, dass Deutschland seinen Boden mit dem Blut seines Volkes tränkte. Fast ein Drittel der Bevölkerung war während des schrecklichen Krieges hinweggefegt worden. Viele Hunderte von Städten und Dörfern waren bereits verschwunden, große Landstriche lagen brach, und egal, welche Partei einen Sieg errang, Frankreich gewann dadurch. Ihr Interesse lag jedoch bei der protestantischen Konföderation. Solange Deutschland in eine Reihe kleiner Fürstentümer zersplittert war, die durch Religion und politische Feindschaft getrennt waren, konnte es gegen einen ausländischen Feind wenig ausrichten.

Frankreich hatte jahrhundertelang unter der gleichen Ursache gelitten. Die Familien von Lothringen, Bouillon, Enghien, Burgund, die Guises, Longueville, die Grafen von Armagnac und andere mächtige Vasallen Frankreichs waren der Krone nur nominell untertan und in Wirklichkeit unabhängige Fürsten. Ludwig XI. hatte viel getan, um ihre Macht zu brechen. Richelieu setzte das Werk fort, und unter ihm wurde Frankreich zum ersten Mal zu einem Ganzen konsolidiert. Hätte er gelebt, wäre das Werk zweifellos vollendet worden, doch sein Tod und der des Königs verzögerten die Arbeit um Jahre. Die lange Regentschaft, die von einem Minister geführt wurde, der nichts von dem Mut und der Entschlossenheit Richelieus besaß und persönlich sowohl bei den Adligen als auch bei der Pariser Bevölkerung verpönt war, legte die Macht wieder in die Hände der großen Adligen, stürzte Frankreich in einen Bürgerkrieg, und die Fronde-Kriege, ähnlich wie die Rosenkriege in England, schwächten die Adligen so sehr, dass die Krone unter Ludwig XIV. die absolute Herrschaft übernahm.

Wäre es Österreich gelungen, die protestantischen Fürsten zu zerschlagen, wäre dieses Reich mit ganz Deutschland unter seiner Kontrolle zu einer Macht geworden, die Frankreich an Stärke und Bevölkerung weit überlegen gewesen wäre. Um dies zu verhindern, stürzte sich Richelieu nach der Schlacht von Nördlingen in den Kampf, aber sein Ziel war es auch, die Grenze Frankreichs bis zum Rhein zu verschieben. Die Gebiete der Herzöge von Lothringen und des Prinzen Bouillon von Sedan schnitten Frankreich nicht nur vom Rhein und von der Mosel ab, sondern öffneten ihm auch ein Tor, durch das es jederzeit von Deutschland aus überfallen werden konnte. Die Herzöge von Lothringen hatten sich immer als unabhängige Fürsten betrachtet, die zwar nominell Frankreich treu waren, sich aber ebenso oft mit deutschen Fürsten verbündeten wie mit Frankreich. Der Herzog von Bouillon im Norden Lothringens und der Herzog von Savoyen im Süden betrachteten sich ebenfalls als unabhängig. Erstere neigten als Hugenotten stark zu den protestantischen Holländern, und beide waren bereit, französischen Adligen, die sich den Zorn ihrer Könige oder Minister zugezogen hatten, Asyl zu gewähren.

Der Duc de Bouillon, der Vater von Turenne, hatte in den Kriegen der Liga tapfer auf der Seite Heinrichs von Navarra gekämpft. Er starb, als der Vicomte erst zehn Jahre alt war, und da sein älterer Bruder nur sechs Jahre älter war, wurde seine Mutter Regentin des kleinen Staates. Nachdem Richelieu die Stärke der Hugenotten durch die Belagerung und Einnahme von La Rochelle, die lange Zeit die Hochburg und das Bollwerk dieser Religion gewesen war, stark geschwächt hatte, erhielt er von der Herzogin einen Vertrag, in dem sie sich verpflichtete, stets den Interessen Frankreichs treu zu bleiben, während der König sich verpflichtete, das Haus Bouillon zu schützen. Der Herzog von Savoyen wurde daraufhin gezwungen, die Stadt und die Provinz Pignerol an Frankreich abzutreten, woraufhin Richelieu sich Lothringen zuwandte. Der regierende Herzog hatte sich mit Österreich verbündet, und die Invasion seines Territoriums war daher der erste Schritt, mit dem Frankreich in den schrecklichen Kampf eintrat, der als Dreißigjähriger Krieg bekannt ist.

Der Herzog hatte Richelieu einen Vorwand für die Feindseligkeiten geliefert. Er hatte seine Cousine, die nächste Erbin des Herzogtums, geheiratet, aber er behandelte sie so schlecht, dass sie nach Frankreich floh und den Schutz Ludwigs XIII. erbat. Dieser gewährte ihr diesen, und sofort wurde ein französisches Heer gegen Lothringen in Bewegung gesetzt, und in diesem Kampf kämpfte Turenne zum ersten Mal unter französischer Flagge. Als er vierzehn Jahre alt war, schickte ihn seine Mutter zu seinem Onkel Maurice von Nassau, der nach dem Tod seines Vaters zum Anführer der Niederländer geworden war, da Richelieu zu dieser Zeit damit beschäftigt war, die Macht der Hugenotten zu brechen und die Stadt La Rochelle zu belagern. Er wurde von seinem Onkel genauso behandelt wie die anderen Freiwilligen, trug eine Muskete und erfüllte alle Pflichten eines Privatsoldaten.

Sechs Monate später starb Prinz Maurice, und sein Bruder Heinrich Friedrich wurde sein Nachfolger in der Regierung der Vereinigten Provinzen. Er beförderte sofort seinen Neffen, und dieser stieg rasch in den Rang eines Hauptmanns der Infanterie auf. Im Gegensatz zu den meisten jungen Männern aus gutem Hause, die die innere Ordnung und Disziplin ihrer Kompanien den untergeordneten Offizieren überließen, kümmerte sich Turenne selbst um alles. Er drillte und unterwies seine Soldaten, bestand nicht nur auf strenger militärischer Disziplin, sondern auch auf guten Manieren und gutem Benehmen in jeder Hinsicht. Er gewann ihren Respekt und ihre Zuneigung durch seine persönliche Freundlichkeit und verweigerte sich selbst fast den Notwendigkeiten des Lebens, um zu ihren Annehmlichkeiten beitragen zu können. In den Kriegen in den Niederlanden gab es nur wenige Schlachten, und die Operationen bestanden fast ausschließlich aus der Belagerung von befestigten Städten oder aus Maßnahmen zu deren Entlastung.

Turenne nahm an all diesen Aufgaben mehr als nur teil, er achtete nicht nur auf seine eigenen Pflichten, sondern auf alles, was getan wurde, verbrachte seine ganze Zeit in den Batterien und Schützengräben und lernte alles über den Krieg, der unter solchen Bedingungen geführt wurde. Im Winter wurden die Operationen stets unterbrochen, und Turenne verbrachte seine Zeit in Paris, wo er sich durch sein Auftreten und sein Verhalten die Gunst aller gewann, mit denen er in Kontakt kam. Er war unter einem calvinistischen Erzieher streng erzogen worden; seine Gewohnheiten waren einfach, sein Geschmack ruhig und fast asketisch, und er interessierte sich wenig für die Vergnügungen des glänzenden und korrupten Hofes. Als der Krieg mit Lothringen ausbrach, suchte Turenne sofort eine Anstellung in der französischen Armee.

Er erkannte, dass im holländischen Belagerungskrieg verhältnismäßig wenig zu tun war, und sehnte sich danach, ein größeres Feld zu betreten. Seiner Bitte wurde gerne entsprochen, denn die Anwesenheit des Bruders des Herzogs von Bouillon in der französischen Armee war an sich schon eine Garantie für die Treue des Herzogs zu seinen Verpflichtungen gegenüber Frankreich, und Turenne wurde sogleich zum Oberst eines Regiments ernannt. Er widmete sich seiner Arbeit ebenso eifrig wie in Holland, und es dauerte nicht lange, bis sein Regiment den Ruf erlangte, das disziplinierteste im Dienst des Königs zu sein. 1630 nahm er an einer kurzen Expedition teil, bei der es jedoch nicht zu Kämpfen kam, und 1634 kam er unter Marschall de la Force erstmals richtig zum Einsatz. Nach der Belagerung von La Motte, deren Erfolg der Erstürmung der Bresche durch Turenne und sein Regiment zu verdanken war und für die er in den Rang eines Marechal de Camp befördert wurde, einem Rang, der dem eines Generalmajors entspricht, nahm er an mehreren Belagerungen teil, bis Lothringen vollständig erobert und sein Herzog zur Abdankung und zum Rückzug nach Österreich gezwungen wurde.

Die Schlacht bei Nördlingen zeigte Richelieu, dass die Österreicher die absolute Herrschaft über ganz Deutschland erlangen würden, wenn Frankreich nicht entschlossen in den Konflikt eintreten würde. Er unterzeichnete sofort einen Vertrag mit den Schweden, in dem er sich bereit erklärte, ihnen umfangreiche Subventionen für die Fortführung des Krieges zu gewähren. In einem ähnlichen Vertrag versprach er dem Herzog von Sachsen-Weimar Subventionen und die Provinz Elsass. Er schließt ein Abkommen mit den Niederländern, die Frankreich bei der Eroberung Flanderns helfen sollen, das zwischen den beiden Mächten aufgeteilt werden soll, während die Herzöge von Savoyen, Parma und Mantua sich bereit erklären, im Bündnis mit Frankreich in Mailand einzumarschieren und dafür einen Teil der von Spanien gewonnenen Gebiete zu erhalten. Zur gleichen Zeit erklärte Frankreich Spanien den Krieg. Turenne wurde der von Kardinal de la Valette befehligten Armee zugeteilt, die zusammen mit der sächsisch-weimarischen Armee gegen die Imperialisten vorgehen sollte.

Der Feldzug begann ungünstig. Der Ungestüm von Sachsen-Weimar, der hofft, sein eigenes Fürstentum zurückzuerlangen, veranlasst Valette, den Rhein zu überqueren; er...