Erling der Mutige: Wikinger Roman (eBook)

In dem die Geschichte etwas wütend beginnt.

Im frühen Licht eines hellen Sommermorgens, vor langer, langer Zeit, sah man zwei kleine Boote aus einem der Fjorde oder Meeresarme an der Westküste Norwegens kommen und zu den Schären oder niedrigen Felseninseln rudern, die etwa eine Meile vom Festland entfernt lagen.

Obwohl der Morgen noch jung war, stand die Sonne bereits hoch am Himmel und brachte in leuchtenden Farben die vielfältigen Merkmale einer Gebirgslandschaft von unvergleichlicher Erhabenheit zum Vorschein.

Die beiden Schaluppen bewegten sich schnell auf die Inseln zu, wobei ihre Ruder den flüssigen Spiegel des Meeres erschütterten und fast das einzige Geräusch erzeugten, das die allgemeine Stille störte, denn zu dieser frühen Stunde schien die Natur selbst in tiefer Ruhe versunken zu sein. Ein silbriger Nebel hing über dem Wasser, durch den die unzähligen Felsen und Inseln fantastische Formen annahmen, und die entfernteren unter ihnen schienen in der Luft zu schweben. Ein paar Möwen erhoben sich aufgeschreckt aus ihren Nestern und segelten mit klagenden Schreien in die Höhe, als die Kiele der Boote an den Felsen knirschten und die Männer ausstiegen, um sie an den Strand eines der Inselchen zu hieven.

Eine wilde, ungehobelte Bande waren die Nordmänner von einst! Alle waren bewaffnet, denn zu ihrer Zeit waren die Macht und die Mittel zur Selbstverteidigung absolut notwendig für die Selbsterhaltung.

Die meisten von ihnen trugen Teile von Schuppenpanzern oder Hemden aus Ringpanzer und Kopfbedeckungen aus Stahl, obwohl einige von ihnen auf den Schutz des dicken Wolfsfells zu vertrauen schienen, das, zu einem groben, aber nicht unansehnlichen Gewand verarbeitet, ihre breiten Schultern bedeckte. Alle trugen ausnahmslos Schwert oder Streitaxt und Schild. Es waren allesamt kräftige Männer, aber schweigsam und streng.

Man hätte bemerken können, dass die beiden Boote, obwohl sie auf dieselbe Insel fuhren, nicht gemeinsam ruderten. Sie lagen so weit voneinander entfernt, wie es die kleine Bucht, in die sie hineinfuhren, zuließ, und die Besatzungen standen in zwei getrennten Gruppen voneinander entfernt.

In der Mitte jeder Gruppe stand ein Mann, der aufgrund seines Aussehens und seiner Haltung seinen Mitmenschen überlegen zu sein schien. Der eine war in der Blüte seines Lebens, dunkel und ernst, der andere in der ersten Blüte des Mannesalters, ausgewachsen, aber bartlos, schön und rötlich. Beide waren größer und stämmiger als ihre Kameraden.

Die beiden Männer hatten sich dort getroffen, um zu kämpfen, und der Grund für ihre Fehde war - die Liebe!

Beide liebten eine schöne nordische Jungfrau in Horlingdal. Der Vater der Magd bevorzugte den älteren Krieger, die Magd selbst den jüngeren.

In jenen Tagen, so barbarisch sie zweifellos auch waren, wurden Recht und Gerechtigkeit in Norwegen mehr respektiert und häufiger in Anspruch genommen als in fast jedem anderen Land. Die Freiheit, die anderswo unter der Last des Feudalismus erdrückt wurde, fand im kahlen Norden eine Heimat und wurde von den piratenhaften, seefahrenden Menschen rau, aber liebevoll aufgenommen. Sie wohnte in der Tat nicht ganz schutzlos unter ihren halbwilden Wächtern, die, wenn auch ihr Verständnis von Recht und Unrecht etwas verwirrt war, zu ihrer Entschuldigung anführen konnten, dass ihr Licht klein war. Sie erfuhr viele Schocks und häufige Beleidigungen durch Einzelne, aber die Freiheit wurde von der Gesamtheit des norwegischen Volkes aufrichtig geliebt und zärtlich gehegt, und zwar während der ganzen Zeit jener dunklen Zeitalter, in denen andere Nationen es kaum wagten, ihren Namen zu erwähnen.

Dennoch hielt man es manchmal für bequemer, Streitigkeiten durch einen Appell an die Waffen beizulegen, als den Ausgang eines langwierigen und ungewissen Prozesses abzuwarten. Ein solcher Appell war für diejenigen, die ihn bevorzugten, durchaus zulässig, und unter den feurigen Geistern des Zeitalters war der Glaube stark, dass Odin, der Gott des Krieges, dem Recht mit Sicherheit den Sieg geben würde.

Im vorliegenden Fall wurde es nicht als Verstoß gegen das Gesetz der Freiheit angesehen, dass der Ausgang des Kampfes die Verfügung über die Hand einer schönen Frau sein würde, mit oder ohne ihr Herz. Damals wie heute wurden Frauen oft gegen ihren Willen zur Heirat gezwungen.

Nachdem sie sich auf diese Insel begeben hatten, um zu kämpfen - eine Insel ist ein natürlich begrenztes Schlachtfeld, dessen Grenzen nicht ohne weiteres überschritten werden können -, machten sich die beiden Champions sofort an die Arbeit, und zwar mit der kühlen, geschäftsmäßigen Schnelligkeit von Männern, die einem kriegerischen Volk entstammen und von Geburt an inmitten der Alarme des Krieges aufgewachsen sind.

Gemeinsam und ohne ein Wort zu sprechen, stiegen sie auf den Felsen, der niedrig und fast unfruchtbar war, mit einer kleinen Rasenfläche in der Mitte, die eben war und sich hervorragend für ihren Zweck eignete. Hier standen sie sich gegenüber; der eine zog sein Schwert, der andere hob seine Streitaxt.

In diesem Kampf gab es keine Emotionen. Die Zeiten und die Männer waren äußerst sachlich. Der Akt des anmutigen Tötens war noch nicht erlernt worden; dennoch wurde viel männliche Anmut gezeigt, als sich jeder in die Position warf, die ihm die Natur und die Erfahrung gelehrt hatten, die am besten für das Führen seiner besonderen Waffe geeignet war.

Einen Augenblick lang blickte jeder in das Gesicht des anderen, als ob er darin seinen geplanten Angriffsplan lesen wollte. In diesem Moment weiteten sich die klaren blauen Augen des jüngeren Mannes, und mit dem steigenden Mut stieg auch die Farbe auf seine Wangen. Die harte Stirn des anderen verfinsterte sich, als er die Veränderung bemerkte; dann stürzten sich die beiden mit einem plötzlichen Sprung und Schrei aufeinander und teilten ihre Schläge mit unglaublicher Kraft und Schnelligkeit aus.

Sie waren ein ebenbürtiges Paar. Fast zwei Stunden lang mühten sie sich an den engen Grenzen des Felsens am Meer ab, doch der Sieg war keiner der beiden Seiten vergönnt. Jetzt regneten die wütenden Schläge unaufhörlich auf die klingenden Schilde; gleich darauf verstummte der Lärm des Kampfes, während die Kämpfer sich umeinander bewegten und mit federndem Schritt ihre Position wechselten, während jeder mit vorsichtigen Bewegungen und Adlerblicken versuchte, den anderen aus der Reserve zu locken, und das Klirren des Stahls, wenn die Waffen im plötzlichen Ansturm aufeinander trafen, mischte sich mit dem Schrei des Zorns oder des Trotzes. Die Sonne glitzerte auf den wirbelnden Klingen und Äxten und funkelte auf ihren Panzerhemden, als ob der Blitz sie umspielte, während schreiende Seeadler über ihnen flogen und kreisten, als ob sie mit intelligentem Interesse und Schrecken den tödlichen Kampf betrachteten, der sich unten abspielte.

Schon bald begann auf beiden Seiten Blut zu fließen, die Wucht der Schläge ließ nach, die Schritte wurden langsamer. Die Wangen des Jünglings wurden blass, die Augenbrauen des dunklen Kriegers wurden dunkler, und ein hämmernder Brustkorb, ein angestrengter Atem und ein gelegentliches Keuchen verrieten das nahende Ende des Kampfes. Plötzlich ließ der Jüngling, wie unter dem Einfluss eines neuen Impulses, seinen Schild fallen, sprang vorwärts, richtete sich zu seiner vollen Größe auf, ergriff seine Axt mit beiden Händen, warf sie in die Höhe (und entblößte damit rücksichtslos seine Person) und schlug sie mit ungeheurer Gewalt auf den Schild seines Gegners.

Die Aktion war so plötzlich, dass der andere, der bereits sehr erschöpft war, für einen Moment wie gelähmt war und seine Chance nicht nutzen konnte. Es gelang ihm nicht, den Schlag mit seinem Schild abzuwehren. Er wurde ihm auf den Kopf geschlagen, und im nächsten Moment lag der dunkelhäutige Krieger ausgestreckt auf dem Boden.

Die Männer trugen ihren gefallenen Häuptling behutsam zu seinem Boot und ruderten ihn zum Festland, und es verging eine ganze Woche, bis er sich von den Folgen des Schlags erholt hatte, der ihn zu Fall gebracht hatte. Sein Bezwinger kehrte zurück, um seine Wunden von der Braut versorgen zu lassen, für die er an jenem hellen Sommermorgen so lange und so tapfer gekämpft hatte.

So kam es, dass König Haldor von Horlingdal, genannt der Wilde, König Ulf von Romsdal besiegte, seine besondere Bezeichnung erhielt und Herfrida die Sanftäugige zur Frau gewann.

Es darf nicht angenommen werden, dass diese Krieger Könige im üblichen Sinne waren. Sie gehörten zur Klasse der "kleinen" Könige oder Kleinkönige, von denen es damals in Norwegen eine große Anzahl gab, und waren lediglich reiche und mächtige Freiflächenbesitzer oder Udallers.

Haldor der Wilde hatte eine große Familie von Söhnen und Töchtern. Sie waren alle schön, stark und äußerst stattlich, wie er selbst.

Ulf von Romsdal starb nicht an seinen Wunden, und er starb auch nicht an der Liebe. Enttäuschte Liebe war damals wie heute eine schreckliche Krankheit, aber nicht unbedingt tödlich. Die Nordmänner waren in alten Zeiten sehr...