Alexandre Dumas

Zwanzig Jahre danach

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

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Kapitel I.
Der Schatten des Kardinals Richelieu.

In einem prächtigen Gemach des Palais Royal, das früher Palais Cardinal hieß, saß ein Mann in tiefer Träumerei, den Kopf auf die Hände gestützt, über einen vergoldeten und mit Intarsien verzierten Tisch gelehnt, der mit Briefen und Papieren bedeckt war. Hinter dieser Gestalt glühte ein riesiger Kamin, in dem die Flammen züngelten; große Eichenscheite loderten und knisterten auf den polierten Messing-Andirons, deren Flackern die prächtigen Gewänder des einsamen Bewohners des Raumes erhellte, der von zwei Kandelabern mit Wachslichtern prächtig beleuchtet wurde.

Wer in diesem Augenblick zufällig den roten Simar — das prächtige Amtsgewand — und die reiche Spitze betrachtete, oder wer auf die blasse, in ängstlicher Meditation gebeugte Stirn blickte, konnte in der Einsamkeit dieses Appartements, verbunden mit der Stille der Vorzimmer und den gemessenen Schritten der Wachen auf dem Treppenabsatz, glauben, dass der Schatten des Kardinals Richelieu noch immer in seinem gewohnten Aufenthaltsort verweilte.

Es war, ach! das Gespenst der früheren Größe. Frankreich war geschwächt, die Autorität seines Souveräns wurde in Frage gestellt, der Adel kehrte zu seiner früheren Unruhe und Anmaßung zurück, die Feinde befanden sich innerhalb seiner Grenzen — all das bewies, dass der große Richelieu nicht mehr existierte.

Dass der rote Simar, der den gewohnten Platz eingenommen hatte, in Wahrheit nicht mehr der seine war, zeigte sich noch deutlicher an der Abgeschiedenheit, die, wie wir schon bemerkt haben, eher einem Phantom als einem lebenden Wesen zu entsprechen schien — an den von Höflingen verlassenen Korridoren und den mit Wachen überfüllten Höfen — an jenem Geist des bitteren Spottes, der von den Straßen unten her durch die Fensterflügel des Saales drang, in dem das Gemurmel einer ganzen gegen den Minister verbündeten Stadt widerhallte; sowie von den fernen und unaufhörlichen Kanonenschüssen, die glücklicherweise ohne Zweck und Ziel abgefeuert wurden, außer um den Wachen, den Schweizer Truppen und den Militärs, die das Palais Royal umgaben, zu zeigen, dass das Volk im Besitz von Waffen war.

Der Schatten von Richelieu war Mazarin. Nun war Mazarin allein und schutzlos, wie er sehr wohl wusste.

„Ausländer!“ rief er aus, „Italiener! das ist ihr gemeines, aber mächtiges Schimpfwort — das Schimpfwort, mit dem sie Concini ermordet, gehängt und sich aus dem Staub gemacht haben; und wenn ich ihnen nachgäbe, würden sie mich auf dieselbe Weise ermorden, hängen und sich aus dem Staub machen, obwohl sie nichts zu beklagen haben als hin und wieder eine Steuer. Idioten! In Unkenntnis ihrer wirklichen Feinde merken sie nicht, dass nicht die Italiener, die schlecht französisch sprechen, sondern diejenigen, die ihnen in reinstem Pariser Akzent schöne Dinge sagen können, ihre wirklichen Feinde sind.

„Ja, ja“, fuhr Mazarin fort, während sein gewohntes Lächeln voller Hintersinn seinen blassen Lippen einen seltsamen Ausdruck verlieh; „ja, diese Geräusche beweisen mir in der Tat, dass das Schicksal der Günstlinge prekär ist; aber ihr sollt wissen, dass ich kein gewöhnlicher Günstling bin. Nein! Der Graf von Essex trug zwar einen prächtigen, mit Diamanten besetzten Ring, den ihm seine königliche Mätresse geschenkt hatte, während ich — ich habe nichts als einen einfachen Goldreif mit einer Chiffre und einer Jahreszahl darauf; aber dieser Ring wurde in der Kapelle des Palais Royal gesegnet*, so dass sie mich niemals ruinieren werden, wie sie es sich wünschen, und während sie rufen: ‘Nieder mit Mazarin!’ Ich, unbekannt und von ihnen unbemerkt, stifte sie dazu an, eines Tages zu rufen: ‘Es lebe der Herzog von Beaufort’, ein andermal: ‘Es lebe der Prinz von Conde’, und wieder: ‘Es lebe das Parlament!’„ Und bei diesem Wort nahm das Lächeln auf den Lippen des Kardinals einen Ausdruck des Hasses an, dessen sein mildes Antlitz nicht fähig zu sein schien. „Das Parlament! Wir werden bald sehen, wie wir mit dem Parlament verfahren“, fuhr er fort, „mit dem Parlament! Orleans und Montargis gehören uns. Es wird ein Werk der Zeit sein, aber diejenigen, die mit dem Ausruf begonnen haben: Nieder mit Mazarin! begonnen haben, werden am Ende rufen: Nieder mit all den Leuten, die ich erwähnt habe, ein jeder nach dem anderen.

* Es heißt, dass Mazarin, der zwar Kardinal war, aber kein Gelübde abgelegt hatte, das ihn daran hinderte, heimlich mit Anna von Österreich verheiratet war — die Memoiren von La Porte.

„Richelieu, den sie zu Lebzeiten hassten und den sie jetzt nach seinem Tod preisen, war noch unbeliebter als ich. Oft wurde er vertrieben, noch öfter hatte er Angst, vertrieben zu werden. Die Königin wird mich niemals verbannen, und selbst wenn ich gezwungen wäre, dem Volk nachzugeben, würde sie mit mir nachgeben; wenn ich fliege, wird sie fliegen; und dann werden wir sehen, wie die Rebellen ohne König und Königin auskommen.

„Ach, wäre ich doch kein Ausländer, wäre ich doch ein Franzose, wäre ich doch von edler Geburt!“

Die Lage des Kardinals war in der Tat kritisch, und die jüngsten Ereignisse hatten seine Schwierigkeiten noch vergrößert. Die Unzufriedenheit in den unteren Rängen der französischen Gesellschaft war schon lange groß. Das Volk, das durch die von Mazarin auferlegten Steuern erdrückt und verarmt worden war und dessen Geiz ihn dazu trieb, es bis auf den letzten Tropfen zu zermalmen, hatte, wie der Generalanwalt Talon es beschrieb, nichts mehr außer seiner Seele, und da diese nicht versteigert werden konnte, begann es zu murren. Die Berichte über die glänzenden Siege, die Frankreich errungen hatte, hatten ihnen vergeblich zur Geduld geraten; Lorbeeren waren jedoch nicht gerade ein gefundenes Fressen, und das Volk war schon seit einiger Zeit unzufrieden.

Wäre dies alles gewesen, so hätte es vielleicht nicht viel zu bedeuten gehabt; denn wenn nur die unteren Klassen sich beklagten, so hörte der französische Hof, der durch die dazwischenliegenden Klassen des Adels und des Bürgertums von den Armen getrennt war, selten auf ihre Stimme; aber unglücklicherweise hatte Mazarin die Unvorsichtigkeit besessen, die Magistrate anzugreifen, und hatte nicht weniger als zwölf Stellen am Hof der Gesuche zu einem hohen Preis verkauft; Und da die Beamten dieses Hofes sehr teuer für ihre Stellen bezahlt wurden und die Hinzufügung von zwölf neuen Kollegen notwendigerweise den Wert jeder Stelle senken würde, schlossen sich die alten Funktionäre untereinander zusammen und schworen in ihrem Zorn auf die Bibel, diese Hinzufügung ihrer Zahl nicht zuzulassen, sondern sich allen Verfolgungen zu widersetzen, die sich daraus ergeben könnten; und sollte einer von ihnen durch diesen Widerstand seine Stelle verlieren, sich zusammenzuschließen, um ihn für seinen Verlust zu entschädigen.

Zwischen den beiden streitenden Parteien war es zu folgenden Vorfällen gekommen.

Am siebten Januar hatten sich zwischen sieben- und achthundert Kaufleute in Paris versammelt, um über eine neue Steuer zu beraten, die auf Hausbesitz erhoben werden sollte. Sie entsenden zehn von ihnen, um den Herzog von Orléans zu empfangen, der sich, wie es seine Gewohnheit ist, beliebt macht. Der Herzog empfing sie und sie teilten ihm mit, dass sie entschlossen seien, diese Steuer nicht zu zahlen, selbst wenn sie gezwungen wären, sich mit Waffengewalt gegen die Eintreiber zu wehren. Der Herzog hörte ihnen mit großer Höflichkeit zu, versprach ihnen, sich bei der Königin für sie einzusetzen, und entließ sie mit dem üblichen königlichen Spruch: „Wir werden sehen, was wir tun können.

Zwei Tage später erschienen dieselben Magistrate vor dem Kardinal, und ihr Sprecher wandte sich mit so viel Furchtlosigkeit und Entschlossenheit an Mazarin, dass der Minister verblüfft war und die Deputation mit der gleichen Antwort wegschickte, die sie vom Herzog von Orléans erhalten hatte: Er werde sehen, was zu tun sei; und in Übereinstimmung mit dieser Absicht wurde ein Staatsrat einberufen und der Finanzminister vorgeladen.

Dieser Mann namens Emery wurde von der Bevölkerung verabscheut, erstens, weil er Finanzdirektor war und jeder Finanzdirektor es verdiente, gehasst zu werden, und zweitens, weil er das Odium, das er sich zugezogen hatte, durchaus verdiente.

Er war der Sohn eines Bankiers in Lyon namens Particelli, der, nachdem er in Konkurs gegangen war, seinen Namen in Emery änderte. Kardinal Richelieu, der in ihm eine große finanzielle Begabung entdeckt hatte, stellte ihn mit einer starken Empfehlung unter seinem angenommenen Namen bei Ludwig XIII. vor, damit er in das Amt eingesetzt werden konnte, das er später innehatte.

„Sie überraschen mich“, rief der Monarch aus. „Es freut mich zu hören, dass Sie Monsieur d’Emery als geeignet für einen Posten bezeichnen, der einen Mann von Redlichkeit erfordert. Ich hatte schon befürchtet, dass Sie mir diesen Schurken Particelli aufdrängen würden.“

„Sire“, antwortete Richelieu, „seien Sie versichert, dass Particelli, der Mann, auf den...