Middlemarch (eBook)

KAPITEL II.

‘Dime; no ves aquel caballero que hacia nosotros viene sobre un caballo rucio rodado que trae puesto en la cabeza un yelmo de oro?’ ‘Lo que veo y columbro,’ respondio Sancho, ‘no es sino un hombre sobre un as no pardo como el mio, que trae sobre la cabeza una cosa que relumbra.’ Pues ese es el yelmo de Mambrino,’ dijo Don Quijote.-CERVANTES.

Siehst du nicht den Kavalier, der auf einem grauen Ross herankommt und einen goldenen Helm trägt?“ „Was ich sehe“, antwortete Sancho, „ist nichts anderes als ein Mann auf einem grauen Esel, wie ich ihn habe, der etwas Glänzendes auf seinem Kopf trägt. ‘Genau so’, antwortete Don Quijote, ‘und dieser glänzende Gegenstand ist der Helm von Mambrino.’

„Sir Humphry Davy?“, sagte Mr. Brooke bei der Suppe in seiner leicht lächelnden Art und griff Sir James Chettams Bemerkung auf, er studiere Davys Agrarchemie. „Nun, Sir Humphry Davy; ich habe vor Jahren mit ihm im Cartwright’s zu Abend gegessen, und Wordsworth war auch da — der Dichter Wordsworth, wie Sie wissen. Das war schon etwas Besonderes. Ich war in Cambridge, als Wordsworth dort war, und ich bin ihm nie begegnet — und ich habe zwanzig Jahre später mit ihm bei Cartwright zu Abend gegessen. Das ist schon merkwürdig. Aber Davy war dort: er war auch ein Dichter. Oder, wie ich sagen könnte, Wordsworth war der erste Dichter und Davy war der zweite Dichter. Das war in jeder Hinsicht wahr, wissen Sie.“

Dorothea fühlte sich ein wenig unbehaglicher als sonst. Zu Beginn des Abendessens, als die Gesellschaft noch klein und der Raum ruhig war, fielen ihr die Gedankenfetzen eines Magistrats zu sehr auf. Sie fragte sich, wie ein Mann wie Mr. Casaubon eine solche Trivialität unterstützen konnte. Seine Manieren, dachte sie, waren sehr würdevoll; der Ansatz seines eisengrauen Haares und seine tiefen Augenhöhlen ließen ihn wie ein Porträt von Locke erscheinen. Er hatte die schlichte Gestalt und den blassen Teint eines Studenten, so verschieden wie möglich von dem blühenden Engländer des rotbärtigen Typs, den Sir James Chettam verkörperte.

„Ich lese die Agrarchemie“, sagte dieser ausgezeichnete Baronet, „weil ich eine der Farmen in meine Hände nehmen und sehen werde, ob ich nicht etwas tun kann, um meinen Pächtern ein gutes landwirtschaftliches Muster zu vermitteln. Sind Sie damit einverstanden, Miss Brooke?“

„Es ist ein großer Fehler, Chettam“, warf Mr. Brooke ein, „dein Land mit Strom zu versorgen und aus deinem Kuhstall eine Stube zu machen. Das wird nicht funktionieren. Ich habe mich früher selbst viel mit der Wissenschaft beschäftigt, aber ich habe gesehen, dass es nicht geht. Sie führt zu allem; man kann nichts in Ruhe lassen. Nein, nein — sieh zu, dass deine Pächter ihr Stroh nicht verkaufen und solche Sachen; und gib ihnen Drainage-Fliesen, weißt du. Aber deine ausgefallene Landwirtschaft wird nicht funktionieren — die teuerste Art von Pfeife, die man kaufen kann: du könntest genauso gut eine Meute von Hunden halten.“

„Sicherlich“, sagte Dorothea, „ist es besser, Geld auszugeben, um herauszufinden, wie die Menschen das Beste aus dem Land machen können, das sie alle ernährt, als Hunde und Pferde zu halten, nur um darüber zu galoppieren. Es ist keine Sünde, sich arm zu machen, wenn man Experimente zum Wohle der Allgemeinheit durchführt.“

Sie sprach mit mehr Energie, als man von einer so jungen Dame erwartet, aber Sir James hatte sie angesprochen. Er war es gewohnt, dies zu tun, und sie hatte oft gedacht, dass sie ihn zu vielen guten Taten drängen könnte, wenn er ihr Schwager wäre.

Mr. Casaubon richtete seine Augen sehr deutlich auf Dorothea, während sie sprach, und schien sie neu zu beobachten.

„Junge Damen verstehen nichts von politischer Ökonomie, wissen Sie“, sagte Mr. Brooke und lächelte Mr. Casaubon zu. „Ich weiß noch, wie wir alle Adam Smith gelesen haben. Es gibt jetzt ein Buch. Ich habe alle neuen Ideen auf einmal verinnerlicht — die Perfektionierung des Menschen, jetzt. Aber manche sagen, die Geschichte bewege sich im Kreis, und das ist ein gutes Argument, ich habe es selbst schon vorgebracht. Tatsache ist, dass die menschliche Vernunft einen ein wenig zu weit tragen kann — über die Hecke hinaus, um genau zu sein. Mich hat sie einmal ein gutes Stück weit getragen, aber ich sah, dass es nicht ausreichen würde. Ich zog nach oben; ich zog rechtzeitig nach oben. Aber nicht zu stark. Ich habe immer eine kleine Theorie befürwortet: Wir müssen denken, sonst landen wir wieder im finsteren Mittelalter. Aber da wir gerade von Büchern sprechen, da ist Southeys ‘Peninsular War’. Das lese ich heute Morgen. Du kennst Southey?“

„Nein“, sagte Mr. Casaubon, ohne mit Mr. Brookes ungestümer Vernunft Schritt zu halten, und dachte nur an das Buch. „Ich habe im Augenblick wenig Muße für solche Literatur. Ich habe in letzter Zeit mein Augenlicht an alten Schriftzeichen verbraucht; ich brauche nämlich einen Vorleser für meine Abende; aber ich bin anspruchsvoll bei Stimmen, und ich kann es nicht ertragen, einem unvollkommenen Vorleser zuzuhören. Es ist ein Unglück, in gewisser Hinsicht: Ich ernähre mich zu sehr von den inneren Quellen; ich lebe zu sehr mit den Toten. Mein Geist ist so etwas wie der Geist eines Alten, der in der Welt umherwandert und versucht, sie geistig so zu konstruieren, wie sie einst war, trotz des Verfalls und der verwirrenden Veränderungen. Aber ich muss mit meinem Augenlicht sehr vorsichtig sein.“

Es war das erste Mal, dass Mr. Casaubon eine längere Rede gehalten hatte. Er sprach mit einer Präzision, als wäre er aufgefordert worden, eine öffentliche Erklärung abzugeben, und die ausgewogene, sang- und klangvolle Ordentlichkeit seiner Rede, die gelegentlich von einer Kopfbewegung begleitet wurde, war umso auffälliger, als sie im Gegensatz zu der schmuddeligen Schlampigkeit des guten Mr. Brooke stand. Dorothea sagte sich, dass Mr. Casaubon der interessanteste Mann war, den sie je gesehen hatte, nicht einmal mit Ausnahme von Monsieur Liret, dem Waadtländer Geistlichen, der Vorträge über die Geschichte der Waldenser gehalten hatte. Eine vergangene Welt zu rekonstruieren, zweifellos im Hinblick auf die höchsten Ziele der Wahrheit — was für ein Werk, bei dem man in irgendeiner Weise anwesend sein, mithelfen kann, wenn auch nur als Lampenhalter! Dieser erhabene Gedanke hob sie über ihren Ärger darüber hinweg, dass man ihr ihre Unkenntnis der politischen Ökonomie vorhielt, jener nie erklärten Wissenschaft, die wie ein Feuerlöscher über all ihre Lichter gestülpt war.

„Aber Sie reiten doch so gerne, Miss Brooke“, sagte Sir James bei dieser Gelegenheit. „Ich hätte gedacht, Sie würden sich ein wenig mit den Freuden der Jagd beschäftigen. Ich wünschte, ich könnte Ihnen einen Fuchs schicken, den Sie ausprobieren können. Es wurde für eine Dame ausgebildet. Ich habe Sie am Samstag auf einem Gaul über den Hügel galoppieren sehen, der Ihrer nicht würdig war. Mein Stallknecht wird Ihnen Corydon jeden Tag bringen, wenn Sie nur die Zeit nennen.“

„Danke, Sie sind sehr gut. Ich habe vor, das Reiten aufzugeben. Ich werde nicht mehr reiten“, sagte Dorothea, zu diesem schroffen Entschluss gedrängt durch ein wenig Verärgerung darüber, dass Sir James um ihre Aufmerksamkeit werben würde, wo sie doch alles Mr. Casaubon widmen wollte.

„Nein, das ist zu hart“, sagte Sir James in einem vorwurfsvollen Ton, der starkes Interesse zeigte. „Ihre Schwester neigt zur Selbstkasteiung, nicht wahr?“, fuhr er fort und wandte sich an Celia, die zu seiner Rechten saß.

„Ich glaube schon“, sagte Celia, die Angst hatte, etwas zu sagen, was ihrer Schwester nicht gefallen würde, und über ihrer Halskette so hübsch wie möglich errötete. „Sie gibt gerne auf.“

„Wenn das wahr wäre, Celia, dann wäre mein Verzicht eine Nachsicht mit sich selbst, keine Selbstkasteiung. Aber es kann gute Gründe dafür geben, etwas nicht zu tun, was sehr angenehm ist“, sagte Dorothea.

Mr. Brooke sprach zur gleichen Zeit, aber es war offensichtlich, dass Mr. Casaubon Dorothea beobachtete, und sie war sich dessen bewusst.

„Ganz genau“, sagte Sir James. „Du gibst aus einem hohen, großzügigen Motiv heraus auf.“

„Nein, nicht ganz. Das habe ich nicht von mir gesagt“, antwortete Dorothea und errötete. Im Gegensatz zu Celia errötete sie nur selten, und auch dann nur vor lauter Freude oder Wut. In diesem Moment war sie wütend auf den perversen Sir James. Warum beachtete er Celia nicht und überließ es ihr, Mr. Casaubon zuzuhören — wenn dieser gelehrte Mann nur reden würde, anstatt sich von Mr. Brooke bequatschen zu lassen, der ihm gerade mitteilte, dass die Reformation entweder etwas bedeute oder nicht, dass er selbst durch und durch Protestant sei, der Katholizismus aber eine Tatsache; und was die Verweigerung eines Hektars Land für eine romanische Kapelle anbelange, so brauchten alle Menschen das Zaumzeug der Religion, das genau genommen die Furcht vor einem Jenseits sei.

„Ich habe einmal sehr viel Theologie studiert“, sagte Herr Brooke, als wollte er die soeben gezeigte Einsicht erklären. „Ich weiß etwas über alle Schulen. Ich kannte Wilberforce in seinen besten Tagen. Kennen Sie Wilberforce?“

Mr. Casaubon sagte: „Nein“.

„Nun, Wilberforce war vielleicht nicht genug von einem Denker; aber wenn ich ins Parlament gehen würde, worum ich gebeten wurde, würde ich auf der unabhängigen Bank sitzen, wie Wilberforce es tat, und an der Philanthropie arbeiten.“

Mr. Casaubon verbeugte sich und bemerkte, dass es ein weites Feld sei.

„Ja“, sagte Mr....